Когда в замок проникает Сириус Блэк, Анике почему-то не страшно. Это совсем не так, как в прошлом году, когда на стенах писали жуткие послания. Тогда опасность грозила многим, теперь же — только Поттеру и тем, кому не повезло бы оказаться на пути убийцы. А Аника со своей слизеринской подозрительностью и осмотрительностью вряд ли бы попалась преступнику на глаза. Тем более, время от времени у неё возникало ощущение, что что-то нечисто с его заключением. Ведь, насколько было известно Анике, заинтересовавшейся этим делом, допрос проводился без использования Омута памяти и Веритасерума. Можно сказать, приговор подписали практически не глядя. Кроме того, адвокат даже не пытался хоть как-то повлиять на ход дела, и апелляция ни разу не подавалась. Эту информацию им удалось накопать с Александром, у которого обнаруживается настоящая страсть к детективным расследованиям. Драко недоумевает, зачем ей с этим всем возиться, а Брэндон, смеясь, называет подругу «Адвокатом дьявола», на что Аника только отфыркивается. И хотя она понимает, что тринадцатилетняя девочка вряд ли может что-то сделать, кроме того, она более чем уверена, что не одной ей в голову приходили такие мысли, все же ей понравилась эта «игра в детективов».
На очередном уроке ЗОТИ все выходит из-под контроля. Подходит очередь Аники для практики на боггарте, и девушка, в принципе, знает, чего ожидать. Она боялась пауков, а потому мысленно уже придумала несколько вариантов, во что можно превратить восьмилапое чудовище, которое непременно перед ней появится. Ади, Александр и Брэндон уже прошли через это, а потому теперь они наблюдают за теми, кому только предстояла встреча со своими страхами.
— Я пойду первым, Аника, — смело заявляет Макс, и девушка улыбается.
Ее всегда трогает то, как их милый оборотень пытается ее защитить.
Он довольно быстро расправляется с боггартом — лежащим на земле маленьким мальчиком, на шее которого Аника успевает разглядеть две крошечные ранки.
А после приходит ее очередь. Профессор приветливо улыбается, предлагая ей выйти вперёд, и Аника делает шаг. Боггарт на мгновение застывает, словно решая, чем бы напугать стоящую перед ним слизеринку… А после случается то, чего никто не мог ожидать.
Боггарт превращается не в паука, а в непонятное существо, завернутое в призрачное подобие чёрной ткани. Его глаза, яркие, кроваво-красные, горят, словно два фонаря, но девушку это не пугает. Аника непонимающе смотрит на монстра. Это был явно не дементор, как у Гарри, да она их никогда и не боялась.
Может, боггарт ошибся? Глупости. Этого быть не могло.
Наверное, если бы палочку в руке существа заметили раньше, хоть кто-нибудь смог бы что-то сделать. Но никто не успевает. Монстр направляет палочку на неё, и с его губ едва различимым шипением срывается всего одно слово.
— Круцио.
И боль, всепоглощающая, невероятная, взрывает ее сознание. Эта боль заставляет ее закричать столь пронзительно, что, кажется, стекла начинают звенеть. Каким-то шестым чувством она понимает, что эти ощущения фантомные, нереальные, можно даже сказать, ей самой и придуманные, но Аника не может избавиться от них, сбросить, перестать чувствовать. Это все занимает буквально пару мгновений, но в эти мгновения ей хочется, чтобы ее жизнь, а вместе с ней — эти жуткие мучения, прекратилась. Боль. Вот он, ее главный, подсознательный страх. А существо в призрачном плаще — ничто иное как ее физическое воплощение.
«У боли красные глаза», — почему-то думает Аника, и это становится ее последней мыслью.
Она уже не кричит — из-за сорванного голоса она может только сипеть. Профессор бросается к ней и обезвреживает боггарта, но всего несколько мгновений этой жуткой боли для ее нежного организма достаточно, чтобы она потеряла сознание. Она оседает на пол. Последнее, что Аника видит — перепуганные лица Брэндона, Александра и Макса. А ещё Ади, падающего на колени рядом с ней. А после — лишь уютная и тёплая темнота, забирающая все жуткие ощущения.
