Алиса продолжала смотреть, прищурившись.
- И всё это ты сделал ради меня?
- Я это делаю, потому что имею такую возможность. Потому что это правильно. Потому что на меня произвело впечатление то фото из парка. Потому что на город надвигается зима. И да, потому что вел себя как кретин и хочу, чтобы ты меня простила.
- Я тебя уже простила, - ответила девушка, удаляясь.
- Тогда почему ты уходишь? - не веря своим глазам спросил он, разведя руками.
- Потому что я по-прежнему на тебя злюсь!
Когда Пауль помчался за ней, Алиса повернула голову и улыбнулась.
- Хотя можешь зайти за мной завтра вечером, если хочешь узнать, прошла ли моя злость.
28
- И нахожу тебя достойным и подходящим, чтобы начать это путешествие, в котором ты покажешь, на что годишься. Наклонись.
Пауль подчинился. Человек в костюме надел ему на голову плотный черный мешок. Резко дернув, он завязал две кожаные тесемки вокруг его шеи.
- Видишь что-нибудь?
- Нет.
Собственный голос из-под мешка казался чужим. Остальные звуки извне тоже, казалось, доносятся из другого мира.
- Сзади есть два отверстия. Если начнешь задыхаться, потяни чуть-чуть к затылку.
- Спасибо.
- А теперь крепче держись за мою левую руку своей правой. Мы вместе пройдем большое расстояние. Очень важно, чтобы ты двигался, когда я велю, и без колебаний. Нет нужды торопиться, но внимательно слушай инструкции. В некоторых местах я скажу тебе, чтобы ты шел, ставя одну ногу перед другой. Иногда велю поднимать выше колени, чтобы забраться по лестнице или спуститься. Готов?
Пауль кивнул.
- Отвечай на вопросы четко и громко.
- Я готов.
- Тогда начнем.
Пауль начал медленно идти, довольный, что наконец-то может двигаться. Последние полчаса он отвечал на вопросы человека в костюме, которого видел впервые в жизни. Он знал все ответы заранее, потому что видел их все в полученной от Келлера книге, уже три недели назад.
- Я должен запомнить всё наизусть? - спросил он книготорговца.
- Эти формулы - часть ритуала, который мы должны соблюдать и уважать. Вскоре ты узнаешь, что в масонстве очень важны церемонии посвящения, и как они тебя изменят.
- Их несколько?
- Своя для каждого градуса: ученик, подмастерье и мастер. Над последним, третьим градусом, стоят еще тридцать, но это почетные градусы, и ты об этом узнаешь в свое время.
- А каков ваш, герр Келлер?
Тот проигнорировал вопрос.
- А сейчас я хочу, чтобы ты прочитал книгу и поразмыслил над ее содержанием.
Пауль так и сделал. Книга повествовала о происхождении масонства: о гильдиях строителей в Средние века, а до них - о легендарных строителях Древнего Египта.
- Всем им открылась мудрость символов строительства и Геометрии. Они всегда писали это слово с заглавной G, потому что она также символизирует Великого Архитектора Вселенной. А как его почитать - это дело личное. В ложе ты высечешь единственный камень - свою совесть и то, что принесешь с ней вместе. Для этого братья дадут тебе инструменты во время посвящения... если ты пройдешь через четыре испытания.
- Они будут сложными?
- Ты боишься?
- Нет. А если честно, то да, немного боюсь.
- Они будут сложными, - признался книготорговец через некоторое время. - Но ты смелый и уже подготовился.
До сих пор Паулю не пригодилась его смелость, хотя испытания еще не начались. Ему назначили встречу в переулке Альтштадта, старинной части города, в пятницу в девять часов вечера. Снаружи дом выглядел вполне обычным, хотя немного заброшенным. Рядом со звонком висел ржавый почтовый ящик с неразличимым именем на нем, хотя замочная скважина была смазана и явно новая. Ему открыл мужчина в синем костюме и провел в обставленный разнообразной мебелью зал, где прошел ритуал с вопросами.
Стоя с черным мешком на голове, Пауль спрашивал себя, где Келлер. Он полагал, что именно книготорговец - единственная ниточка, связывающая его с отцом и ложей - его представит. Вместо этого его встретил незнакомец, и он чувствовал себя в некотором роде беззащитным, когда вслепую шел за человеком, которого впервые увидел полчаса назад.
Пройдя, как ему показалось, огромную дистанцию - пришлось подниматься и спускаться по лестницам и преодолевать длинные коридоры - человек в костюме в конце концов остановился.
Раздались три громких удара, а затем незнакомый голос.
- Кто стучит в дверь храма?
- Брат, который привел непосвященного, желающего приобщиться к нашим тайнам.