- Я подумаю, - говорю Хейдену, как только оплата проходит. Беру свою куртку, сумку и прощаюсь с мужчиной, к сожалению, оказавшимся не маньяком. Его предложение куда порочнее. Оно теперь не даст мне уснуть. И согласиться на него нельзя.
ХЕЙДЕН
Ed Sheeran – Baby one more time (cover)
Натали свалила совершенно неожиданно, и не прощаясь. Прислала адвоката вместо себя и разорвала контракт, даже не явившись лично. Я, конечно, всё понимаю, удачно выскочила замуж, но совесть-то надо иметь. Если бы не я, хрен она со своим богатым дедом познакомилась бы. Ладно, чего теперь, за срыв контракта её папик нехило заплатил. А я всегда могу найти новый проект. Чем бы заняться? Может в искусство податься? Давно у меня художников не было. Пока отсматриваю «ярмарку мастеров», попадается столько дряни, что в пору расстроиться и вернуться к проверенному варианту с певичками. Они, как показала практика, всегда окупаются. Но вот и кое-что интересненькое. Ли Джордан, ты явно любишь секс. В этом мы похожи. Только непонятно, Ли мужик или девушка – на аватарке из капюшона объёмной толстовки торчит только нос и лохматая чёлка. Может это вообще старый дед-извращенец. Не попробуешь – не узнаешь. Набираю номер, и отвечает совсем не дружелюбный женский голос. Всё-таки девушка. Надеюсь, симпатичная. А даже если и нет – загримируем. В нашей богеме столько фриков и уродцев, а с ходу и не скажешь, все отштукатуренные и зафотошопленные.
Но Ли оказывается весьма симпатичной. Красивой даже. Шелковистые тёмные волосы почти такого же оттенка как мои собственные, огромные голубые глаза, пухлые губы. Эта девочка хороша, и знает об этом. Но не пользуется почему-то. Ей бы одеться поприличнее. Несмотря на мешковатую толстовку, видно – фигурка тоже что надо. Довольно высокая, это мне тоже нравится – люблю, когда женщина смотрит мне в глаза, а не в пупок. Уверенная в себе, спокойная, привыкла быть практичной. Это хорошо для работы. Голос приятный, речь правильная. Сооружать шедевр из такого материала одно удовольствие. Смотрит с вызовом, когда кладёт в рот ярко-красную ягоду. Чёрт, детка, я же не сплю с работой. Решено, если откажется, трахну её. Если согласится, придётся потерпеть, потому что девочка реально великолепна в своём деле и обещает пополнить мой счёт на весьма круглую сумму. Меня устроят оба варианта.
Она уходит, а я мысленно начинаю прикидывать план действий по её раскрутке, и какой я хотел бы видеть эту красотку в своём шоу. Всё должно быть идеально и выверено до мелочей. Но мысли то и дело соскакивают на то, в каком виде я хотел бы лицезреть миссис Смит в своей постели. Если она согласится, по ходу, будет нелегко.
3
ЭМ
Etta James - Trust in me
Тим звонит, когда я уже в электричке, уточняет, жива ли, но не интересуется, как всё прошло. Переживает, несмотря ни на что, приятно. А вот то, что не верит в меня абсолютно, просто убивает. Не так уж плохи мои картины, если кто-то планирует продавать их за такие космические бабки. Читать книжку на обратном пути не получилось бы при всём желании - заманчивое предложение Хейдена занимает мои мысли целиком и полностью. Возможность жить в столице, как мечтала когда-то, зарабатывая на жизнь любимым делом, и получать при этом немаленькие деньги, разве не то, на что стоит соглашаться, не раздумывая? Но у меня есть мои мальчики. Три штуки. И они точно не захотят отпустить меня так далеко и надолго. Я и сама не хочу уезжать от них. По крайней мере, от двоих из них точно. А переезжать всем вместе, когда всё вилами на воде написано... Такое себе. И потом, Тим не согласился бы на переезд, даже имей я контракт с гарантированным окладом. Но как сильно мне хочется хотя бы попробовать на зуб эту жизнь из мечты! И я знаю наперёд всё, что скажет муж: скорее всего, Эверетт какой-то мошенник, который заманит меня в неприятности, не более. Сообщение от объекта моих размышлений прерывает меня на том месте нескромных мечтаний, где я открываю персональную выставку. Просит мою почту. Отправляю и буквально через несколько минут получаю образец договора. Оставшийся час в пути провожу за его изучением. Никаких гарантий для меня, чего и стоило ожидать, сплошь обязанности. Но моя доля от продаж чётко прописана, пятьдесят процентов, как и говорил. Тим юрист, он в этом лучше меня разбирается, дам ему почитать перед сном, вместо сказки на ночь.
