Но слизеринка понимает, что как бы она ни устала, какую бы боль ни испытывала, останавливаться нельзя. Благодаря этому спектаклю у Аники уже дважды получалось отвести от Армии Дамблдора угрозу быть обнаруженными. А Розовая Жаба, как прозвали Амбридж студенты, даже начинает доверять девушке чуть больше. Когда Рон спрашивает, как слизеринке это удалось, Аника с усмешкой отвечает, что выпила антидот к Веритасеруму и рассказала мерзкой профессорше красивую сказку о своей давней мечте о работе в Министерстве и высокой должности, а ещё о ненависти ко всему Гриффиндору и Поттеру в частности. И после этого Уизли при всех признаёт, что ошибался на счёт неё.
Когда случается инцидент между участниками Гриффиндорской и Слизеринской команд по квиддичу, сбывается одно из желаний Ади. Он становится ловцом, однако его это совершенно не радует.
— Я хотел сам доказать, что я лучший, заслужить это право, а не быть назначенным практически просто так, — объясняет он, когда в Выручай-комнате Аника, Александр, Макс и Брэндон устраивают ему настоящий праздник.
— Не парься, бро, мы и так знаем, что ты бы порвал всех, если бы был отбор, — Брэндон подбадривающе хлопает друга по плечу, а Аника легко целует возлюбленного в губы.
— Ты достоин этого, как никто другой, потому что ты лучший, — ее руки обвивают его шею. — А на ближайшем матче об этом узнают все.
Когда остальные члены Армии Дамблдора приходят в Выручай-комнату, даже сам Гарри подтверждает, что Ади — достойная ему замена.
Занятия продолжаются. Заклинания с каждым днём становятся сложнее и интереснее. Тихое противостояние Амбридж и ее прихвостням набирает обороты. Многие уже начинают готовиться к СОВ по самым сложным предметам. Никто даже и не замечает, как быстро пролетает время.
Наступает зима, но о приближающемся Рождестве напоминают только милые украшения в Выручай-комнате. В остальном Хогвартсе эта сказочная атмосфера волшебного зимнего праздника не ощущается совершенно. Когда приходит время каникул, Аника, Ади, Александр, Макс и Брэндон выдыхают с облегчением — ведь это означает, что хотя бы на эти несколько дней можно забыть о масках и быть просто самими собой. Все той же компанией, какой они были практически со дня знакомства ребят с Аникой. Ну, может, с небольшими изменениями.
На этот раз у Аники не получается так быстро сбежать с рождественского приема. Да ей и не то чтобы очень хочется. В этом году среди гостей присутствуют Ади и Александр — девушка лично проследила за тем, чтобы были отправлены приглашения семье Александра и одно персональное — для Ади. На случай, если его родители, как на первом курсе, решат объявиться без него.
В этот вечер Аника позволяет себе забыть, что Драко и Панси тоже здесь. В конце концов Малфой и Паркинсон были ее хорошими друзьями. Аника искренне надеется, что они не выдадут ее Амбридж, и ее спектакль не пойдёт коту под хвост.
Она выглядит, как сказочная снежная принцесса в своём искристом нежно-голубом платье, когда танцует первый вальс с Ади, а после — ещё множество других танцев с разными партнёрами, даже один со своим отцом. И чувствует себя настоящей Золушкой, когда, сбегая с приема, теряет в коридоре туфельку — пусть не хрустальную, но не менее сияющую. Ади по-рыцарски опускается на колено и возвращает обувь на ножку девушки, заставляя ее улыбнуться.
— Благодарю вас, мой принц, — стараясь не хихикать, произносит Аника тоном светской леди.
— Все ради вас, моя принцесса, — в тон ей отзывается гриффиндорец и поднимается.
Аника все же не сдерживает смех и, улыбаясь, целует своего возлюбленного. Вот только в этот раз они на поцелуях не останавливаются. Так или иначе, но постоянная нужда изображать врагов и скрывать свои отношения от большей части Хогвартса сближает их ещё сильнее. И когда Ади решает зайти дальше, Аника совершенно не против.
— Уверена, что хочешь этого? — спрашивает он, когда они оказываются в ее комнате.
В ответ Аника только улыбается и всего одним движением заставляет платье искрящимся ворохом упасть к ее ногам.
