— Эмелис, я знаю, ты сейчас на взводе, но я очень хочу, чтобы ты меня услышала.
Врать, что всё в порядке, не стала. Убеждать, дескать воспринимаю мир совершенно здраво и приму всё, что скажет мой спутник — тоже. Ответила честно:
— Я попробую.
Кирстен благодарно кивнул.
— Эмелис, они не отстанут.
Я не могла не улыбнуться — тоже мне новость. Правда, улыбка получилась вымученной.
— Они будут добиваться твоего внимания, даже если Морвен вмешается.
— Морвен не вмешается, — зачем-то напомнила я.
Кирстен опять кивнул, сказал убеждённо:
— Есть только один способ решить проблему.
— Какой?
Брюнет на миг, но потупился.
— Нужно объединиться, — помедлив, выдохнул он. — Ты и я. Вместе. Пара.
Моё удивление было лёгким, но искренним. А Кир… он расценил реакцию по-своему. Отпустил мой подбородок и принялся разъяснять:
— Это единственный вариант, Эмелис. И он, на мой взгляд, неплох. Ты помолвлена, я связан другими, не менее серьёзными обязательствами. Нам обоим не до романов. При этом мы отлично понимаем друг друга, значит, притвориться парой труда не составит. К тому же…
— Кир, — перебила я.
Брюнет на мгновение замер, вгляделся в моё лицо.
— Кир, спасибо, — выдохнула и… вот какого тролля?! Какого дохлого тролля, эти проклятые слёзы из глаз посыпались?!
— Мелкая, — простонал боевик, обвивая рукой талию и притягивая ближе.
Я противиться не стала. Уткнулась носом в его плечо, некрасиво всхлипнула.
— Совсем достали? — догадался Кирстен.
Всхлипнула громче и закусила губу. Только слёзы всё капали и капали, и никак не желали отступать. И ведь не объяснишь, что это… от радости.
— Мелкая, ну хватит… — Кир обнял крепче, потёрся щекой. — Всё не так уж плохо. Слышишь меня?
Я закивала. Попыталась отстраниться, чтобы вытереть глаза и вообще в приличный вид вернуться, но Кирстен не пустил.
— Так ты согласна?
— Спрашиваешь!
О Всевышний! Я даже мечтать о такой удаче не могла!
— Точно согласна? — в голосе боевика прорезались нотки веселья.
Я неприлично шмыгнула носом и опять кивнула.
— Ну тогда ладно…
Вот теперь меня отпустили. Да ещё платок дали — белоснежный, отглаженный, и (о чудо!) не накрахмаленный.
— Только учти, — продолжал Кир, наблюдая как утираю слёзы и… в общем, платок я, конечно же, сама в прачечную отнесу, — придётся обниматься.
— Да сколько угодно, — выдохнула я.
— И целоваться… — добавил Кир. И таким тоном это было сказано, что остатки слёз сами высохли. Я не могла не улыбнуться.
— Запросто.
— И ещё… — боевик снова заключил в объятия, наклонился близко-близко. — Тебе придётся смотреть на меня влюблёнными глазами. Справишься?
И тут до меня дошло…
— Тебя тоже достали?
Брюнет шумно вздохнул и зарылся носом в мои волосы.
— Эмелис, ты даже не представляешь как!
Я тихо хихикнула, а Кирстен продолжил:
— Даяна, Лим и Карас с первого курса меня преследуют. Кажется, у них нечто вроде пари. В этом году планы изменились — девочки решили добить. Раньше действовали поодиночке, теперь достают сообща. И прут как таран!
Снова хихикнула. Просто представила как Кир — весь такой серьёзный, уверенный, спокойный — от озабоченного девчачьего трио отбивается, и не сдержалась.
— Эх ты… — вздохнул боевик. Горечь в его голосе была притворной. — Нет бы посочувствовать, пожалеть…
— Сочувствую. Жалею.
Кир, само собой, не поверил.
— Ничего ты не понимаешь, — продолжал сокрушаться брюнет. — У вас хотя бы общага под защитой, а в нашу всех пускают. Только представь: проводил тебя, возвращаюсь, а под дверью моей комнаты они. Все трое. С претензиями.
— И?..
— Чуть не прибил, — признался Кирстен нехотя.
Я осторожно отстранилась, окинула боевика пристальным взглядом. Влюбиться в такого легче лёгкого, и это факт. Но сильно сомневаюсь, что девчонками движет именно любовь.