Муж встречает на вокзале, недовольный моим демаршем. Тем не менее, приехал за мной.
- Как прошло? - интересуется, как только садимся в машину.
- Сложно сказать. Он предложил продавать мои картины по тридцать тысяч, - и Тим может даже не открывать рот, я знаю, что он подумал.
- Это мошенник, Эм.
- Знала, что ты так и скажешь. Он скинул мне договор. Почитаешь?
Муж вздыхает тяжело, но обещает прочитать на досуге. Уже неплохо.
За окном мелькают знакомые до малейшей детали улицы. Самое высокое здание в Дабфорде - три этажа, самое яркое пятно в нашем городке - ресторанчик сетевого фастфуда, а самое интересное событие - осенняя ярмарка урожая. Ску-ко-та. Но сейчас поздно что-то менять в жизни, слишком многое держит меня здесь, и яркие огни Араны, увы, будут светить не мне.
Дома, пока я вожусь с сыновьями, купаю и укладываю спать, муж выполняет своё обещание. Проводит за изучением контракта больше часа. Он очень скрупулёзный человек, возможно, юристы все такие, не знаю. Но за что бы ни брался, Тим всё делает тщательно и так, что придраться в итоге будет не к чему. Это одна из черт характера, которые подкупили меня в нём в своё время.
Я убираюсь на кухне - три мужчины за вечер способны превратить это помещение в свинарник. Особенно тот, которому два.
- Договор чистый. И я проверил этого Эверетта, он действительно рекламный агент, причём с хорошей репутацией. Все его проекты успешные, - он не обнимает меня, как когда-то. Стоит у холодильника, перебирая пальцами магниты, которые Бруклин тащит из всех своих поездок. Для шестилетки его коллекция более чем прилична. Я молчу, сама не знаю, что дальше. - Это то, чего ты хочешь, Эм? Я помню, как ты мечтала жить в Аране, стать художницей.
Тим, наконец-то, берёт меня за руку, притягивает к себе. Обнимает, но не целует. Когда мы в последний раз целовались? Не дежурный поцелуй при прощании и встрече, а настоящий, такой, чтобы коленки дрожали? До... Грега. Точно.
- Я хочу попробовать, - сознаюсь честно. - Но уезжать от вас не хочу.
- Контракт на полгода. Продлевается автоматически, если не будет расторгнут одной из сторон. Ты можешь попробовать. Не понравится, просто вернёшься домой, по истечении срока. И в нём оговорены два плавающих выходных в неделю. Будешь приезжать.
Мне даже не верится, что он говорит это. В чём подстава? Смотрю на мужа с подозрением.
- Что? - он сосредоточен и выглядит так, будто находится сейчас на работе. - Я в выигрыше в любом случае. Если всё пройдёт хорошо, и тебе понравится, у меня будет довольная жена и неслабое пополнение бюджета. Если нет, то ты поймёшь, что офис неизбежен, - Тим ухмыляется, и я уверена, рассчитывает на второй вариант.
- Я ещё подумаю, - говорю нерешительно.
- Подумай, - соглашается муж.
Завтра суббота и ему не надо на работу. Одна из тех ночей, когда вполне вероятно мы исполним супружеский долг. Который, увы и ах, давно стал просто долгом. Для обеих сторон. Он подозрительно легко меня отпускает, кто знает, может, опять... Только это не важно уже. Давно не важно.
- Пойдём? - Тим берёт из холодильника две бутылки пива и тащит меня не в спальню, а в гостиную. Ну да, пятничное кино. Я засыпаю гораздо раньше, чем заканчивается фильм.
Похоже, что Хейден Эверетт не отличается особым терпением, потому что звонит мне уже в субботу в обед. А я ещё даже не думала о его предложении. В смысле думала, конечно, но между делом. Потому что Грег просыпается в шесть, чуть позже встаёт Бруклин и их обоих надо кормить, умывать, развлекать… Домашние дела опять же никто не отменял. Он звонит как раз, пока я готовлю обед, телефон приносит Бруклин. Но именно в тот момент, когда я нажимаю «ответить», мои дружные мальчишки начинают делить нарезанную для овощной запеканки морковку. Громко, так громко, что закладывает уши.