Ведьма предложила излечить их от противоестественного голода, но они сбежали в лес, чтобы наверняка избежать такой судьбы. Сбежали, но вернулись в полнолуние, когда лунный свет защищал их от волшебства. Они разрубили ведьму на куски, приготовили в ее же собственной печи и съели.
Риан рассмеялся.
— Кажется, я слышал несколько иную версию этой истории. С другим злодеем и более счастливым концом.
— О, но здесь тоже счастливый конец, — ответила я, улыбаясь, несмотря на болевшую голову.
— Неужели?
— Да. Жадных детей потом съели медведи.
Он поднял бровь:
— Какое облегчение.
— Ты смеешься надо мной?
— Ничуть. Я тобой любуюсь.
Возможно, я томилась от одиночества сильнее, чем считала, потому что засмотрелась на губы Риана, пока он говорил, и подумала, какие они на вкус. Я знаю, что глупо было растаять перед первым же мужчиной, проявившим ко мне доброе отношение, но ничего не могла с этим поделать. Скорее всего, я ушиблась сильнее, чем думала.
Резкий щипок над запястьем вернул меня в реальность.
— Ой! Зачем ты это сделал?
— Ты засыпала.
— Нет. Я просто задумалась.
— О чем?
Я покраснела. Черт возьми, я покраснела! Я не краснела с тех пор, как была ребенком, но покраснела от мысли, что кажусь ему привлекательной. И правильно, в такой ситуации это естественно. Я была грязной, контуженной, покрытой кроваво-пепельными остатками заклинаний, превращавших меня в Золушку. Он оказался первым интересным мужчиной, который обратил на меня внимание за долгие месяцы. Только во мне не было ничего привлекательного. Он думал, что спас мне жизнь.
— Н-ни о чем.
Он встретил мой взгляд и улыбнулся. Мне нравилась его улыбчивость. Он поднес мою руку к губам и медленно поцеловал ладонь, задержав губы на моей коже достаточно долго, чтобы я не сомневалась в значении этого поцелуя или объяснила его простой добротой. Я закрыла глаза, смакуя тепло губ мужчины.
— Ай! — Я отдернула руку и уставилась на отпечаток его зубов на ладони. — Ты меня укусил!
— Ты засыпала, Эмбер.
— Нет. Ты поцеловал мою руку. Я смаковала ощущение.
— Да неужто?
Я выпятила подбородок.
— Вот именно!
— Даже несмотря на то, что я грубый, злобный мужик, воспользовавшийся состоянием девушки, у которой, возможно, проломлен череп?
Я рассмеялась.
— Как раз потому, что ты грубый, злобный мужик. Очарование и совершенство переоценивают.
— В таком случае…
Он поцеловал меня. Не мягко, как следовало, учитывая мое положение. Он поцеловал меня настойчиво, и мне это понравилось.
Когда он попытался оторваться от моих губ, я открыла рот и соблазнила его на более глубокий поцелуй. Ушиб на моей голове пульсировал в такт участившемуся пульсу. Меня это сейчас мало волновало.
Мои веки затрепетали и закрылись, когда он поцеловал меня еще глубже.
— Ай!
Риан укусил меня за губу. Я сурово зыркнула на него, а он, пытаясь сохранить серьезное выражение лица, сказал:
— Снова закрыла глаза!
— Люди, когда целуются, закрывают глаза!
— Предпочитаю, чтобы мои были открытыми.
Я с отвращением покачала головой:
— Ты наслаждаешься видом веснушек вблизи?
— Мне они нравятся. Они покрывают твое лицо и шею. Интересно, как далеко тянутся твои веснушки.
Я развязала узел на лифе:
— Могу показать.
Он придержал мою руку:
— К утру ты вся была бы искусана. Ты похожа на женщину, которая закрывает глаза, когда кончает.
— Я…
Он накрыл мои губы пальцем:
— Не говори, прав я или нет. Я буду всю ночь думать над твоим ответом.
— Мне казалось, мы собираемся вместе бодрствовать всю ночь.
— Не совсем так.
Он прижал мою руку к переду своих штанов. Его член был тверд, как стальной прут, и горяч, несмотря на ткань между моей ладонью и его кожей. Я проследила его толщину вниз к яичкам и снова к округлой вершине.
Присвистнула:
— Жеребцы должны стыдливо опускать головы, когда ты идешь по конному двору.
— Ты мне льстишь.
— Не слишком. Тебе повезло, я люблю вызов.
Он застонал.
— В тебе совсем нет милосердия?
— Я не знаю, что это такое.
— Как насчет терпения?
— Временами.
— Тогда, пожалуйста, потерпи, пока не поправишься. Я не прощу себе, если причиню тебе боль. Я вернусь другой ночью и…
— И сможешь исследовать все мои веснушки так близко, как только захочешь.
— Ты жестока. Неделя. Рана на твоей голове будет заживать около недели.