Кроме того, девушку ужасно огорчает, что ей приходится буквально разрываться между ее компанией и Драко. Как бы ей того ни хотелось, Малфой не станет хорошо относиться к Ади, Александру, Брэндону и Максу, даже несмотря на то, что они лучшие друзья его девушки. Даже ради Аники. На вечеринке по поводу окончания третьего курса они единственный раз пытались нормально пообщаться, но повисшее напряжение дало понять всем, в первую очередь, — самой Анике, что это невозможно.
И все же, поводов для радости больше. Грядущее лето обещает быть прекрасным. И одно лишь это заставляет слизеринку чувствовать себя счастливой.
========== Year 4 ==========
За лето перед четвёртым курсом многое происходит. Это первое лето Аники, лишенное всех «уроков леди». Такое, каким оно было в ее детстве и каким должно было быть все время. Ни занятий, ни скучных преподавателей, только поездки, веселье и счастье.
Этим летом Аника и Драко расстаются друзьями, так как понимают, что их отношения вряд ли могут длиться дольше.
Этим летом на чемпионате по квиддичу Аника видится со всей своей компанией, и радость от этой встречи не может охладить ничто, даже недовольные взгляды родителей Ади в сторону Макса — семья рыжеволосого гриффиндорца, как и многие чистокровные фамилии, с презрением относилась к магглорожденным волшебникам.
Этим летом, в самом конце, можно сказать, буквально перед отправлением в Хогвартс у Аники появляется новый лучший друг. Вернее сказать, она ещё толком не знает его, но уже уверена, что он будет ее лучшим другом. Он — рыжий, пушистый и потрясающе прекрасный кот с чарующими зелёными глазами и милыми ушками, кончики которых загнуты на манер рожек демона. Впрочем, демоническим у него оказывается ещё и характер, и он шипит на любого, кто приближается к Анике, зато на руках своей хозяйки успокаивается моментально.
Когда друзья Аники знакомятся с ним в поезде, кот чуть не кусает Брэндона, который в шутку предлагает назвать питомца Ади — из-за зелёных глаз и рыжей шерсти — и тянется к нему, чтобы погладить. Рыжеволосый на это предложение влепляет другу подзатыльник, а Аника смеётся и называет кота Демоном.
Уроки, как всегда, затягивают всех учеников Хогвартса. Аника с интересом идёт на первую лекцию с новым профессором ЗОТИ Аластором Муди. Однако мужчина неприятной наружности, зато очень сведущий в защите от темных сил, едва ли вызывает у Аники какие-либо положительные эмоции. Его странная манера разговора, странное поведение и странный глаз, который, как ей иной раз кажется, смотрит в самую душу, не просто отталкивают, а откровенно пугают.
Его взгляды на программу, по которой они должны будут обучаться весь год, тоже отличаются от принятых. Теперь все будет по-другому, Аника понимает это, когда бывший аврор прямо на первой лекции поднимает тему Непростительных заклятий.
Когда профессор демонстрирует действие Империуса, Аника лишь с любопытством приглядывается к чёрному пауку, отплясывающему чечетку. Наблюдать было неприятно, но если уж Муди говорит, что будет учить студентов сопротивляться, она готова потерпеть.
Но когда доходит до заклятия Круцио, Аника зажмуривается и прижимается к Александру.
— Тише, лилла каттен, все хорошо, — шепчет ей на ухо друг. — Все хорошо, это больше никогда не повторится.
Но воспоминания о пережитом в прошлом году, о бесконечных тренировках и бесконечной боли не могут оставить Анику.
Брэндон, видя реакцию подруги, кладёт ей руку на плечо, Макс, сидящий впереди, крепко сжимает ее ладошку, а Ади неловко обнимает со спины. Прочие однокурсники лишь сочувственно косятся, но, к ее счастью, им хватает такта промолчать.
