– Не оставим от них камня на камне! – решительно заявил Доэтваль, разделяясь со странницей: они договорились встретиться у Чертога, и Эмбер пошла одна через парк. С Бурей за плечами.
Она шла по дорожкам, усыпанным розовым гравием, среди глянцевой зелени диковинных растений, мимо семейных пар, отдыхающих прямо на траве, детей, шумно играющих подле ручья, и людей с мольбертами, чьи вдохновлённые взоры были направлены на белый храм у склона реки – заброшенное достояние древности, оставленное городскими властями в качестве памятника архитектуры.
Она шла, и вслед за ней гасли голубые огни на небесном экране, и на люминесцентном облике искусственного солнца появлялись чёрные пятна.
Подул ветер, срывая холсты, опрокидывая мольберты – люди вскакивали с травы, в спешке собирали вещи, намереваясь идти домой, но ещё не знали, что вещи им уже не понадобятся, что дома нет и идти никуда не нужно.
Буря уже здесь.
«Ты забыла о Свете, – голос Бево Беато, внезапно возникший в голове, был печален и грозен одновременно. – Неужели ты думаешь, что Доэтваль был прав? Нет – ни тогда, ни сейчас».
«Бево Беато времён Доэтваля... Это был не тёзка, это были вы!» – догадалась Эмбер, против воли вступая в мысленный диалог. Она могла только догадываться, какие тёмные тайны позволили старому Хранителю, как и ей, странствовать сквозь века – не в гроте же Менауту он был заперт? – но сейчас было не время.
Бево Беато был прав. Она забыла о Свете. Она была объята Бурей, она вела Бурю за собой.
– Когда небо и земля очистятся, мир станет гораздо светлее! – в сердцах воскликнула странница, обращаясь к старому Хранителю, но никто не обратил на неё внимание: непогода усиливалась, и все были заняты своим паническим бегством.
Голубой экран неба треснул, и стихия стеной дождя хлынула на застигнутых врасплох людей. Ветер выл в безумной злобе, сметая с пути каменные вазоны и статуи у фонтана, образуя на реке смерчи и обрушивая потоки воды на растерзанный газон.
Стоя в эпицентре Бури, Эмбер запрокинула голову и увидела, как по белому храму пошла чёрная трещина.
Ветер трепал её плащ, пронизывал чёрный костюм, проходил сквозь её тело и оставлял на месте, не покачнув. Грозы сверкали от края неба до края, и странница протягивала к ним руки, многократно усиливая всполохи и раскаты грома.
Храм обратился в руины, и река обратилась в дождь, а небо, казалось, слилось с землей в едином потоке боли, и только тогда Буря серым плащом сложенных крыл легла Эмбер на плечи.
76
«Ты забыла о Свете».
Вспомнить – для этого хватит и мига. Мысленный взор унёсся вдаль, сквозь космос, к светлой луне, где в янтарном огне заката жёлтые травы колышутся на свежем ветру.
Миг – но в этот миг её охватило давно забытое удивительно радостное и светлое чувство, будто предвкушение встречи с давно потерянными друзьями.
И она увидела их.
Кадмар стоял в своей обычной высокомерной позе, скрестив руки на груди, среди поля жёлтых цветов близ палаточного городка, где, как когда-то во время прошлой Бури, располагались ладьи миротворцев, кочующие по планетам. Орто Ксен, напоминавший Бево Беато – и, как подумалось вдруг страннице, способный его заменить на посту Верховного Хранителя, – указал на Гиду, которая поодаль весело переговаривалась с кучкой других дормейдов, и произнёс:
– Вас связывает больше, чем служба Чертогу. Почему ты никому не сказал?
– Сказал что?
– Ты сам знаешь. И знаешь, что в твоём положении нельзя быть Хранителем. А теперь признайся себе, что, возможно, отчасти именно ради этой должности ты скрыл, что вы с Шилой Сумарлиди были женаты!
– Что?! Откуда...
