***
Познакомились они месяц назад в «Айконе», самом пафосном ночном клубе города. Что забавно – он ведь туда пришёл не один, а с Алиной из параллельной группы. Ну а Веронику сопровождал какой-то престарелый пижон. Она, в общем-то, тоже не юная девушка, потягивала коктейль у барной стойки. Они же с Алиной занимали столик в глубине зала.
Вероника приметила его, когда он проходил мимо. Шаламов мысленно зафиксировал этот, уже знакомый, оценивающий взгляд. Так на него часто поглядывали. Но дама была с кавалером, причём, с «папиком». Такие всегда на него действовали как мулета. Наверное, потому захотелось вдруг подразнить её. Он присел рядом с пижоном, на соседний стул, попросил «Шпатена». И поворачиваться не надо было, чтобы почувствовать, как взгляд женщины обволакивал, щекотал, проникал под рубашку.
Затем пижон встал, оправил галстук, одёрнул дорогой костюмчик и подал ей руку. Она изящно вспорхнула со стула. Пижон направился на выход, она – следом. Только тогда Шаламов сподобился взглянуть на неё. Красивая ухоженная брюнетка, у которой буквально на лбу было написано, как она привыкла к роскоши. Женщина по-прежнему рассматривала его с откровенным интересом, нисколько не таясь. Губы его сами собой скривились в усмешке, но женщину это ничуть не смутило – проходя рядом, она сунула ему в руку плотный четырёхугольник, визитную карточку. Лишь когда парочка скрылась, он прочёл:
Полянская Вероника Сергеевна, коммерческий директор холдинга «БК-Транс». Ниже – номера телефонов.
Шаламов даже удивился, откуда у дамочки такая уверенность, что он ей позвонит? Хотя чего уж – действительно ведь позвонил. Правда, без тех самых намерений, на которые она так явно намекала, а просто из чистого любопытства. Дело в том, что как раз накануне он слышал, как отец упоминал этот самый «БК-Транс». Вроде как не получалось у него договориться с всесильным хозяином этого холдинга, неким Гайдамаком, насчёт перевозки леса в Китай. Остальные же местные фирмы-перевозчики были либо слишком мелкими и зарубежье пока не освоили, либо не казались отцу надёжными.
Вот отец и досадовал: «Этот Гайдамак – та ещё акула. Какая-то таможенная шишка в прошлом, всё у него на мази, везде свои люди. Эх, наладить бы с ним контакт, но чёрта с два до него доберёшься. Приходится вести переговоры со всякой челядью, а толку от этого – ноль, решения-то они не принимают».
Эта дамочка, Вероника Сергеевна, хоть и не сам Гайдамак, но наверняка фигура к нему приближённая. Как-никак коммерческий директор. Может, поспрашивать её между делом? Вдруг она сможет помочь? И тогда он сделает отцу приятное, а тот, глядишь, ответит благодарностью. Например, подарит мечту последних нескольких месяцев – эндуро BMW. Сущая ведь мелочь в сравнении с прибылью, на которую отец рассчитывает в случае удачного контракта с «БК-Транс».
***
На звонок она ответила почти сразу, и на секунду Шаламов замешкался, не зная, как себя представить. Не говорить же – парень из клуба. Тем не менее именно так и сказал.
– Думала, ты позвонишь раньше, – мгновенно узнала его она.
– Ну, вот сейчас звоню.
Они говорили не дольше минуты, собственно, всего-то обменялись парой дежурных фраз, как Вероника Сергеевна сама предложила встретиться «допустим, в кофейне на Киевской завтра в десять утра».
Однако ни время – слишком рано, ни место – слишком далеко, ему не подходили, о чём он и сообщил без стеснения. Вероника не стала обижаться, капризничать и «делать выводы», а с лёгкостью перенесла встречу в кафе на Александра Невского, что в двух шагах от его дома.
– Часов в семь устроит? – с насмешкой спросила она. И в этой насмешке чувствовался вызов, мол, не боишься ли ты иметь дело со взрослой, состоявшейся женщиной или твой удел – только глупые малолетки.