— Чего вы ждёте? Поехали! — раздался сердитый голос, и сквозь завесу пыли странница разглядела очертания человека, высунувшегося из верхнего люка кабины. Что-то зловеще-знакомое чуялось в его высокой фигуре, укутанной в серые одеяния.
В последний миг, следуя замыслу Ригора, странница мысленно окутала себя иллюзорной завесой. Ложное спокойствие, обманчивая благожелательность, выдуманная личность.
— Себ Ревье, беместа, — вырвалось на автомате, когда она втиснулась в кабину и через узкий проход между сидениями вскарабкалась на кресло справа от водителя.
— Кейдор Сиггур Додд, — был ответ.
60
Несколько мгновений она не дышала — прятала внутри все мысли и чувства, лишь бы себя не выдать.
Никаких эмоций. Равнодушная пустота. Полная невозмутимость. Ни жара, ни холода — сдержанное безразличие. Теперь медленно, спокойно — вдох-выдох.
Только бы Додд не заподозрил чего из-за повисшей паузы!
— Ненавижу песок, — брякнула странница, искоса поглядев на спутника.
Он сменил белое сюрко на серый плащ с капюшоном — и напомнил Эмбер видение, выхваченное на заправке из разума несчастной Марагды. Холодный взгляд зелёных глаз с напряжённым прищуром устремился вперёд, на пыльную дорогу среди дюн.
— Себ Ревье, — пробормотал бывший миротворец уголком рта, и его желтоватое лицо выражало недоверие, — не припоминаю…
— Мы встречались во время Бури, — небрежно ответила странница, заложив руки за голову и откинувшись на спинку кресла, — пару раз.
— Хм… возможно.
— На Гиардоре.
Это было правдой: в тот раз Эмбер с Тьюди самовольно отправились на вылазку, выслеживая очередного командира-разрушителя, и наткнулись на отряд Додда. Пришлось использовать трюк с иллюзорными личностями, чтобы тот не доложил Вигу об их проделках.
— Как бы то ни было, теперь мы оба порвали с Чертогом, верно? — Додд мельком взглянул на странницу с прежним холодным прищуром.
Она поправила окуляры, протянула задумчиво:
— Мне тоже интересно.
Спутник хмыкнул.
— Я давно знаю Ригора Геместа, и он не сомневается в моей верности. И вам не стоит.
«Могу сказать то же самое», — вертелось на языке, но Эмбер закусила губу. Легенду о знакомстве бывшего разрушителя с вымышленным кейдором Ревье она не успела придумать.
— Что именно нам предстоит сделать? — странница сменила тему.
В косом взгляде спутника мелькнуло недоумение, и она поспешила добавить:
— Видимо, господин Гемест действительно доверяет вам, раз захотел, чтобы вы ввели меня в курс дела.
Помедлив, Додд кивнул, не сводя глаз с дороги.
— Мы войдём во дворец как посланники Чертога. Король ждёт нас. Его просьба о помощи была перехвачена мной на Алессионе…
— Но ведь связь заблокирована! — вырвалось у Эмбер.
— В Чертоге — да. Но все входящие сигналы проходят обходным путём через репитер и подаются в центр связи Совета.
«Интересно, миротворцы могут их отследить?» — мелькнула мысль.
— Миротворцы лишены доступа к репитеру, — с пугающей проницательностью продолжал спутник, — так что нам не стоит о них волноваться. Итак, королю нужна помощь в усмирении очередного волнения… но это тоже не наша забота. Как только работа будет сделана, всё уляжется само собой. Ведь мятежники — наёмники Ригора.
Мрачная догадка встревожила странницу. Ей захотелось вглядеться в этот замысловатый план внутренним взором, но она тут же осеклась: так она выдаст себя с головой, открыв чутью спутника свою истинную сущность. Придётся и дальше подбираться к истине осторожными расспросами, но как можно скорее, ибо столичные башни стремительно приближаются, увеличиваясь в размере и закрывая собой оранжевые облака.
Сиггур Додд с завидным изяществом крутанул штурвал, и дрантдулет закряхтел в повороте, въезжая в городские ворота.
Исполинская арка из белого песчаника метров десяти в высоту, если не больше — на скорости не разглядишь. Странница успела заметить только фантастических каменных зверей, на чьих массивных головах покоился свод. Странные существа: длинные задние лапы служили им опорой, передние были сложены на груди в смиренном жесте. Грациозные тела вытянуты во весь рост, а головы — непомерно огромные, со скалящимися мордами, обрамлёнными кучерявой шерстью.
Кажется, она уже встречала подобных. В какой-то другой жизни… или в другой Вселенной?
Пустынный пейзаж остался за воротами. Теперь за окном мелькала светлая зелень пирамидальных клумб, высокие пальмовые аллеи и прямоугольные домики с плоскими крышами. Разноцветье вьющихся растений расстилалось по кровлям, сползало по стенам, сплеталось цветочными гирляндами над широкой улицей.