- Какие планы на завтра? - пытаюсь выведать, получится ли выспаться.
- На презентацию к трём, салон в час, - он заправляет прядь волос мне за ухо. - Пойдём, провожу тебя, спящая красавица.
Мы поднимаемся вместе на мой этаж, уже у двери Эверетт притягивает меня к себя за талию, целует мягко:
- Спасибо за эту ночь, Ли. Было шикарно, - его голос отзывается где-то глубоко внутри.
- Думаю, самое время вернуться к деловым отношениям, - отстраняться от него не хочется, но надо.
- Да, - и, противореча сам себе, целует снова.
Мы прощаемся до утра, я наконец пишу мужу, что дома. На этот раз он никак не реагирует на сообщение: может, спит, может, обиделся. На данный момент это меня не волнует. Ночь была прекрасна, необычна, та, о которой я не пожалею никогда. И, наверное, не смогу спокойно смотреть видео с поджогом. Интересно, согласился бы Тим на что-то подобное? Он любит, когда всё предсказуемо и просчитано от и до. Консервативно. Не поставит под угрозу свою репутацию ни за что. Тот мужчина, который всегда в первую очередь позаботится о семье, о своих детях. Именно за таких и стоит выходить замуж, не за авантюристов, как Эверетт.
Поспать до победного не получается, Бруклин соскучился и звонит в восемь, чтобы сказать доброе утро. Радуется, когда сообщаю, что купила ему вчера долгожданные магнитики.
- Почему вернулась так поздно, Эм? - интересуется Тим, когда сын разрешает и ему пообщаться со мной. Недоволен, но не так чтобы очень.
- Не поверишь, снимали поджог в ночи, в каком-то поле, - врать оказывается так легко, гораздо легче, чем я могла предположить. Тем более, что я говорю правду. Задумываюсь, не для этого ли Хейден в принципе придумал историю со съёмкой? С него станется.
- Поджог? - да, мне удалось удивить и отвлечь мужа. Обещаю ему продемонстрировать все видео, как только их опубликуют, потому что у меня самой ни одного пока нет.
- Покажи квартиру, - снова влезает в нашу беседу Брук. И я делаю румтур для моих мужчин. Не очень длинный, здесь всего одна комната, кухня и ванная. Обстановка сильно поменялась за моё отсутствие: появились картины на стенах и комнатные растения, мягкий плед на диване и мольберт у окна. Множество крошечных деталей, которые наполнили интерьер жизнью.
- Хочу к тебе! - Грег тоже присоединяется к разговору. Обещаю приехать сегодня вечером и дети милостиво соглашаются не скандалить.
Снова ложиться спать не имеет смысла, и я решаю больше не откладывать неизбежное - позвонить маме и Ханне. Если с сестрой мы общаемся весело, и она громко радуется переменам в моей жизни, то перед звонком матери я делаю глубокий вдох, как перед погружением в ледяную воду. Наши отношения никогда не были тёплыми.
- Привет, мам, - начать всегда легко. Но за первыми же приветственными фразами следует ряд нападок: я слишком плохая дочь, редко звоню, перебиваю, не дослушав (даже если отвечаю на ею же заданный вопрос), и, само собой, неправильно воспитываю детей.
- Я получила хорошее предложение по работе в Аране. Теперь приезжаю домой на два дня в неделю, - вот уж кому не стоит знать подробности, так это маме. Уже озвученной информации хватает, на полноценную головомойку.
- Ты должна вернуться, Эмили! Нельзя вот так бросать детей! - тут же идёт в атаку она. А меня так и тянет напомнить, сколько месяцев и в общей сложности лет мы с Ханной провели у бабушки с дедушкой, пока она пыталась устроить свою личную жизнь.
- Я подписала контракт на полгода, - спокойная интонация даётся с трудом. При общении с матерью во мне просыпаются все мои подростковые комплексы и капризы, и мне стоит огромных усилий не дерзить ей.
- Очень в твоём духе Эмили, думать исключительно о себе! - припечатывает мама и бросает трубку. Как всегда. Она неизменно старается вызвать у меня чувство вины, необоснованной и нелепой. Я же виновата перед ней только в одном - у меня не тот отец. Понадобились годы, чтобы прийти к этой простой мысли.
