— Заберите меня отсюда, — тихий срывающийся шёпот слетает с ее губ. — Пожалуйста. Я не могу здесь находиться.
Ади тут же подхватывает ее на руки, а Александр, Брэндон и Макс поднимаются вслед за ними. И только оказавшись на Астрономической башне, Аника позволяет себе заплакать по-настоящему. Ее удивляют собственные эмоции. Она никогда и ничего не испытывала к Диггори, но его смерть все равно становится ударом для неё. Она и сама не понимает, почему. А слёзы все идут и идут… Аника прижимается к Ади, словно бы он был ее единственным способом не сойти с ума. А рыжеволосый обнимает ее крепко-крепко, гладит ее по голове и шепчет, что все будет хорошо.
Ещё одним ударом по ее психике становится новость, что все это время у неё были индивидуальные занятия с Барти Краучем младшим, который притворялся профессором Муди. С Пожирателем смерти. Но с этим ей приходится справляться в одиночку. Хотя, как Аника понимает, получается у неё так себе, ведь Драко, Панси, даже Сэми периодически спрашивают, все ли у неё в порядке, что уж говорить об Ади и лучших друзьях слизеринки.
Ей становится лучше только после одного случайного разговора. Когда Аника пишет письмо родителям и отправляет его в совятне, дверь захлопывается, и девушка оказывается заперта в компании более тысячи сов. И того парня с багровыми глазами, которого заметила в тот, самый первый день, когда прибыли делегации Дурмстранга и Шармбатона. Дверь оказывается зачарованной от заклинаний, и ни одно из них, даже Бомбарда, на неё не действует. Ожидая, пока хоть кто-нибудь вытащит их из башни, Аника и дурмстранговец успевают познакомиться. Он рассказывает, что его зовут Люцифер, но никто и никогда не называет его полным именем, а ещё — что он учится на Эрстере, факультете лучших учеников Дурмстранга. Его имя Анику действительно удивляет, но на ее вопрос об этом парень только пожимает плечами. А после случается то, что у магглов называют «эффектом случайного попутчика», и Аника рассказывает Люциферу о своих занятиях и переживаниях по поводу этого. И он понимает ее, ведь директор Дурмстранга тоже был Пожирателем, более того, сбежавшим после возвращения Волдеморта. Аника не уточняет, чему именно ее учил Крауч, но даже без этого ей становится легче.
— Не волнуйся, мы в Дурмстранге умеем хранить секреты, — усмехается парень. — Но если ты опасаешься и хочешь, чтобы я дал Непреложный обет, так и будет.
Он говорит об этом с легкостью, словно бы это не подвергало его жизнь опасности. Но Аника отказывается. Для неё эта тайна могла казаться огромной и страшной, но по факту это был всего лишь небольшой секрет.
Когда их, наконец, освобождают, Аника чувствует себя совершенно свободной, словно на неё больше ничто не давит. Она как будто снова становится прежней, легкой и изящной, и даже не задумывается, как ее умения отразятся на ней в будущем.
На финальном банкете Аника сидит между Драко и Люцифером, который, как и все студенты Дурмстранга, устроился за слизеринским столом. Когда Дамблдор говорит о Седрике, Аника чувствует, как Драко чуть сжимает ее руку под столом. А когда речь заходит о Крауче, Люцифер оборачивается, и Аника ловит его взгляд. Оба синхронно кивают друг другу, словно в подтверждение того, что тот разговор в совятне останется между ними.
В этот раз нет той торжественной атмосферы, которая всегда была на последнем ужине в году. Стена за учительским столом задрапирована чёрным в память о Седрике, а свечи горят не так ярко. Директор Хогвартса рассказывает всем и о возрождении Волдеморта, и Аника едва удерживается от того, чтобы вздрогнуть. Во время Первой магической войны, ее родители сохраняли нейтралитет. Но как это отразится на них, если начнётся Вторая война, Аника не знала.
На следующий день все студенты отправляются по домам. Аника на прощание машет Люциферу, который чуть улыбается и коротко кивает ей в ответ. Гораздо более тепло слизеринка прощается с Сэми, с которым успела подружиться, и который обнимает ее перед тем, как сесть в карету.