— Да, — тихо шепчет она, чувствуя, с каким восхищением, почти с благоговением смотрит на неё сейчас Ади.
По ее коже словно проходят электрические разряды, когда гриффиндорец целует ее. Все ее тело, каждая клеточка, реагирует на его прикосновения, и Анике нравится это ощущение волнующего напряжения. Внизу живота словно завязывается тугой узел. А после все чувства усиливаются, а мысли уходят на второй план. Аника забывает о гостях внизу, о родителях, о прислуге, которая туда-сюда снуёт по коридору, обо всех своих ролях, которые она играла в Хогвартсе. Есть только Ади, его поцелуи, его прикосновения, его страсть и его нежность. А для него в этот момент существует только одна Аника. Его принцесса, которая для него дороже целого мира.
Разумеется, о той ночи ни Аника, ни Ади никому не рассказывают, но по их довольным улыбкам Александр, Макс и Брэндон понимают все и без этого. И искренне радуются за друзей. Остаток каникул вся компания проводит в Швеции в гостях у Александра. Он знакомит Анику и остальных с Рэйчел — своей подругой детства, а после устраивает экскурсию по Стокгольму и его окрестностям, показывая самые интересные достопримечательности как мира магов, так и мира магглов. Когда сидеть в особняке надоедает всем, родители Александра объявляют, что все они едут на горнолыжный курорт. И хотя Аника совершенно не представляет себя на лыжах, при мысли о тёплом деревянном домике с камином, уютных пледах, горячем глинтвейне, который она всегда любила больше банального сливочного пива, и Ади и ее друзьях рядом с ней, внутри неё все сжимается.
И эта поездка действительно становится великолепной. Пусть лыжница из неё получилась неважная, но вечера были просто потрясающими. И тёплые и уютные — когда, например, они решили устроить вечер настольных игр в огромной гостиной с камином. И шумные и яркие — вроде того, когда втайне от родителей Александра они пробрались на вечеринку в местный ночной клуб. Но главным для Аники стало то, что это время она провела со своими друзьями. И с Ади. И когда приходит время возвращаться в Хогвартс, девушка впервые за все время обучения чувствует разочарование от того, что каникулы закончились.
Возвращаться к своим старым ролям оказывается не так просто. Аника понимает, что ее уже тошнит от раздражающего розового цвета. Но Амбридж ничего не подозревает, потому что начинает давать девушке больше «внеклассной работы». Совершенно случайно Аника узнает, что это Долорес приказала Дементорам напасть на Гарри летом. И когда она рассказывает об этом гриффиндорцу, ей приходится приложить практически нечеловеческие усилия, чтобы отговорить его от выяснения отношений с мерзкой профессоршей прямо сейчас.
Приближается матч по Квиддичу, но Ади неудачно ломает руку, и его заменяет Колин Криви. Гриффиндор терпит поражение от Хаффлпаффа. И это, разумеется, не радует ни Анику, ни ее друзей.
— Зато на следующем матче, когда ловцом будешь ты, Гриффиндор точно победит, — улыбается Аника, стараясь подбодрить Ади, и у неё получается.
И о всей этой ситуации с Квиддичем быстро забывают.
Когда на занятиях Армии Дамблдора дело доходит до заклинания вызова Патронуса, у Аники не сразу получается найти нужное воспоминание. Слишком много счастливых. Это и ее знакомство с Ади, Александром, Брэндоном и Максом, и их Рождество на первом курсе, и бесконечные встречи с ними, и момент, когда Макс выходит из больничного крыла после исцеления от взгляда Василиска… Аника вспоминает то упоительное ощущение, когда она понимает, что Ади влюблён в неё, вспоминает, как кружилась с Демоном по комнате, вспоминает их танец с Ади, его робкое «Я влюблен в тебя, Аника» и все моменты после. Вспоминает лето перед пятым курсом, но все это меркнет по сравнению с тем счастьем, которое Аника испытала на этих каникулах. У неё перед глазами появляется ее комната, освещённая лишь светом луны, Ади, она сама… Счастье переполняет девушку, она взмахивает палочкой, произносит нужные слова и открывает глаза. Посреди комнаты застывает сияющая львица, которая тут же срывается на бег и останавливается рядом с Патронусом Ади. Который тоже принимает форму льва. Гриффиндорец и слизеринка переглядываются и понимают друг друга без слов.