- Не загоняйся, ничего страшного не произошло, - Ли прекращает свою краткую медитацию, смотрит на меня спокойно. - Просто не ожидала, что у них настолько всё серьёзно было.
- Знаешь, огонёк, Смит - очень скучная фамилия, слишком распространенная. Норе она пошла бы куда больше. С тобой не ассоциируется совершенно.
В её нервном молчании явно прослеживается отказ от дальнейшего обсуждения, и я не давлю.
Уже на зелёной террасе, выбранной мной за сногсшибательный вид на город, Ли повисает у меня на шее:
- Мы будем снимать или займёмся чем-то более захватывающим?
- Для начала съёмки, пока светло, - но поцеловать я вполне могу уже сейчас, что и делаю с удовольствием. Поцелуй горчит - с каждым днём всё труднее не думать о том, как она проводит свои выходные с мужем. Почему не со мной?
Покончив с делами, пьём шампанское, подгоняя закат, пылающий над городом. Хочется темноты, которая спрячет нас от окружающих. В темноте откровенность даётся легче.
- Ты ведь не любишь его, огонёк. Зачем мучить себя? - Ли рвётся прочь из моих рук, но я твёрдо настроен завершить этот разговор. Молчит упрямо. - Мои родители развелись, когда мне было пять. И для меня это был праздник. Прекратились ссоры, скандалы. Потом у мамы появился Шон, отец Макса, он оказался нормальным. Дети чувствуют, когда в семье всё идёт наперекосяк, Ли. Гораздо лучше, когда родители живут отдельно, и всё спокойно, чем вечное напряжение и страх.
- Нет, - просто "нет". - Мальчишки не примут тебя. Тим настроит их против, - заявляет категорично. - И вообще сделает всё, чтобы стать единственным опекуном. Он слишком любит сыновей.
- Мы найдём тебе хорошего адвоката, более крутого, чем твой муж. Всё получится.
- Просто люби меня, Хейден, - Ли меняет тактику, руки её пробираются под футболку. Больше никаких разговоров. Я кусаю притягательные губы, снимаю шёлковое платье, делаю так, как она просит. Красиво, долго. Упоительно, как и всегда с ней. За спиной конфетки горит тысячами огней никогда не спящая столица, в расширенных зрачках Ли кромешная тьма. Сердце замирает в ледяных тисках боли. Ведь она ни разу не сказала, что любит в ответ. Что если для неё это действительно "просто секс"?
29
ЭМ
Martin Carlberg - Autumn comes too soon
В Дабфорде осенью особенно тихо, скучно, но при этом как-то уютно. Пусть небо серое и в воздухе висит холодящая щёки морось, но от маленьких кофеен тянет пряным запахом горячего шоколада и булочек с корицей, полыхают желтым и красным невысокие кусты, которые здесь часто используют вместо изгороди, а дома можно оказаться за считанные минуты безо всяких пробок. Там ждёт огромная кружка какао с маршмэллоу, тёплая пижама, игры с детьми. Но не сегодня. Этим вечером мы отправляемся на день рождения к одному из друзей Тима, Ричарду. Я его не особенно люблю, слишком грубый. Нет, прямолинейность - это безусловно хорошо, но и границы надо знать. Вместо того, чтобы сменить джинсы на яркие домашние штаны с кленовыми листьями, надеваю одно из своих давно забытых элегантных платьев. Бордовое, с воротником-стойкой, длинными рукавами, подолом чуть ниже колена. Попробуй упрекни девушку в зеркале в распущенном проведении, она застёгнута на все пуговицы.
- Прекрасно выглядишь, - муж обнимает меня сзади, невесомо касается губами уже уложенных волос. - Как принцесса, - улыбаюсь ему в отражении. Насчёт принцессы Тим не шутит, ему нравится имидж Элеоноры МакКаллен, широко известной своей элегантностью и чувством стиля. Год за годом он ненавязчиво менял мои предпочтения в одежде, и вуаля - я весьма похожа на жену наследного принца Араны. По крайней мере, на публике.
Вечер у Ричарда проходит всегда по одному сценарию: все пришедшие делятся по половому признаку, мужчины в кабинете обсуждают работу и политику, потягивая какую-нибудь крепкую дрянь, а их жёны сплетничают в гостиной, держа в руке по бокалу шампанского. Ни музыки, ни танцев программой не предусмотрено. Смех тоже звучит довольно редко - не серьёзно и не пристало.
