– Азаир, – начала она.
– Не смей называть меня по имени, – взорвался он.
– Ну и как же мне к тебе обращаться? Князь? – съязвила она. Он посмотрел на неё остекленевшим взглядом:
– Так же, как и к Нему. Никак.
Эльза остолбенела. Прежде, чем она нашлась, что ответить, Азаир провёл руками по волосам, пробормотал: «Всё. Спать.» и вышел. Она села на пол. Бесполезно. С ним невозможно разговаривать. Он просто убил её своими словами. Если Азаир будет, как Он, она не вынесет. Эльза долго сидела на диване, обняв свои коленки, пока не забылась тяжелым сном.
Её разбудило утреннее солнце. Она открыла глаза, рядом сидел Азаир. Он прекрасно выглядел, его шрам практически исчез. Он глядел на неё из-под приспущенных век. Само самообладание.
– Я уезжаю, – без вступлений начал он, – у тебя месяц. Разберись в своих чувствах, – он усмехнулся, – без моих чар. Решай, чего хочешь ты. Если ты не захочешь меня больше видеть, я переживу. Прощай.
– Мне не нужен месяц… – начала было она, но он уже исчез.
*****
К обеду у её ворот появился всадник. Эльза поспешила к нему в надежде, что это Гонец с известием от Азаира. Но всадником оказался Эрл.
– Эрл, его нет, – удручённо вздохнула Эльза. – Он вернулся туда.
– Уже? – удивился тот. – Он вчера был в ужасном настроении.
– Значит, это ты напоил его?
– Напоил?! Бокал вина, в который он подмешал какую-то гадость… Подожди, он тебе что-нибудь сделал? – забеспокоился Эрл.
– Нет, ничего. Просто запретил называть себя по имени. Только и всего. Знаешь, всё это слишком, – устало объясняла Эльза. – Он, как машина. Совершенно не даёт опомниться. Не думала, что когда-нибудь будет так… Я не понимаю его.
– Он считает, что ты его не любишь. Что его вообще нельзя любить.
– Что?! – поразилась Эльза и не нашлась, что ответить.
Весь месяц она была как на иголках. Перематывала по новой их путешествие, его слова. А вдруг он передумал и не вернется вовсе? От этой мысли её бросало в холод. Дни казались бесконечными, а ночи и того хуже.
{ Прикосновение }
И снова одиночество. Уже которую неделю в её доме было пусто. Единственными собеседниками были птицы, поющие в саду по утрам и вечерами только для неё. Эльза решила проверить свои владения, поухаживать за цветами и деревьями (самыми верными своими друзьями) и случайно наткнулась на них в глубине сада. Она даже не знала, что они – Отец и сын – приехали. После прошлого разговора практически ничего не изменилось. Один раз она съездила с мальчиком в город. Тот молча сидел рядом, шёл с ней за покупками и не позволял не только брать себя на руки, но и вообще прикасаться. Общения, как такового, не получилось.
Прикрыв глаза, Азаир сидел на коленках и не шевелился. Отец наблюдал за ним. Через несколько минут Он поцеловал сына в лоб и отошел, скрылся за деревьями. Эльза решила воспользоваться моментом и подошла к малышу. Она позвала его по имени, но тот не реагировал. Казалось, он был где-то далеко. Эльза провела рукой по его волосам. Какая у него грива. Азаир открыл глаза и смотрел на неё серьезным, неподвижным взглядом. Он медленно, как во сне, поднял правую руку и потянулся к ней. «Наконец-то, хоть какая-то реакция», – обрадовалась Эльза. Но прежде, чем мальчик успел прикоснуться, резкий шлепок заставил его опустить руку. Это был Отец. «Что ты делаешь?! Почему ты не позволяешь…» – возмутилась Эльза. Он посмотрел на неё таким пепелящим взглядом, что она оборвала на полуслове и убежала в дом.
Отец взял сына за плечи и повернул к себе. Тот внимательно вглядывался в Его лицо, без злости или страха, будто ожидая инструкций.
«Бесполезно. Зачем всё это?» Она возилась в столовой и пылала от злости.
– Эээлльззаа, – раздался негромкий голос за спиной. Она повернулась. На стуле стоял Азаир.
– Ты… Ты умеешь говорить? – выдохнула Эльза удивленно.
Он чуть улыбнулся.
Она подошла ближе, Азаир бросил быстрый взгляд в сторону двери. Там стоял Отец. «Спрашивает разрешения?!» – озадаченно отметила про себя Эльза и снова переключилась на ребёнка в ожидании, что дальше. Азаир сделал глубокий вдох, словно собираясь с силами и осторожно кончиками пальцев дотронулся её щеки. Эльза замерла, а он тихонько касался её глаз, волос, губ, ушей, словно изучая диковинное создание. Обвил её шею своими тонкими ручонками, зарылся лицом в её волосы. Эльза осторожно обняла его. Почему он дрожит? Что в этом особенного? Она гладила его по голове. Он словно дикий потерянный зверек, маленький волчонок. Они стояли так, пока не подошел Отец.