Оценив результаты дневной работы и перекинувшись шутками с надсмотрщиками, Лэйнтал и Датка направились к башне Бри, проталкиваясь сквозь толпу пилигримов. Все они были в странных черно-белых одеждах. Невдалеке уже стояли шатры, готовые принять этих временных постояльцев. Каждый из этих шатров имел свой номер, который можно было прочесть на круге, закрепленном на шатре.
Внезапно толпа пилигримов рванулась вперед. Лэйнтал отошел в сторону, чтобы уступить им дорогу, но оступился и оперся спиной об один из шатров. Тут же ткань подалась и он упал в скрытую ей яму. Яма была глубиной до пояса и размером с маленькую комнату.
Поднявшись, он в ярости выхватил меч. Три бледных молодых человека в ужасе смотрели на него, когда он так внезапно появился перед ними. У них на лбах был третий глаз, правда нарисованный.
В яму заглянул Датка, откровенно ухмыляясь при виде унижения своего приятеля.
-- Что вы здесь делаете? -- спросил Лэйнтал эту троицу.
Оправившись от неожиданности, эти трое гордо выпрямились. Один из них сказал:
-- Здесь будет святилище в честь великого Акха Нааба, и значит, здесь святая земля. Мы требуем, чтобы ты, нечестивец, немедленно удалился отсюда!
-- Эта земля принадлежит мне! -- гневно рявкнул Лэйнтал Эйн. -- Я -- лорд Западного Вельда! Покажите мне свою лицензию на аренду этой земли, -- за этот год Лэйнталу многое пришлось узнать и он уже хорошо усвоил новые обычаи. Теперь он сам не мог поверить, что совсем недавно бродил по диким землям в одиночку, задаваясь глупыми вопросами. Он и сам за это время сильно изменился. На нем была расшитая золотом синяя туника с короткими рукавами и короткие черные штаны. На босых ступнях (с подстриженными ногтями!) были сандалии с плетеными ремешками. На украшенном бронзовыми заклепками поясе висели ножны для его короткого меча. С крепких плеч молодого лорда свисал охристого цвета плащ, на который падали его тяжелые черные волосы -- недавно они были вымыты и тщательно расчесаны его рабыней волосок к волоску. Рослый и мускулистый Лэйнтал Эйн имел весьма внушительный вид в этом наряде.
Пока молодые люди удивленно переглядывались, вокруг собралась толпа пилигримов. Они заглядывали в яму и перешептывались.
-- Нам не нужны лицензии, -- наконец заявил человек. -- Мы не собираемся ничего продавать.
-- Откуда вы?
Огромный мужчина с головой, обмотанной черной тканью, встал на краю ямы. Возле него стояли две старухи, держащие в руках какой-то предмет. Мужчина напыщенно произнес:
-- Мы последователи великого Акха Нааба, и мы идем на юг, распространяя его святое учение. Мы хотим воздвигнуть здесь часовню и требуем, чтобы ты, неверный, убирался отсюда!
-- Это моя земля, каждая пядь её! -- гневно заявил Лэйнтал Эйн. -- Почему вы копаете землю, делаете яму, если хотите воздвигнуть часовню? Вы не можете отличить землю от воздуха?
Один из землекопов угрюмо сказал:
-- Акха Нааба -- бог земли и её глубин. Мы живем в Его жилах. Мы будем распространять Его учение по всему миру. Мы -- Тэйкеры из Панновала!
-- Здесь вы ничего копать не будете без моего разрешения, -- сказал Лэйнтал. -- Прочь отсюда!
Всё возмущенно закричали -- и Лэйнтал окончательно утратил терпение. Он резко ударил и поддел острием меча ткань, которой был закрыт предмет, находящийся в руках у женщин. Ткань упала на землю и взорам открылась уродливая скрюченная фигура, в которой не было ничего человеческого. Слепые глаза лягушки пучились на сморщенном обезьяньем лице. Фигурка была высечена из черного камня.
-- Ну и красотка! -- рассмеялся Датка. -- Такую уродину действительно лучше закопать поглубже.
Пилигримы рассвирепели. Акху оскорбили! Его коснулся свет нечестивых солнц Вутры, хотя это было строго запрещено.
Несколько мужчин бросились на Датку. Лэйнтал выскочил из ямы и стал раздавать удары мечом плашмя. На шум прибежали его помощники и люди Датки. Прошло совсем немного времени и пилигримов хорошенько вздули, преподав им основы хорошего поведения.
Очень довольные собой, Лэйнтал и Датка отряхнулись и продолжили свой путь в комнату Ойры, которая жила сейчас в башне Бри. Ойра переселилась туда потому, что лейтенанты выгнали её из Большой Башни, захватив её для себя. Да и площадь у неё стала слишком шумной -- там было поставлено много палаток и торговых ларьков. Вместе с Ойрой переехали Дол и её малолетний сын Растил Рун Ден, а также её старуха-мать Рол Сакиль.
Возле входа в башню Шэй Тал, как её ещё иногда называли, Лэйнтал Эйн распорядился поставить часовых -- четырех дюжих парней-охотников. Они отсалютовали мечами, когда два лорда прошли в двери башни.
-- Как Ойра? -- спросил на ходу Лэйнтал.
-- Выздоравливает.
Он нашел свою возлюбленную в постели. Рядом с ней сидели Бри, Дол и Рол Сакиль. Лэйнтал подошел к Ойре и она обняла его.
-- О, Лэйнтал, это было так жутко. Я так боялась, -- она глядела прямо ему в глаза. Лэйнтал Эйн тоже смотрел на неё и видел в её лице ужасные признаки старости. Глубокие тени залегли у неё под глазами, кожа сморщилась, волосы стали седеть. Все, кто уходил в мир призраков, чтобы повидаться с ними, старел сразу же на несколько лет. Но ей пришлось пойти на это. Неизвестность была намного тяжелее.
-- Я думала, что мне уже не вернуться к тебе, моя любовь, -- сказала Ойра. -- Мир призраков становится всё ужаснее и ужаснее.
Годы согнули плечи Рол Сакиль. Её длинные седые волосы спадали на сморщенное лицо и поэтому можно было видеть только её нос. Она сама стала иссохшей, как мумия. Все её суставы были изъедены артритом. Она сидела над колыбелью внука, качая её.
-- Только старики не возвращаются оттуда, -- безмятежно заметила она.