— Там, где нашли… это? — встревожилась сестра солнца.
— Да. Лёгкий транспорт сможет пройти по тоннелю незамеченным: сомневаюсь, что мятежники преодолеют суеверный страх перед этим местом.
Эмбер и Додд переглянулись.
— Несколько лет назад во время прокладки новых подземных дорог строители наткнулись на брошенное судно разрушителей, — объяснил Бель’Дир. — Они были так напуганы, что отказались работать в пещерах: посчитали их проклятыми.
У странницы сильнее забилось сердце: это точно был «Лоттос», и все эти годы он терпеливо ждал её, оставаясь нетронутым!
Эмбер заметила на себе изучающий прищур Сиггура Додда и поспешила отвести взгляд.
— Идём, — поторопил он, и только тогда странница почувствовала, что платформа остановилась.
— Какой план? — шепнула она спутнику, когда король со служительницей выскользнули в узкий коридор.
— Следовать за ними, — бросил Додд на ходу.
Коридор вывел беглецов на широкую площадку под необозримым сводом, чей металлический блеск казался золотистым через жёлтые стёкла окуляров. Огромные буквы «С-8» горели на стене.
Прямоугольные вытянутые контейнеровозы, похожие на тот, что доставил Эмбер на Дэб’Ашир, выстроились на платформе стройными рядами. Между ними сновали автоматические погрузчики с тарахтящими кранами и выдвижными лесенками, с грохотом поднимая на борт ящики и тюки.
Тут и там шныряли дэбы, облачённые в светлую униформу, а поодаль группа служителей, на чьих спинах сверкали золочёные копья, сдерживала взволнованную толпу, пытаясь выстроить суетящийся разномастный народ в очередь перед трапом.
— Всё готово к эвакуации, — сообщила Анзира, — ждём приказа.
Странница покосилась на Сиггура Додда. И поймала вопросительный взгляд короля, также устремлённый на спутника.
— Ваше величество, предлагаю собрать всех сестёр и подняться с нами на борт, — молвил лжемиротворец.
Бель’Дир склонил голову набок. Жёлтые глаза сощурились.
— Это единственный способ избежать столкновения с мятежниками.
— Отдать им короля?! — ахнула Анзира, поражённая догадкой.
— Отправиться на переговоры, — голос Додда был исполнен спокойствия. — Мы с напарницей обеспечим вам надёжную защиту. Поверьте, вам ничего не грозит.
Помедлив, король согласно кивнул:
— В конце концов, именно для этого вы здесь. Предаю себя на милость Света.
Королевская ладья «Наследие Ашира» покоилась на возвышении в углу пустой площадки С-1, куда спутников доставил один из автономных подъёмников — небольших квадратных платформ, которые летали между разными уровнями ангара.
Синие узоры причудливой вязью разбегались по сияющему плоскому фюзеляжу, треугольные крылья отливали золотом.
— Вальзира и Клезира, — служительница представила сестёр солнца, ожидавших у выдвинутого трапа.
Облачённые в такие же полупрозрачные воздушные одеяния, отличавшиеся только цветом — молодая зелень и бледное золото, — они походили на близнецов: все три на одно лицо.
— Свяжись с мятежниками, сообщи, что мы выходим через южные ворота, — король указал на панель связи, мигающую зелёными кнопками на стене, и Анзира бросилась исполнять поручение.
— Остальные удерживают северный вход, — объяснил Бель’Дир. — Придётся отправляться без них… По правде сказать, я не думаю, что мне понадобится дополнительная защита в присутствии двух миротворцев.
— Конечно, — спутник Эмбер натянуто улыбнулся, жестом приглашая короля первым взойти на борт.
Не успел Бель’Дир опустить занесённую ногу на первую ступень трапа, как крик Анзиры заставил всех замереть и обернуться.
— Северные ворота открыты! Прорыв!
Вальзира и Клезира мгновенно выхватили тонкие продолговатые предметы из складок одежды, принимая боевую стойку.
Странница догадалась, что это оружие. Ладонь машинально легла на рукоять на поясе — и отпрянула: если дойдёт до сражения, грозовой клинок выдаст Эмбер с головой.
Анзира замахала рукой, другой зажимая правое ухо.
— Их двое! — выпалила она. — И это… не мятежники.
Король растерянно озирался, переводя взгляд то на сестёр солнца, то на Сиггура Додда. Странница вздрогнула: неясное предчувствие окатило её горячей волной, смешиваясь с тревожной рябью пространства: знакомое присутствие улавливалось чутьём.
— Миротворцы! — воскликнула Анзира. — Идут сюда!
— Как… что? — в один голос изумились Бель’Дир и Додд.
— Они каким-то образом усмирили повстанцев и прошли между ними без боя! Гебзира и Зензира говорят, что с нами не настоящие миротворцы!