— Секретарша передала… — начал Гайдамак, как только оба сделали заказ и официант в тельняшке и бескозырке удалился, но не договорил, вопросительно взглянув на Харлова.
— Да-да, — Пётр Аркадьевич безотчётно прихватил с тарелки тканевую салфетку, сложенную в форме джонки, и стал суетливо теребить края. — Тот молодой человек, простите, не помню его имени…
— Это и неважно, — отмахнулся Гайдамак. — Так что с ним?
— Вчера, во втором часу ночи я видел его с одной из наших официанток… они, простите, обнимались. Не знаю, насколько это важно… Может, в том и нет ничего существенного, хотя они… они… в общем, это не выглядело дружескими объятьями. Потом, когда я их спугнул, они вместе уехали. На мотоцикле… Если честно, я сомневался, надо ли вам об этом сообщать…
— Нет, вы всё правильно сделали. Скажите-ка, эта официантка… не она ли в тот вечер нас обслуживала?
— Да, это она. Эмилия.
— Почему же вы её не уволили? Я разве не дал вам понять, что она совсем не годна?
— Но… ну… — Пётр Аркадьевич растерянно взглянул на Гайдамака. — Но я её наказал! И потом, она должна ресторану большую сумму.
«Матрос» принёс им заказ, ловко выставил на стол и немедля скрылся за дверью. Ели они молча и без всякого удовольствия. Пётр Аркадьевич вообще чуть ли не давился щучьими колобками, украдкой поглядывая на мрачное лицо Гайдамака. Тот тоже ковырялся в своей тарелке явно нехотя. В конце концов откинул вилку и процедил:
— Вот же сучонок!
Пётр Аркадьевич вздрогнул, хоть и сразу сообразил, что выпад не в его адрес. На него Сергей Петрович не злился, даже поблагодарил под конец и предложил обращаться если вдруг что, но всё равно Пётр Аркадьевич свободно вздохнул лишь тогда, когда они разъехались. Просто удивительно — какая от этого Гайдамака исходила гнетущая, почти парализующая сила. И ещё более удивительно, что нашёлся же такой болван, который посмел переть против него.
Глава 20
Больше всего Сергею Петровичу хотелось разделаться с этим щенком по-мужски и немедленно. Сперва вытряхнуть из него душу так, чтоб на всю жизнь запомнил, как обманывать Нику, а потом выпнуть подонка из города. Но Ника как раз накануне чётко и ясно дала понять, что этот Шаламов ей нужен. Необходим. Что она его любит, каким бы он ни был, и готова простить ему всё, что угодно, лишь бы остаться с ним.
«Прости, папа, — плакала она, — но я не могу без него».
А ещё запретила его трогать. Как знала.
Гайдамак негодовал: что стало с его Вероникой? Где та блистательная, гордая и независимая умница-дочь, какой была она последние восемь лет? Оправившись после неудачного замужества, она ведь как будто стала сильнее и хладнокровнее. Подчас своей циничностью и холодностью она поражала даже Сергея Петровича. И вот теперь вдруг размякла, раскисла, забыла гордость, всё забыла из-за какого-то смазливого никчёмного пацана, который сидит на шее у своих родителей и ничего, ни-че-го из себя не представляет.
Даже та официантка внушала Сергею Петровичу гораздо больше симпатии, хотя бы уже потому, что работала. Училась и работала. Отца похоронила, матери помогала. И училась-то, кстати, отлично — Сергеев по его просьбе навёл о ней справки. Такие люди, как эта девчонка, Гайдамаку всегда импонировали, и при других обстоятельствах он бы, возможно, даже взял её к себе на службу. Он и сам был когда-то такой, вкалывал у станка с восемнадцати лет, учился заочно, своим умом. Этот же… Он брезгливо поморщился. Трутень, тунеядец! Лживый, наглый, похотливый паразит! У Сергея Петровича так и ходили желваки.
Впрочем, совершенно неудивительно, что он такой. Кто ещё мог вырасти у Шаламова-старшего? Его тоже Сергеев пробил — редкостный прохиндей, хотя надо отдать ему должное — смекалки ему не занимать. А этот же — полный ноль. Один гонор на пустом месте. Удивительно другое: что могла найти в этом никчёмыше Ника?
Вечером, в начале девятого он подъехал к дому Шаламова. Устранить и даже отделать как следует этого подонка он, конечно, не может. Во всяком случае сейчас, пока Ника к нему не поохладеет. А в том, что это рано или поздно случится — он даже не сомневался. Любовь, конечно, зла и всё такое, но не дура ведь Ника, а, значит, вскоре увидит и поймёт сама, что он из себя представляет. А точнее, что он из себя ничего не представляет. И бросит его. Плохо лишь то, что она загорелась выйти за него. Сколько он ей предлагал пожить так — ни в какую не соглашается. Прямо до истерики. Думает, глупенькая, что узы брака надёжнее. А на самом деле нет никаких брачных уз. Связывают людей только чувства — любви ли, сознательности, долга, уважения или даже страха. Но вот этот штампик в паспорте не привносит в отношения ровным счётом ничего. Это он знал на собственном печальном опыте. Ведь матери Ники этот чёртов штампик нисколько не помешал завести интрижку и сбежать. Он мог бы, кстати, найти жену и наказать, но не стал, потому что она оставила ему дочь. Это было самое дорогое. Сергей Петрович даже второй раз не женился — Ника не хотела иметь мачеху, а он всегда ей уступал.