Третье заклинание — Авада Кедавра — профессор называет худшим, но Аника не может с этим согласиться. Да, оно несёт смерть, но эта смерть мгновенна. Можно сказать, даже милосердна. Никакой сводящей с ума боли, а если она и есть, то спустя всего мгновение наступает вечный покой и полное безразличие к тому, что тело испытывало до этого момента. И когда Аника поднимает руку и сообщает свои рассуждения профессору, все ученики удивленно смотрят на девушку, а Муди просит ее задержаться после урока.
Когда лекция заканчивается, и все ученики, кроме Аники, расходятся, бывший аврор предлагает ей продолжить занятия, научить ее противостоять боли не просто с помощью амулетов, зелий и заклинаний, а на ментальном уровне. Противостоять не боггарту, а реальному заклятию. И Аника соглашается, хотя и понимает, на что обрекает себя. Вот только друзьям она сообщить об этом так и не решается. Рассказать самым близким о том, что добровольно подписалась на еженедельные пытки? Она не может, да и никто бы не смог, наверное.
Новость о Турнире трёх волшебников невероятно радует Анику. Занятия и новые знания ей, конечно, нравились… но ей нужно было хоть какое-то разнообразие. Индивидуальные уроки профессора Муди и вовсе едва не доводят ее до нервного срыва, что Анике приходится тщательно скрывать. Но она и не думает останавливаться.
Грядущее мероприятие виделось девушке отличным способом немного отдохнуть, расслабиться и развлечься. Кроме того, это была очередная возможность познакомиться с людьми из других стран и школ волшебства.
Когда Аника видит студентов Шармбатона, она невольно представляет себе Александра в прямых серых брюках и голубом жилете — форме, в которой появляются юноши. Друг рассказывал ей о том, что он мог поступить в Шармбатон, но отец настоял на Хогвартсе.
Среди студентов французской Академии Аника видит одного миловидного брюнета, который, замечая ее взгляд, улыбается девушке. А когда ученики Шармбатона рассаживаются за столы, он подходит прямо к ней.
— Вы не против, если я присяду здесь? — спрашивает он, а когда Аника, приятно удивленная его манерами, кивает, представляется. — Мое имя Сэми.
— Аника, — называет своё имя девушка и протягивает руку, но вместо того, чтобы пожать, юноша подносит ее к губам и легко целует.
— Приятно познакомиться, Аника.
Слизеринка чувствует в спину тычок от Панси. На вопросительный взгляд Аники подруга сначала мягко усмехается и косится в сторону Сэми, а после кивает ей на стол Гриффиндора. Но, посмотрев туда, где сидели представители львиного факультета, девушка не увидела ничего необычного. Разве что выражение лица Ади, которому что-то говорил Александр, было каким-то уж чересчур хмурым. Но этому Аника значения не придала, решив спросить позже.
Увлёкшись разговором с Сэми, Аника едва не пропускает появление студентов Дурмстранга — мужественных, слизеринка бы даже сказала, суровых парней и девушек. Их лица такие серьёзные, словно бы они собрались на войну, а не на дружеское школьное соревнование. Аника усмехается и тут же ловит на себе взгляд одного из студентов румынской Академии. Он смотрит всего пару мгновений, но его багровые глаза почему-то врезаются в память слизеринки.
Аника сбрасывает оцепенение и возвращается к разговору с Сэми.
Второй раз Аника и Сэми видятся только в день, когда должны объявить чемпионов Турнира трёх волшебников. Нет, не то чтобы она до этого его не видела, но из-за плотного расписания дальше приветствий в коридоре их общение не заходило.
Аника уже час ждёт своих друзей, заработавших очередную отработку у Снейпа, когда этот очаровательный шармбатонец входит в Большой зал.
— Сэми!
— Аника!
Они улыбаются друг другу так, словно бы были знакомы всю жизнь. И парень тут же садится рядом с ней. За легкой и непринужденной болтовней их и застают Ади, Брэндон, Макс и Александр.
Аника представляет шармбатонца своим друзьям и улыбается так, словно не чувствует повисшего напряжения. Особенно со стороны Ади. Даже когда рыжеволосый вдруг резко поднимается и выходит из Зала, слизеринка продолжает улыбаться и делать вид, что все в порядке.