И, вроде как, в этот солнечный и тёплый летний день никому не стоило думать о плохом, но что-то не давало Анике успокоиться. Учебный год закончился, но то, что началось, не в школе, нет, но во всей магической Британии, пугало девушку. Но что бы ни случилось, Аника знает, что ее друзья и Ади всегда будут рядом с ней.
— Эй, не дрейфь, лилла каттен, все будет хорошо! — говорит Александр, когда они втроём — он, Макс и Брэндон — обнимают ее на прощание на платформе девять и три четверти. — Мы тебя в обиду не дадим.
— Веришь нам? — с улыбкой спрашивает Ади, целуя Анику в уголок губ.
Девушка улыбается в ответ.
Да, она верит. Она всегда им верит.
========== Year 5 ==========
Лето перед пятым курсом проходит чудесно. Весь июль Ади, Макс, Александр и Брэндон гостят в летнем поместье родителей Аники во Франции. И даже следующая за этим поездка слизеринки в Америку не вызывает столько же положительных эмоций, хотя и проходит потрясающе.
Аника вспоминает, как они, держась за руки, впятером прыгали в море с высокого пирса, и как она сама визжала от холода и восторга, когда оказалась в воде. Как Макс уговорил их провести целую ночь на пляже под звездами, как они запускали в небо бумажные фонарики — оборотень рассказал, что так делают магглы, а Анике непременно захотелось попробовать, — и как под утро она уснула в объятиях Ади. Как Брэндона в каком-то кафе вызвал на танцевальный баттл мальчик по имени Орландо, и как компания Аники в итоге победила его команду. Как Александр учил ее выбираться, если связали руки, и как все пятеро несколько ночей ходили по дому в поисках тайных коридоров, коих в особняке оказалось немало. Как Ади ночью катал ее на метле над морем, и как ее пальцы касались сверкающей в лунном свете водной глади. Аника вспоминает тысячи раз, когда ее друзья заставляли ее смеяться. Вспоминает множество поцелуев с рыжеволосым гриффиндорцем — на пляже, в море, в ее комнате, на крыше особняка, в темном коридоре, когда их однажды засекли домашние эльфы, от шока едва не расколотившие фарфоровый сервиз шестнадцатого века. Вспоминает его тихий шёпот «Моя принцесса» и искры восхищения в его зелёных глазах. Вспоминает и не может перестать улыбаться.
— Какая-то ты слишком довольная, лилла каттен, — усмехается Александр, когда они сидят в купе, но Аника в ответ только улыбается ещё шире.
Ади целует девушку в макушку и прижимает ее ближе, а она совсем и не против.
А Хогвартс-экспресс несёт их в школу, навстречу тому, что ждёт компанию на пятом году обучения.
Но, как выясняется, их не ждёт ничего хорошего. Министерство магии присылает своего человека на должность нового преподавателя ЗОТИ — Долорес Амбридж. И интуитивно Аника чувствует, что с этой теткой будут проблемы. Ее жабья внешность и ужасные розовые наряды производили крайне отталкивающее впечатление. Однако на самом занятии оказывается, что дела ещё хуже, чем могли быть. Перво-наперво новая преподавательница строго запрещает сидеть гриффиндорцам со слизеринцами. И только предупреждающий и грустный взгляд Аники, когда она пересаживается к Драко, удерживает Ади от того, чтобы высказать мерзкой профессорше все, что он о ней думает. Изучать Защиту по учебникам оказывается просто ужасной идеей. Девушка с отвращением смотрит на лежащую перед ней книгу, на обложке которой два ребёнка с неприкрытым энтузиазмом и откровенно дебильными улыбками на лицах изучают запертого в клетке корнуэльского пикси. Аника невольно сравнивает Амбридж с Ремусом Люпином и даже Барти Краучем младшим, понимая, что на занятиях с ней слизеринка не научится ничему. Но и вступать в спор с новым профессором, как Грейнджер и Поттер, девушка не собирается — чувствует, что ей же дороже выйдет.