Значит, им всё-таки удалось перехватить сигнал! Верно, это Мерч Маклидс постарался! Технический гений Чертога.
— Быстро в ладью, — рявкнул Сиггур Додд, бросившись к королю.
Прежде чем кто-либо успел среагировать, лжемиротворец схватил Бель’Дира и взмыл вверх по трапу.
Эмбер кинулась следом, но три сестры отрезали путь.
Тонкие клинки золотыми всполохами разом вырвались из рукоятей.
— Погодите!.. — странница подняла руки, решив до последнего избегать боя. — Это… какое-то недоразумение!
Вызванный Доддом резкий порыв ветра сверху налетел на сестёр, едва не сбив с ног. Анзира закрылась рукой, Вальзира и Клезира пригнулись к полу.
Воспользовавшись их замешательством, Эмбер в два прыжка взлетела по трапу и скрылась на борту вслед за Доддом, чей кейдорский обруч пришёлся весьма кстати. Створки входного люка захлопнулись, и странница заблокировала их, нажав на кнопку.
С силой швырнув отбивающегося короля в салон, лжемиротворец снова активировал браслет. Волна энергии впечатала Бель’Дира в стену. Тяжело ухнув, тот шмякнулся, как тюк, и уронил голову.
— Респиратор, — бросил спутник.
— Что?
Не тратя время на объяснения, Сиггур Додд схватился за окуляры странницы — что-то щёлкнуло, и по лицу Эмбер расползлась защитная ткань, плотно сомкнувшись под подбородком.
Спутник быстро проделал то же самое с собственными окулярами, извлечёнными из кармана. Следом в его руках появился маленький пузырёк с ядовито-зелёным содержимым. Что-то вязкое, точно болотная жижа, булькающая пузырьками.
Сиггур Додд вынул пробку и широким взмахом выплеснул бурлящую зелень в салон.
К удивлению странницы, густая жидкость испарилась на глазах. Зелёная дымка мелькнула — и растворилась в воздухе без следа.
— Аширский горицвет. Ни одна экспертиза его не обнаружит, — через респиратор голос лжемиротворца звучал приглушённо, но Эмбер с ужасом уловила в нём довольные нотки.
— Но зачем? — в сердцах воскликнула Эмбер.
Недовольство во взгляде Додда ясно читалось даже сквозь окуляры. Он процедил со сдержанным раздражением, будто втолковывая очевидные истины непонятливому ребёнку:
— Бель’Дира поддерживают древние аширские кланы. Если убить его у всех на виду, мятеж неизбежен. А теперь Ригор выступит единственным наследником королевского дома и заодно усмирит повстанцев. Совет будет вынужден признать его законным правителем.
— А для чего было рядиться миротворцами?
— Как посланники Чертога, не сумевшие спасти короля, мы продемонстрируем свою полную бесполезность. Пошатнувшаяся репутация святош-переговорщиков будет разрушена окончательно. А теперь, если не возражаете, предлагаю вернуться к делу. Мы ещё не закончили.
62
«И у нас проблема».
Сёстры солнца ломились внутрь. Заблокированные створки люка угрожающе трещали под их натиском.
Вместе с планом Ригора.
— Предполагалось, что они будут с королём, — процедил Додд. — Ни свидетелей, ни шума.
— Немедленно откройте! — раздалось снаружи.
Когда Додд стукнул по кнопке, три разноцветных вихря ввалились в салон, и люк тут же закрылся.
— Что происхо… — начала Анзира, но, заметив Бель’Дира, неуклюже привалившегося к стене, бросилась к нему.
— Будьте с королём, мы задержим нарушителей! — приказал Додд. — Они выдают себя за миротворцев, но это обман!
— Как интересно, — прошипела Клезира, выставив перед собой горящий клинок, — они сказали о вас то же самое.
— Здесь что-то… — пролепетала Зензира, хватаясь за голову.
Её лицо позеленело под стать наряду.
На негнущихся ногах она добралась до Бель’Дира и рухнула рядом, схватив короля за плечи обеими руками. По её скрюченным пальцам вверх потекли струйки ярко-зелёного тумана, словно сестра солнца пыталась впитать в себя яд из бездвижного тела.
Зрачки Клезиры расширились — она бросилась на лжемиротворцев, но пошатнулась от нахлынувшей слабости. Золотое пламя клинка царапнуло стену, и сестра повалилась на пол.
— Уходим, — распахнув люк, Додд увлёк странницу за собой — и заблокировал сомкнувшиеся створки, ударив по аварийной кнопке снаружи.
Они спрыгнули с трапа не глядя — и приземлились прямо перед вбежавшими на платформу людьми.
Юная блондинка в зелёном сюрко — Эмбер видела её в кают-компании «Чарити», — а второй…
О нет.
Хуже быть не могло. Разве только если бы Виг оказался на его месте.
Любого боевого товарища горько видеть среди противников. Но Гора Македа, прозванного Посвящённым, — особенно.