И даже когда она узнает о проникновении Пожирателей в замок и смерти директора Дамблдора, она не позволяет эмоциям выйти из-под контроля. Хотя ей страшно. Безумно страшно. Но пока рядом с ней те, кто ей дорог, она не позволит этому страху взять над собой верх.
========== Year 7 ==========
На седьмом году обучения родители Аники решают, что с их дочери достаточно. Достаточно боли, страха, потерь, слез и прочего, что могло бы нанести удар по ее психике. А потому они договариваются с мадам Максим, и на последний год Аника отправляется в Шармбатон. Конечно, она не может смириться с разлукой с Ади и со своими лучшими друзьями, но родители ее даже не слушают.
— Мы не можем допустить, чтобы наша дочь находилась в постоянной опасности. А в Хогвартсе теперь иначе и не будет, — говорит девушке ее мать в последний день ее пребывания в Великобритании.
Уже завтра она аппарирует во Францию, где будет находиться до самых зимних каникул.
Когда Аника пишет обо всем Александру, Брэндону и Максу, они незамедлительно аппарируют к ней. Ади, который был с ней с того самого момента, как они сбежали из Хогвартса, целиком и полностью поддерживает идею родителей его возлюбленной держать дочь подальше от опасностей. Хоть ему и приходится скрывать тот факт, что его сердце сжимается при мысли о том, что он не увидит свою девушку так долго. Рядом с любимым и друзьями Аника сначала пытается делать вид, что все в порядке, но не выдерживает. Ей невыносима сама мысль о том, что целый год они не смогут увидеться. А пока она находится в относительно спокойной обстановке, жизни ее друзей и того, кого она любит, будут в постоянной опасности. Хогвартс уже не тот, каким он был прежде и каким Аника его запомнила.
С ее глаз срываются слёзы, когда Ади целует ее. Он говорит ей, что все это глупости, и что с ними все будет в порядке. Александр, Макс и Брэндон заверяют, что они все будут писать ей чуть ли не каждый день, если будет получаться, и что она успеет устать от этих писем настолько, что после первой недели попросит больше не отправлять ни одного. Но их подрагивающие голоса, чересчур широкие улыбки и дерганые жесты с головой выдают их чувства.
Конечно, им будет не хватать их маленькой принцессы, но они, как и Ади, полностью согласны с родителями девушки — безопасность Аники гораздо важнее.
А утро следующего дня становится для неё сплошным поводом для слез.
— Мы будем скучать по тебе, лилла каттен, — улыбается Александр, первым обнимая девушку.
— Ты справишься с этим, герой, — шепчет ей на ухо Макс, также сжимая ее в объятиях.
— Зажги там, лапуля, — Брэндон чмокает ее в щеку, и его фраза заставляет ее улыбнуться сквозь слёзы.
— Я люблю тебя, принцесса, — Ади целует ее безмерно нежно — словно в последний раз, и девушке кажется, что ее сердце не выдержит и разорвется прямо в этот самый момент.
Из серой дождливой Великобритании на целый год перенестись в солнечную Францию — при иных обстоятельствах Аника восприняла бы это как повод для радости. Но сейчас, стоя перед резными коваными воротами, она больше всего хочет оказаться рядом со своими лучшими друзьями и возлюбленным. Где бы они ни были.
Но готовые уже снова пролиться слёзы моментально высыхают, когда она слышит радостный крик.
— Аника! — Сэми подхватывает ее на руки и кружит в воздухе.
Казалось бы, они общались всего год, а после — ещё несколько раз по переписке. Но радость, с которой ее встречает парень, такая искренняя, такая неподдельная, что ее это трогает.
А после Сэми устраивает ей обзорную экскурсию по замку, и Аника находит Шармбатон совершенно очаровательным.
Публичного распределения, которого девушка так опасалась, не было. Разве что после довольно продолжительной беседы с Аникой мадам Максим надела девушке на шею какой-то амулет, который засветился золотым. Как поняла Аника — это был местный аналог Распределяющей шляпы. Отличие от Хогвартса состояло ещё и в том, что директриса спросила девушку, согласна ли она с ее выводами и решением артефакта. Альтернатив Аника не знала, поэтому решила довериться и так оказалась студенткой Метриза — факультета лидеров.