– Не отвечай. Девочка поведала о гибели той, чьей племянницей она себя считает. Гида даже похожа на тебя! И, должно быть, на свою мать. Я никому не скажу. Но ты должен подумать и покаяться, ибо сердце твоё неправо перед Светом.
Эмбер почувствовала холодный пот – или то были капли дождя?
С одной из ладей спустился Виград Сорли – такой, каким она видела его, когда они расстались, только чуть постаревший: в светлом плаще, с тёплой полуулыбкой и бездонной синевой глубоких глаз, в которой отражались огни далёкого космоса.
– Мы снова поймали сигнал... с тем самым позывным, – докладывал Мерч Маклидс.
– Ты связался с ней? – взволновался Виг.
– Пока нет, пытаюсь установить местоположение. Она передает координаты противников. Может статься, это снова ловушка, но Кадмару стоит послать туда разведчиков.
– Я сообщу ему, а ты вернись на ладью и попытайся отследить сигнал. Мы должны её найти!
– Видишь, Кадмар, мы обошлись без плазмомётов, примирив Коммуну Обода с метрополией Аурорига, – сказал подошедший кейдор Сорли, когда Орто Ксен оставил Хранителя Огаро одного в глубоких раздумьях. – Теперь с помощью короля Бель’Дира мы убедим аширцев сложить оружие. Думаю, вместе с ним на переговоры следует снова отправить Гиду.
– Виг, ты не поверишь! – Мерч Маклидс выбежал из ладьи. – Я отследил сигнал. Похоже, сообщение Эмбер Глоу отправлено с орбиты Ортоса!
Верховный Хранитель и кейдор Сорли изумлённо переглянулись и уставились на всполошённого миротворца.
– Так чего же мы ждём? – Виг кинулся к кораблям. – Отправляемся за ней!
Кадмар одёрнул его за плечо:
– А ты не подумал, почему она сама сюда не явилась?
– Не знаю, может, ей нужна помощь! Ты как хочешь, но я вылетаю!
– Кейдор Сорли!
Оклик Кадмара остался без ответа: не слушая его, Виград Сорли взбежал на борт своей ладьи, и через мгновенье она оторвалась от земли.
– Ортосы помогли нам вспомнить, что мы должны нести Вселенной мир, не войну, – объясняла Гида своим товарищам. – Только Свет может её остановить, и мы должны быть Его проводниками. Частицы Света – вот что заставило Всеважа Ранько пойти на переговоры с Алессионом. Мы мгновенно связались с ним, получив сообщение Эмбер Глоу, и он выслушал нас, ибо мы несли в себе мир. И частицы Света, которыми ортосы научили нас управлять, переменили его мысли. В едином порыве мольбы к Свету соединив силы наших душ, мы «заразили» его этой энергией, и дальше она распространялась уже через него – к его последователям... и врагам. Только так можно остановить войну – а ведь именно в этом заключается наша роль! Свет – вот ключ ко всему, Ключ и Врата, как же мы могли об этом забыть?!
«Это Эмбер Глоу. Доэтваль Бальдевейн в столице», – Эмбер послала на ладью мысленный импульс, надеясь, что ментальный передатчик перекодирует его в слова и кейдор Сорли, ищущий её на борту «Лоттоса», примет сигнал.
В стане ортосов тут же поднялась тревога: она слышала крик Вига по громкой связи и видела Кадмара, отдающего команду поднимать ладьи в космос и направляться к Алессиону.
И снова перед глазами замелькали обрывки видений грядущего: как Орто Ксен, принявший командование «Последней надеждой», с помощью невероятной энергии защитных экранов гигантского корабля расстилает щит в космосе на подступах к Алессиону, чтобы не допустить орбитального обстрела.
Как Гида, найдя Бель’Дира в больничном отсеке, отправляется с ним на израненный Арзор, избранный для трёхсторонних переговоров между разрушителями Ашира, Коммуной Обода и метрополией Аурорига. Как их сопровождает правительственный корвет с Максом Митчеллом на борту – новым председателем Совета, давним сторонником мира, который был на каком-то благотворительном вечере во время атаки «Анабеллы».