— Когда начинаем? — спросила я.
Синеглазый вздохнул, сказал с заметным сожалением:
— Завтра утром. Сегодня меня не будет, вызвали по делам семьи.
Да, непростая у Кирстена семейка, если может позволить себе такие вызовы. Здесь, в академии, стационарный портал, разумеется, есть, вот только чтобы воспользоваться им, нужно просить разрешения едва ли не у короля.
— Продержишься до утра? — уточнил Кир.
Я усмехнулась и кивнула. А куда денусь?
— Отлично, — сказал боевик. Притянул ближе, наклонился и потёрся носом о мой нос. — В таком случае до завтра, дорогая…
Я не могла не улыбнуться.
— Уже скучаю, любимый.
— Я тоже… — прошептал брюнет проникновенно. Но всё-таки не выдержал, расплылся в шальной, хулиганской улыбке.
Да, утро обещало быть бурным…
Глава 5
Я встала на час раньше обычного. Посетив умывальню, извлекла из-под кровати чемодан, распаковывать который вообще-то не планировала. Я с самого начала решила: тут, в Дурборе, ношу только простые, скромные платья — чтобы не выделяться и не привлекать лишнего внимания. Эти, с дорогущей отделкой, тонким кружевом, яркими лентами и пусть целомудренным, но всё-таки декольте, запрятала подальше, чтобы не раздражали.
Но теперь ситуация изменилась, верно? Я вроде как влюблена, а влюблённая девушка всегда стремится выглядеть как можно лучше.
Перебрав добрых три дюжины нарядов, я остановилась на голубом — под цвет глаз. Линия декольте, рукава и подол были расшиты речным жемчугом, поэтому с украшениями не заморачивалась, ограничилась тонким золотым браслетом на запястье и тонкой же цепочкой на шею.
С причёской тоже было просто — к платью имелась голубая лента, тем же жемчугом расшитая, так что я всего лишь накрутила локоны и завязала низкий хвост. Послала кокетливой блондинке в зеркале воздушный поцелуй, надела сапоги, накинула плащ и, подхватив сумку с учебниками, вышла из комнаты.
На выходе из нашего крыла общежития творилось нечто не совсем обычное. Девочки толпились возле крыльца и дружно делали вид, что на завтрак совершенно не торопятся. Парни, чьё общежитие располагалось по ту сторону центральной аллеи и практически примыкало к столовой, девчонок на завтрак провожали редко. Вот и сейчас парней было всего двое… если не считать Кира.
Я не смогла сдержать улыбку, и даже тот факт, что улыбаюсь не просто счастливо, а предельно глупо, не смутил. Я же влюблена, верно? А влюблённым всё можно.
Завидев меня, Кирстен замер на миг, после расправил плечи и сделал шаг вперёд. Я мучить мага ожиданием не собиралась — слетела по ступеням и подошла практически вплотную.
— Доброе утро, — выдохнул парень.
— Самое доброе.
Кажется, моя улыбка ещё глупей сделалась, а Кир обвил рукой талию и притянул к себе. Горький аромат мужских духов щекотнул нос, немножечко опьянил.
— Скучала по мне? — прошептал боевик. Уголки его губ красноречиво дрожали.
— Безумно! — тем же шепотом ответила я и водрузила ладошки на его грудь. Я уже знала, что произойдёт дальше, и едва сдерживалась от смеха — просто отлично представляла лица замерших в отдалении студенток.
Кирстен наклонился и коснулся губ губами. А потом запустил пальцы в мою нехитрую причёску и поцеловал по-настоящему.
Боевик был нежен и… тактичен. Его язык коснулся самого кончика моего языка, лаская и дразня. Губы тоже ласкали, чутко и осторожно. Я отвечала на эти прикосновения как подобает леди, будто смущаясь.
Впрочем, если совсем честно, я действительно немножко смутилась. Во-первых, волна жара, пробежавшая по телу в миг, когда Кир коснулся волос. Во-вторых… я же раньше ни с кем кроме Рида не целовалась, а Рид… он вёл себя совсем иначе — напористо, почти агрессивно, и уж чего-чего, а расслабиться в его объятиях я не могла.
— Как насчёт завтрака? — прервав поцелуй, выдохнул маг.
— С удовольствием.
Ответила и лишь теперь поняла — вокруг невероятная тишина. Даже листья на высаженных у корпуса кустах шелестеть перестали, и птицы, которых здесь в избытке, замолкли.