А в комнате, в которую определили девушку, Аника знакомится со своей новой соседкой. И очень удивляется, когда узнаёт, что Мими студентка другого факультета — Этонселя, где учатся те, у кого гуманитарный склад ума. А ещё слизеринка тут же вспоминает, где она уже видела эту хитро улыбающуюся брюнетку — тогда, на Рождественском балу на четвёртом курсе. Тогда Аника ещё подумала, что Мими пришла с Ади, и жутко разозлилась. А после… Слизеринка вспоминает тот бал и танец со своим на тот момент ещё другом… и на ее губах против воли появляется мечтательная улыбка.
— У тебя такое довольное выражение лица. Вспомнила что-то приятное? — дружелюбно спрашивает Мими, и у Аники почему-то возникает ощущение, что они подружатся.
А интуиция ее обычно не подводит.
По сравнению с Хогвартсом, Шармбатон кажется Анике дорогим курортом с предусмотренными занятиями. В школе, окружённой прекрасными садами, девушке кажется поразительным все — изящная обстановка, тёплая, какая-то «вечно летняя» атмосфера, легкость и свет в каждой детали. Даже правила были не такими строгими, как в Хогвартсе. Но больше всего Анику удивляют студенты — часто улыбающиеся, расслабленные, как будто действительно находятся на отдыхе. Да и как такового четкого разделения, как в английской школе, не было — ребята с разных факультетов могли спокойно сидеть вместе за одним столом, общаться, гулять, даже быть соседями по комнате, как это получилось у Аники и Мими. Преподаватели по большей части тоже относились к студентам иначе, чем это было в Хогвартсе, все было как-то мягче — к примеру, вместо обычного обращения по фамилии здесь она слышала «мадемуазель Аника».
Слизеринка привыкла к другому, и некоторые вещи казались ей очень странными, но по-своему очаровательными.
— Не волнуйся, Аника, ты быстро освоишься, — улыбался Сэми в моменты, когда она начинала чувствовать себя не в своей тарелке.
И в какой-то момент девушке действительно показалось, что она приспособилась к этому. В конце концов, кем бы она ни была сейчас, в душе она навсегда останется слизеринкой, а умение приспосабливаться к любой ситуации было буквально в крови практически у каждого представителя змеиного факультета.
Вот только сколь бы прекрасным местом ни был Шармбатон, сердце Аники было в Хогвартсе. Там, где ее друзья. Там, где тот, кого она любит.
К слову, Александр, Брэндон и Макс ее не обманывают. Письма ей действительно приходят очень часто и… По большей части ни одно из них в точности не отражает реально происходящих событий. Анике не нужно быть ясновидящей, чтобы это понимать. Но друзья обещают, что они обязательно увидятся с ней на зимних каникулах, и она с нетерпением ждёт этого момента.
Уроки в Шармбатоне тоже достаточно сильно отличаются от тех, которые были у неё в Хогвартсе. К примеру, ребята с ее факультета, Метриза, в обязательном порядке изучают ораторское искусство, магию убеждения, а так же легилименцию и окклюменцию на более продвинутом уровне. Анике нравится, что в академии можно посещать не только обязательные для определенного факультета предметы, но и те, которые просто интересны, — в качестве спецкурсов. А ещё обязательными для всех студентов являются верховая езда и танцы. И если первое вызывает у слизеринки лишь недоумение, то второе ей даже нравится.
Именно на одном из уроков танцев она ближе знакомится с Дино — старостой Метриза и ее однокурсником. Когда они оказываются партнерами в вальсе. И Аника не станет отрицать, что ей понравилось с ним танцевать. Наверное, большее удовольствие от танца она получала только с Ади. Он тоже умел чувствовать каждое ее движение, и когда они танцевали, получалось действительно завораживающе. С шармбатонцем практически так же, но все же не то.