Желая успокоиться, отправляюсь в душ. Вспоминаю минувшую ночь и по телу разливается приятная истома. Которую смывает в мгновение ока от осознания: я похожа на свою мать больше, чем мне хотелось бы и чем я смела надеяться.
ТИМ
Voltaire - Almost human
Новая работа Эм не нравится мне всё больше с каждым днём. Точнее с каждой ночью: то клубы, то поля... Настраиваю себя, что это ненадолго. Зато нагуляется и успокоится.
Надо что ли мальчишек сегодня в парк вывезти, мяч попинать. Мы уже готовы к выходу из дома, когда на пороге появляется "горячо любимая" тёща. Мы видимся с ней от силы раз в полгода, обычно на дни рождения детей. И этого хватает за глаза - более неприятного человека в моем окружении, наверное, не сыщешь. Сначала она сюсюкает с внуками, причём с Бруклином точно так же, как и с Грегом, противно меняя голос и коверкая слова. Сына это бесит ужасно. Потом набрасывается на меня, проясняя причину своего неожиданного появления в нашем доме:
- Тимати, ты должен заставить её вернуться! - в приказном тоне и никак иначе.
- Во-первых, Эм нравится эта работа. Во-вторых, у неё просто фантастическая зарплата. В-третьих, контракт подписан и расторгнуть его очень и очень дорого.
Любой нормальный человек согласился бы с моими аргументами. Любой кроме Сары Джордан.
- Ты не боишься, что она загуляет?! - возмущается мать, которая по идее должна бы быть на стороне дочери, разве нет? Я знаю прекрасно о её прошлом, миссис Джордан судит по себе. Вместо того, чтобы высказать всё, что думаю о ней и её непрошеных советах, целый час выслушиваю ядовитые комментарии обо всём подряд. Порой быть воспитанным человеком крайне тяжело. Если энергетические вампиры существует, то это мать Эм, без сомнения - после её ухода чувствую себя выжатым как лимон. Позже сбрасываю жене фотку мальчишек, гоняющих мяч, заодно пишу об утреннем визите.
"Мне очень жаль, что тебе пришлось пережить это в одиночестве" и зажмурившийся смайлик. Какое-то время мы обсуждаем её мать, детей и планы на завтра, но затем Эм говорит, что ей пора бежать. Непривычно видеть жену такой занятой, раньше у неё всегда было на меня время. Что ж, всё к лучшему.
14
ЛИ
Nine inch nails - Closer
Я определённо напрасно боялась неловкости в отношениях с Эвереттом, это не тот человек. Он всё так же спокойно приносит в полдень наш "завтрак", далее, не спрашивая, располагается на кухне и ведёт себя с непринуждённостью, о которой мне только мечтать. При этом ни словом не упоминает минувшую ночь, разве что взгляды всё такие же раздевающие.
- Скажи честно, ты хочешь меня откормить, чтобы я стала толстой и непривлекательной? - шучу, откусывая кусочек маффина с шоколадным кремом.
- Это, кстати, идея. Может, тогда перестанешь так цеплять, - смеётся он.
Смотрю на него из-за стаканчика с какао, не зная, как лучше выразить свою мысль, но он догадлив:
- Это всего лишь завтраки, Ли. Не люблю есть в одиночестве, а тебе посчастливилось жить рядом.
- Как скажешь, - с ним сложно не быть на одной волне, общение с Хейденом комфортно.
Сегодня он не ждёт меня в салоне, но появляется час спустя с очередным умопомрачительным платьем в руках. Мужчина-мечта, у которого всегда есть для тебя в запасе красивый наряд, каждой бы девушке по такому - улыбаюсь про себя. Это платье в пол, но с сумасшедшим разрезом сбоку, чуть ли не до талии. Снова красное.
- К окончанию контракта меня будет тошнить от красного, сто процентов, - я шучу лишь отчасти.
Эверетт нагло ухмыляется, открывая мне дверь авто:
- Нет, Ли. К концу контракта тебя будут тошнить от всего в принципе. Это не райская прогулка, как многие считают, - он проводит ладонью по моей спине, и жест слишком чувственный, несмотря на то, что ткань платья плотная как броня.