— Да, все почему-то думают, что это шар, — усмехнулась странница. — Мол, заглядываешь в него и видишь грядущее. Но если тебе нужно знать, выгорит ли сделка и не обманет ли суженый, лучше думай головой и рви лепестки у ромашки… Ой! Поняла, никаких шуток. Только убери меч чуть подальше.
Голос Эмбер похолодел:
— Око способно вызвать новую Бурю. Это её проводник, сила, что её разжигает и направляет. И то, что может её унять.
— Вот как вы победили! — догадалась Марагда. — Всегда знала, что россказни миротворцев о милости Света — полная брехня.
— Скажи, ты узнала об Оке из тех файлов? И отправила сигнал, чтобы заманить сюда того, кому они некогда были адресованы? Думаю, ты уже поняла, что он не сможет помочь. Отпусти его… возьми лучше меня. Ведь он… здесь?
На бледном лице мелькнуло сомнение, и рука, державшая меч, дрогнула.
Странница считала мгновения с замирающим сердцем. Надежда, готовая сбыться, наполнила радостным трепетом всё её существо.
— Эмбер!
Ослепительная вспышка на пороге.
Ударной волной девчонку отбросило к противоположной стене.
На ходу выхватывая копьё, страж в три прыжка пересёк зал и, едва Марагда зашевелилась, снова направил на неё энергию обруча. Щуплое тело взмыло к потолку и с хрустом грохнулось оземь.
— Норик, хватит! Ты убьёшь её!
Подбежав к страннице, страж осторожно помог ей сесть.
— Я в порядке, — она оттолкнула руку, когда тот хотел ощупать ей голову.
— Кейдор Сорли здесь! — выпалил миротворец. — Я чувствую! Он, кажется, совсем близко.
— В ладье!.. Сзади!
Но было поздно.
Фиолетовая молния грозового клинка Марагды с шипением вспыхнула за спиной стража.
17
Норик тут же вскочил, развернувшись в прыжке — и меч с визгом скользнул по копью.
Страж схватил его обеими руками, блокируя горящий клинок.
Марагда наступала с яростью.
Град ударов сыпался на сияющее серебром древко. Норик пятился, едва успевая отражать атаки.
Звезда в наконечнике пылала холодной синевой — но у миротворца не было шансов направить остриё на врага.
Под плащом Эмбер что-то кольнуло. Пробежал электрический ток.
Спрятанный меч зудел, рвался в бой.
«Нужно помочь ему», — мелькнула мысль, но внутренний голос вопил: «Не вздумай!»
Оружие разрушителей, проклятое, запретное — тому, кто встал на путь Света, не следует даже брать его в руки. Тем более — использовать.
С треском рассыпая искры и молнии, Норик с Марагдой кружили по залу, словно в смертельном танце.
Странница вспомнила о Виге.
Не отдавая себе отчёта, она кинулась к двери, стукнула по панели — каменная перегородка начала подниматься.
Эмбер выскользнула на широкую площадку с отвесными стенами. Где-то вверху завывал ветер, проча близость выхода на поверхность.
Красная ладья с опущенным трапом. Входной люк закрыт. Конечно!
В спешке поколотила крышку, ощупала, ища панель. Нет времени!
Сосредоточилась, закрыла глаза, ушла в себя с головой — кипящая энергия внутри свилась в тугой клубок. Невидимыми руками вцепилась в преграду.
— Эмбер? — до боли знакомый голос послышался из ладьи.
Люк затрещал, сдвинулся с места.
Электрические молнии заструились по телу. Ещё немного…
Проклятье! Одной рукой направляя внутреннюю энергию в сторону стонущего люка, другой странница выхватила чёрную рукоять. Мгновение — и лезвие уже полыхало, разрубая крышку на части.
— Эмбер, не надо!
Проход свободен!
Она не успела рассмотреть лица того, кто был внутри — только отчаяние и невыразимую боль в синих глазах.
Протяжный вскрик заставил её обернуться.
Отступая, Норик спиной налетел на каменный стол. Клинок Марагды, пробив сверхпрочную ткань сюрко и доспех, выскользнул из груди стража — и спрятался в рукояти.
— Спаси его! — раздалось за спиной.
Эмбер ринулась в зал, замахиваясь мечом.
Противница, потянувшись за рюкзаком, опешила, отпрянула.
Со скоростью молнии бросилась прочь, взмыла под потолок в чудовищном прыжке.
Стоя в проходе, Эмбер выставила меч над головой — но Марагда перемахнула, едва задев остриё, и рухнула возле ладьи.
Рывком вскочила — и была уже внутри.
Судно тотчас взмыло в воздух, роняя осколки разбитого люка.
Странница снова кинулась в зал, упала на колени, склонилась над стражем, замершим возле стола.
Тёмная лужица расползалась по тёмному полу. По каменным плитам, что издавна были запятнаны кровью Шилы Сумарлиди.
Эмбер осторожно сняла с него шлем: белые кудри небрежно рассыпались, по-детски миловидное лицо застыло в замешательстве. Ясные глаза смотрели отрешённо и пусто. Свет в них погас.