После довольно долгого и утомительного обсуждения предстоящей ярмарки Карен, жена именинника, переводит взгляд на меня:
- Когда планируешь вернуться домой, Эмили? - ей неинтересно на самом деле, но говорить о чём-то надо.
- Контракт заканчивается в ноябре, к Рождеству буду свободна как ветер, - надеюсь, моё грустное выражение лица спишут на то, что до конца осени далеко.
- Знаешь, ходят слухи, что твой агент настоящий красавчик, - лукаво улыбается Джейн, стоящая справа от меня.
- Обычный, - пожимаю плечами, стараясь не выдать себя.
- Но я бы так не смогла, - сокрушается подруга. - Примерить столь провокационный образ - это очень смело, Эм.
Я вежливо улыбаюсь, сама размышляю, в какой же момент моими "подругами" стали исключительно жёны друзей Тима. Как давно я в последний раз общалась с девчонками, с которыми вместе училась? Из тех, кого я выбрала сама, в моей жизни лишь сестра. Тим заменил собой весь мир, и я не смогла уйти от него тогда, когда стоило бы. Рвать отношения надо сразу, на эмоциях, пока не в состоянии мыслить рационально и просчитывать риски. Стоит немного успокоиться, начинаешь бояться: как же я буду одна, где жить, чем кормить ребёнка, от меня все отвернутся и ещё тысяча мелочей.
Извинившись, удаляюсь в туалет, а оттуда на задний двор. В одном платье зябко, и макияж вероятно испортится от вечерней сырости, но хочется побыть в одиночестве. Пахнет прелой листовой и туманом. Здесь спокойно, надо почаще напоминать себе об этом. Тихая и размеренная жизнь, когда ничто не меняется из года в год, по-своему привлекательна. Пожалуй, сделаем завтра с детьми осенний венок на входную дверь, будет мило.
Никто не хватился меня за те двадцать минут, что провела на улице, и слава богу. Скучный вечер продолжается, я отогреваюсь чашкой терпкого чёрного чая и изредка поддакиваю, витая в облаках. К счастью, Тим вскоре вспоминает обо мне и предлагает поехать домой. Садясь за руль, испытываю облегчение - скоро буду дома.
ТИМ
Girl in red - We fell in love in october
Мы возвращаемся домой в тишине, я немного перебрал у Ричарда и разговаривать нет ни сил, ни настроения. Эмили не лезет с беседами, тоже устала, наверное, всё-таки практически сразу с поезда пришлось ехать в гости. Я стараюсь следить за дорогой, хоть это и сложно после стольких бокалов виски, ведь когда жена уставшая, она становится жутко невнимательной. Но до дома добираемся быстро и без проблем. Даже манера вождения у Эмили изменилась, стала более резкой, быстрой и уверенной. Влияние перегруженных дорог столицы или парня, с которым она везде ездит, чёрт бы его побрал? После отпуска мы ни разу не поднимали тему неверности, и я совсем не уверен, что этот ублюдок, Эверетт, теперь в прошлом. Осталось потерпеть пару месяцев, а потом она забудет о нём, обязательно.
В доме тихо, дети давно спят, и мы можем закончить этот вечер в приятном спокойствии. Зову жену в спальню, но она упрекает меня в том, что пьян, не хочет так.
- Тебе просто тоже надо выпить, расслабиться, - имею право настаивать, между прочим.
Наливаю нам обоим рома, виски закончился совсем не вовремя. Эм смотрит пристально, пока цедит свой бокал, молчит.
- О чём задумалась? - притягиваю её поближе к себе.
- Просто устала, - отнекивается жена. Тянет в рот кусок тростникового сахара, и я не могу удержаться, целую её, такую сладкую и пьянящую.
- Я не хочу, Тим, - шепчет она, отстраняясь.
Ярость вспыхивает мгновенно, мир становится чёрно-белым. Я знаю, почему не хочет. Знаю, из-за кого сейчас слышу "нет" от собственной жены. Огромных усилий стоит сдержаться и не получить своё силой - это ведь так просто, Эм хрупкая, ей нечего противопоставить мне. Ухожу в темноту осенней улицы, громко хлопнув дверью, тут же жалею, что не взял ключи от машины. Зато прихватил ром. Идти куда-то нет желания, поэтому просто глотаю горькое пойло, сидя на крыльце. И мне плевать, что подумают соседи. Сегодня это не волнует. Проходит минут пятнадцать, может, больше, прежде чем моя чёртова неверная жена решается проверить, как у меня дела.