– Чтобы ответить на этот вопрос, мне надо показать тебе кое-что: место, где я живу. Позволишь мне перенести тебя туда?
Жрец протянул руку своему собеседнику, а тот посмотрел на него испытывающим взглядом, но согласился.
*****
На скале с круглым плато на вершине стоял каменный дом. Азаир оглянулся: вокруг ничего, лишь каменные валуны и чернота до самого горизонта.
– Ты живёшь здесь?
– Похоже на преисподнюю. Не правда ли? – усмехнулся Жрец и пояснил: – Храм Круга Силы ты знаешь, он находится на севере от города. Там я провожу большую часть времени, но мой дом здесь. Здесь бываем только я и мой слуга. Последним сторонним посетителем был твой Отец, после того как стал Князем. Медиум… Из него вышел не очень хороший правитель, – с легкой грустью произнёс он, – Не злись, принц. Если ты поразмышляешь над этим, поймешь, что я прав. Он слишком тонко чувствовал всё: злость, ненависть, любовь. И поэтому предпочитал сидеть в пустыне. Его Жрецу пришлось несладко: подавлять такую бурю эмоций нелегко. Но сейчас не об этом… Это место силы и я его хранитель. По традиции хранителей должно быть трое. На случай если со мной что-то случится, оставшиеся двое должны позаботиться о приемнике. Одним из них всегда был Князь, другим – Верховный Жрец. Со смертью твоего Отца традиция преемственности нарушена. Остался лишь я и Слепой, бывший жрец твоего отца, и хотя он и желал бы отойти от дел, я не намерен отступаться от него. Нынешний Верховный Жрец совершенно не годится. Я отказался посвящать его в таинство и это ещё один повод для ненависти… Но нам нужен третий. Я буду рад зваться хранителем на ряду с тобой. Ты силён, ты управлял потоком. Я не припомню никого, кто мог бы это делать. И по сути своей ты не хочешь разрушений, иначе ты бы не сбежал.
– Я изменился, – возразил Азаир.
– Не думаю, что сильно. Тебе пришлось пережить смерть твоего Отца, испытать много боли. Ты закалился, стал циничнее, я полагаю, но суть – всё та же. Я не сомневаюсь, что ты можешь уничтожить любого, кто станет угрожать тем, кто тебе дорог, кто встанет у тебя на пути, но уничтожать из прихоти и желания власти? Не думаю, что тебе это интересно. Подумай. Я почту за честь провести обряд посвящения. Сейчас или после коронации, в любое время.
Жрец замолчал, а Азаир, погружённый в раздумья глядел вдаль.
– Хорошо, я согласен, – наконец ответил он, – Я назначу день после коронации.
– Спасибо, – слегка поклонился Жрец и продолжил: – И ещё. Тебе стоит перестать воспринимать поток, как врага. Только так ты сможешь избавиться от того потрясения. Я могу помочь тебе, но для этого мне нужно ввести тебя в транс. Надеюсь, когда-нибудь ты сможешь мне довериться настолько. Подумай об этом, пожалуйста. А теперь встреча с Советом? Ты готов?
7. Зверь
Азаир держал слово и был, как прежде: без экстравагантных появлений, свит и регалий. Эльзе даже было немножечко жаль, что он совершенно не посвящает её в свои дела, но в глубине души она знала: так лучше. Порой она не понимала, как он вообще может так переключаться. Он был постоянно в разъездах, а дома часто пропадал в зале. Теперь она понимала, что это связанно с ними, с его работой (если это можно было так назвать).
Иногда Эльза оставалась в комнате Азаира на ночь и уже выучила весь его моцион. Как правило, спал он не больше трех часов, потом выходил в сад, упражнялся, мылся под холодной водой ручья, подолгу сидел неподвижно с закрытыми глазами. На всё про всё уходило часа два-три. Ещё на час-полтора он закрывался в зале и к восьми с нетерпением хватал со стола, пока она разливала чай (обед он часто готовил сам на костре). В остальное время программа менялась. Он мог снова отправиться в зал, уехать, провести время с ней. Последний вариант устраивал её, конечно ж, больше всего.
А порой он мог вернуться и тут же свалиться смертельно усталым где-нибудь, всё равно где, но рядом с ней. Проспать двое суток как мертвый, а проснувшись, сделать круглые глаза и засобираться обратно. С его брождениями без сна она покончила. Пару часов чтения и поглаживания по голове и он угоманивался. Похоже тебе достались в наследство обе роли: и жены, и матери. Почему бы и нет? Раз уж со своими детьми не получается… От этой мысли ей немножечко становилось грустно. Они были три года вместе и ничего, но Азаир об этом никогда не заговаривал и она тоже молчала. К чему разговоры? И так всё ясно. Если бы было суждено, уже случилось бы.