С того момента боггартом Ади становится кричащая от боли Аника. С того момента слизеринке начинают сниться кошмары, в которых кто-то снова применяет Круциатус. С того момента ее друзья решают, что Анику нужно защищать, правда, как и от чего — они пока сами не решили. И с того момента Аника осознаёт, насколько она на самом деле слабая, если не может вынести встречи с обычным боггартом, в то время как для остальных это не проблема.
Как и в своё время Поттер, Аника просит профессора Люпина позаниматься с ней индивидуально. Но одно дело — дементоры, против которых есть реальное заклинание, и совсем другое — боль. Однако профессор соглашается, и с того дня к основным занятиям Аники добавляются ещё и эти. Через некоторое время Аника догадывается, что профессор — оборотень: он, так же как и Макс, пропадает на время полнолуний, а девушка провела уже достаточно времени со своим другом, чтобы понять, что к чему. Но она никогда его не выдаст, это точно. Пожалуй, это единственный преподаватель ЗОТИ, который ее действительно устраивает.
В первый раз Аника и Драко по-настоящему ссорятся в день казни Клювокрыла. Слизеринец так гордился тем, что его отец заставил судей принять такое решение. А девушка не одобряла насилия над животными в любом виде. Тем более что в ситуации с гиппогрифом, по мнению Аники, виноват был сам Малфой.
В результате Драко берет своих прихвостней и уходит, а Аника, ища уединения, идёт к Чёрному озеру. Да, слизеринки не плачут, но на душе паршиво. Ей нужно побыть одной. Даже не в компании своих друзей, а просто наедине с собой.
Однако Ади, Александр, Макс и Брэндон не собирались оставлять подругу один на один с ее проблемами и грустными мыслями. Пользуясь то ли каким-то чутьём, то ли еще неизвестно чем, они быстро находят замёрзшую, но уже переставшую ощущать это девушку сидящей на берегу. Она чувствует холод только тогда, когда мантия Ади опускается ей на плечи, а сам рыжеволосый садится рядом и крепко ее обнимает. С другой стороны к ней прижимается Макс, согревая своим теплом. Александр и Брэндон садятся тут же, на плед, который Аника бросила прямо на траву.
Никто ничего не говорит, да слова и не нужны. Со своими друзьями Аника чувствует себя защищённой. Целостной. Собой. Только рядом с ними она позволяет себе расслабиться. И тогда прозрачные слезинки срываются с ее ресниц.
Аника закрывает глаза. Ади успокаивающе гладит ее по голове, Макс обнимает так крепко, словно хочет скрыть ее от всего мира, Александр держит ее за руку, а Брэндон аккуратно вытирает солёные дорожки с ее бледной кожи.
…и кто только придумал, что слизеринки не плачут?
Через некоторое время Аника и Драко мирятся, когда слизеринка находит его в гостиной, ещё не успевшего свести синяк от удара Грейнджер. С того момента они начинают ещё больше времени проводить вместе, чем до их ссоры. Именно со своим парнем Аника готовится к предстоящим экзаменам, с ним гуляет по вечерам, с ним прячется от Филча. Анике все это безмерно нравится, но все же иногда ей в голову приходят мысли о том, что буквально год назад она делала то же самое, но совсем в другой компании. Хотя она не может не признавать, что ей безмерно нравятся прогулки с Драко под луной, его поцелуи, письма, которые он ей присылал на каникулах, и тёплые пожелания спокойной ночи, внутри что-то царапало, и Аника не могла сказать, что. Впрочем, слизеринка старается об этом не думать. В конце концов, это ее первые отношения, она просто не привыкла.
Когда приходит время, Аника успешно сдаёт все экзамены и вместе со всеми радуется, что этот учебный год закончился. Правда, несколько омрачает ее счастье тот факт, что Римусу Люпину запретили преподавать в Хогвартсе в следующем году из-за его ликантропии. Это действительно расстраивает девушку, ведь благодаря профессору она научилась не только справляться со своим боггартом, но и частично, пусть с помощью амулетов и зелий, блокировать свой разум от боли, что помогало ей противостоять. Аника едва сдерживает слезы, когда заходит в кабинет ЗОТИ, чтобы попрощаться и поблагодарить.