Попробовав кусочек, который оказался сладким и, медленно размягчаясь, растаял во рту, странница закатила глаза от удовольствия и подумала: «Во имя Света, это лучше, чем джет, — и тут же мысленно спохватилась: — Только бы не подсесть на эту дурь».
— Нравится? — добродушно усмехнулся старец. — Чай с шоколадом — он и на луне чай с шоколадом.
— Вы не могли бы… дать нам пару плиток в дорогу? — без церемоний перешла к делу Гида.
Но у них было дело поважнее — то, за чем они сюда приплыли. И Орто Ксен сам обо всём рассказал.
Это было поселение ортосов — Посвящённых служителей Света, которые считали себя истинными миротворцами, а остальных — отступниками, сбившимися с пути. Орто Ксен был главной поселения.
Он поведал, что миротворцы призваны быть не воинами, а духовными наставниками, подателями Света, но только ортосы сохранили это предназначение. Прочие же, во главе с Чертогом, избрали путь войны с Тьмой, вместо того чтобы зажигать Свет.
Он рассказал гостьям о частицах Света, из которых сотканы души людей и которые составляют их подлинное бытие и суть. Частицы Света считаются источником духовной чистоты и гармонии во Вселенной, их энергия может лечить физические и эмоциональные раны и помочь душе обнаружить и осуществить своё предназначение. Носитель концентрированной энергии частиц может «заражать» ею окружающих, распространяя Свет, умиротворение и покой вокруг себя. Но чтобы соединиться со Светом, нужно очистить ум и совесть и решиться идти по Его пути, оставив в прошлом всё злое и мерзкое, всё, что убивает тело и душу, свою и чужую.
— Я могу научить вас управлять частицами Света, — заключил Орто Ксен, — тем более что вы миротворцы, хоть и заблудшие.
— Я — нет, — уточнила Эмбер.
— Скорее да, чем нет, — мягко поправил старец, — и если ты твёрдо решишь встать на этот путь, то Свет не покинет тебя и ты будешь Его истинное дитя.
— Мы согласны, — закивала Гида, — верните нас на истинный путь, а то мы и вправду уклонились от него и потеряли свою цель.
Она покосилась на спутницу, намекая на всю эту историю с паническим бегством от миротворцев.
— Завтра же на рассвете. А сейчас отправляйтесь спать.
55
— Просто быстренько перекинь меня из Ригстона в Ашир.
«Доступные коридоры отсутствуют», — с недовольным писком мигал монитор.
«Квикстарт» сотрясалась от ударов, аварийная сирена заходилась воем.
— Ручной ввод, — Эмбер в панике колотила по кнопкам.
«Построить новый маршрут?» — тревожно осведомился компьютер.
— Да, Буря тебя разнеси!
«Маршрут не найден…»
— Это потому, что Аширский коридор сломан, и никто не додумался его починить… для меня.
Странница рявкнула, стиснув кулаки, с силой ударила по приборной панели.
Выдохнула и закрыла глаза.
Ещё утром она и представить себе не могла, что снова будет в эпицентре космического шторма с погонями и выстрелами, а теперь её преследует канонерка класса «Протект», которая, кажется, уже подбила правое крыло, а злополучный бортовой компьютер не даёт уйти в сверхсветовой тоннель к Аширскому сектору.
— Я должна отправляться в путь, — сказала Эмбер перед рассветом, хотя ей совсем не хотелось нарушать умиротворённое молчание этого места.
— Или можете дождаться прибытия миротворцев и отправиться вместе с нами освобождать Алессион, — ответила Гида, мысленно паря в потоках светлой энергии в ожидании Орто Ксена.
— За это время может случиться непоправимое, — странница покачала головой.
Как ни хотелось ей остаться на светлой луне с шоколадом и горячем чаем, на задворках разума позади безмятежной тишины колотилась тревожная мысль об аширской угрозе и затаившихся разрушителях.
Освобождение Чертога может стать ловушкой для миротворцев, если не обезоружить их тайных врагов.
Время, проведённое с Гидой в тесноте космической ладьи, наполненной напряжением и недоверием, сработало против Эмбер: каждая минута, объединявшая их с миротворицей, открывала уязвимую сторону её души. Довериться Гиде, посвятить её в свои планы — безумная идея, разгоравшаяся в разуме страннице искрой пожара. Новая спутница из числа старых союзников могла бы стать её драгоценным оружием в борьбе против тех, кто пытался сокрушить миротворцев. Но даже маленькая трещинка в окаменевшем сердце бывшей разрушительницы грозила ввергнуть её в пучину укрывающегося в ней зла, поэтому Эмбер боялась открыться и показать свое истинное «я» — боялась того, что увидит там.