– Противен?
– Нет. Конечно же, нет, – поспешно ответила она и улыбнулась: – Но я старше тебя.
– И что? – он снова безразлично повел плечами и тут же добавил: – Слишком тороплюсь?
– Пожалуй, – улыбнулась она с грустью. А если бы меня здесь не оказалось, кого бы ты тогда обхаживал? И заявился ли бы вообще домой?
– Я планировал вернуться через пару недель. Хотел сначала уладить кое-какие дела… Я очень рад тебя видеть,– отрывисто сказал он, словно угадывая её мысли.
– Правда? Ты не придумал это только что? – усомнилась она.
– Придумал? Зачем? – в его голосе послышалось такое искреннее недоумение, что ей даже стало неудобно за свои подозрения. Некоторое время они оба молчали.
– Если честно, я только сейчас понял, как мне тебя не хватало. Но ты права, мы не виделись столько лет… А я – Дон Жуан чертов… Я подожду, – мягко добавил он, беря её руку в свою и нежно целуя пальцы.
«О, нет», – Эльза вдруг поняла, что такому повороту она тоже не рада.
– Дело не в этом… – собираясь духом, начала она. Азаир поднял глаза и внимательно слушал. – У вас ведь не было секретов… Он тебе всё рассказал?
– То, что считал нужным.
– И то, что у нас с ним… ничего не было? – выдохнула она срывающимся шепотом.
– В смысле? – непонимающе переспросил он и в ту же секунду его брови удивленно поползли вверх, – Ты хочешь сказать, совсем?
Она кивнула, не зная, куда деть глаза.
– А брачная ночь?
– Он уехал сразу же после церемонии. Совершенно не бывал дома, пока не появился ты.
Азаир встал и отвернулся, его руки сжались в кулак. Эльза уже пожалела, что вообще заговорила об этом. «Черт, – наконец выругался он, – Он ненормальный». Повернулся и упал на колени рядом с ней: «Прости. Он был не в себе. И я… я тоже не лучше…» Он обнял Эльзу за плечи и она, не отрывая взгляда с ожиданием смотрела на него. «Так ты не против? – спросил он, она улыбнулась. – Тогда за мной брачная ночь». Он нежно поцеловал её в губы и, прежде, чем снова встать, прошептал: «Закрой глаза». Эльза закрыла лицо ладонями, показывая, что не собирается подсматривать. Через пару мгновений послышался треск костра и вскоре Азаир вернулся, поднял её и понёс куда-то. «Можешь посмотреть», – сказал он, вновь ставя её на ноги.
Они стояли у изголовья огромного ложе, покрытого шкурами и черным шелком. Само ложе находилось в центре круга, очерченного мерцающими огнями, а на отдельном островке из шкур стояли бокалы, фрукты, цветы… Здесь… Я должно быть сплю.
– Откуда всё это?
– Секрет фирмы, – подмигнул Азаир и потянул её за собой, не давая опомниться. – Я бы налил вина, но, боюсь, ты слишком устала. Так что, если не возражаешь: для начала чай.
Он протянул ей чашу. Она была только за. Отпив и сам, он принялся за гранат. Одним движением открыл его, достал несколько зернышек и отправил ей в рот, сопровождая их поцелуем. После третьего раунда она уже не хотела его отпускать. Он осторожно оголил её плечо и начал осыпать поцелуями, а вскоре уже нес её к ложу. Всё происходило, как во сне: ожидание, боль, облегчение, экстаз – всё, чего она так долго ждала и уже не надеялась испытать… Они слились воедино и были не в силах оторваться друг от друга.
Когда Эльза проснулась, было светло и жарко, а она, завернутая в шелк, лежала на руках у Азаира. Судя по промокшей рубашке, нёс он её давно. Она обвила его шею руками и пробормотала: «Оставь, я могу идти сама». Азаир улыбнулся и чмокнул её в лоб: «Уже скоро». И действительно, вскоре показался их дом. Он распахнул ворота и отнес её прямиком в ванную комнату. Пока он набирал воду, Эльза сидела на краю ванны, наблюдая за ним и всё ещё не веря, что это происходит с ней… Он посадил её в ванную, мыл её, расчесывал волосы, а после помог одеть халат. «А ты?» Он покачал головой: «Я сам. Соберешь что-нибудь на стол?» Его голос прозвучал так, словно он и не пропадал вовсе. Эльза ушла. Заварила чай, намыла фрукты… Но мысль о нём не оставляла её в покое.
Потихоньку она прокралась назад. Дверь была приоткрыта и Азаир как раз выбирался из ванной, быстро вытерся полотенцем, отбросил его, надел брюки, позаимствованные из гардероба отца. Его левое плечо и бок были покрыты непонятной татуировкой. Она заметила её ещё ночью, но была слишком поглощенна чувствами, чтобы рассматривать. Тем более, что полностью он раздеваться не стал. «Чертовски красив», – пронеслось у неё в голове, но тут он повернулся за рубашкой и Эльза увидела его спину. Изрезанную, истерзанную, без единого живого места. От неожиданности она вскрикнула. Азаир мгновенно обернулся, сверкнул глазами, но взял себя в руки и улыбнулся.