*****
Азаир только что приехал и уже, к великому сожалению Эльзы, снова собирался в путь. Он заскочил в свою комнату, быстро чмокнул её в щёку и сообщил:
– Я на минуту. Только кое-что забрать.
– Ты не останешься?! У тебя же день рождения, – разочаровано спросила она. Азаир обнял её.
– Да. Бааалььшоооййй. Целых 25 лет, – он сделал круглые глаза, совсем как в детстве. Эльза рассмеялась. – Но я правда не могу остаться, я всегда провожу этот день с другом.
– С Эрлом?
– Нет. С другим, с Галом. Когда-нибудь я вас познакомлю. Он помог мне тогда, в зверинце. Всего пару дней, а потом мы отпразднуем, если хочешь, – он чмокнул её ещё раз и выскочил за ворота.
*****
В саду стоял шум и рев. Эльза выбежала во двор и обомлела. Азаир был на мотоцикле. Тот, довольнее не бывает, снял шлем и подошел к ней.
– Ты – байкер? – скептически спросила она.
– Почему нет? Не сложнее космического корабля, – обнял он её со смешком. – По-моему, согласно нашему договору к запрещенным вещам не относится. Поехали.
Азаир несся как сумасшедший, как одержимый. Это был его способ праздновать. Он привез Эльзу в столицу, где она не была уже больше двадцати лет. Двадцать пять, без малого двадцать пять лет она сюда не приезжала.
Они проехали по центру и свернули к огромному парку.
– Постой, здесь же должен быть дворец, – дернула она Азаира за рукав. Он остановился.
– Это то, что от него осталось. В ту ночь, когда Отец убил её и похитил меня, – улыбнулся он.
– Почему он это сделал? Он же любил её?
– Да, очень. И иногда это гораздо больший повод для убийства, чем всё другое… У меня странные родители, страннее не бывает. Род моего Отца даже не с Черного Созвездия, с одной из параллельных вселенных. Они были вынуждены оставить свой мир и обосновались на Созвездии. Стало три правящих династии и мы. Мои предки не слишком стремились к власти. Но так получилось, что перевес сил был на их стороне и им довольно часто предлагали трон, а они переодически отказывались. Их больше занимала сама сила, эксперименты с ней, чем правление. Наш род идет от животного начала. От тех времен и вселенных, где нет конкретного разделения на виды. Есть просто некое абстрактное понятие жизни без окончательной формы. О них нельзя было точно сказать, кто это: человек, животное, пресмыкающееся… или всё сразу. Поэтому принято говорить просто о звере, как противоположности неживому… Моя мать тоже не отсюда. Их род – человекообразные, сейтхи. Они очень привлекательны и могут выбирать свой пол сами. Гермафродиты, в детстве решающие, кем именно стать. Для них не имеет значение родство. Не в обычном его понимании. Они все одна семья, и, одновременно, каждый сам по себе. Она была очень сильной, странная смесь почти мужской силы и неотразимого женского начала. Но по-другому, не так, как, скажем, у тебя. Она была больше похожа на девочку подростка, которую надо защищать, лелеять, беречь. Обманчивая внешность. Им нужно было продолжение рода. Они точно не знали, кто Он, но она как-то почувствовала, что Он может дать ей то, что нужно. То, что не смог дать её муж. В нашем роду не каждый ребенок унаследует силу, их особенности передаются ещё реже. Поэтому и проблемы с вымиранием родов. Иногда двое из них (одного пола, всё равно какого) соединялись и вынашивали детей для того, чтобы род не угас. У неё и её мужа ничего не вышло. И тогда они решили использовать моего Отца. А Он был слишком очарован и, когда она ждала ребенка, ещё надеялся, что она будет с ним. Лишь после того, как Его вышвырнули за ненадобностью, как паршивого пса, Он решил, что достаточно потакал им и себе самому. Засунул свою гордость подальше и сделал вид, что всё также до безумия очарован и слеп. Он таскался во дворец, пока она не позволила взглянуть на младенца. И это была её ошибка. Он сразу понял: ему во что бы то ни стало нужно забрать меня, а не убив её, сделать это было невозможно. Таким образом ты, получила меня – невозможный, странный эксперимент, совершенно несовместимых родителей.
– Значит твоя рука, твои глаза – это от твоего Отца?
Он кивнул.
– А свечение?
– Тоже.
– А что ты унаследовал от неё?
– Она – катализатор. Благодаря ей всё, что мне дано, дано в гораздо большем количестве. Что помимо этого – точно не знаю, но боюсь, что ничего хорошего. Посмотрим.
– А гермафродизм?
– Я не выбирал мой пол, – он хитро улыбнулся, – но раз она не хотела отдавать меня Отцу, значит было что-то, что её устраивало. Что-то, с чем мне ещё придется познакомиться. Поэтому я и не знаю, что со мной будет в будущем.