— Но посмотри, это же красиво! — она показала нарисованный эскиз, в чём мы должны, по её задумке, появиться перед Высшим светом Гейропы. — Ты в нём будешь настоящий испанский кабальеро!
— Знаешь, у всех свои представления о красоте. Давай обойдёмся обычным стандартным фраком.
— Ты собираешься таскать с фраком «Убийцу архимагов»?!? Я подозревала, что у тебя нет чувства стиля, но чтобы до такой степени???
— Чего это нет? Чё началось-то?
— То чёрной краской холст заляпаешь и называешь это картиной, то костюм подобрать не можешь! Ты бы ещё в джинсах пришёл на принятие в род!
— А что, можно? — я повесил мизеркорд на ремень своих джинсовых штанов, решив попозже подобрать подходящую одежду для носки клинка.
— Нет! В крайнем случае — мундир. На, посмотри другой эскиз. Как в воду глядела, захватила с собой на всякий, — проворчала она, передавая фотографию.
— Что за испанский стыд?!? Почему опять штаны в облипку? — на фото был излишне женственный парень.
— Ну, знаешь, — вспылила Исабель, — есть правила, которым даже монархи должны подчиняться! Или традиционный костюм, или этот мундир!
— Ладно, убедила, старая. Надену мундир, — я понял, что спорить с закусившей удила королевой бесполезно, — но только на этот праздник!
Чего только не сделаешь, чтобы стать принцем! Придётся день-два пострадать. Исабель, помолчав, наконец, перешла к главному вопросу.
— Я читала отчёт Эсмеральды… Мальчик мой, я очень рада, что предсказание стало сбываться. Победить в прямом противостоянии готовую ко всему боевую звезду, это… это… — её глаза увлажнились, и она отвернулась к окну.
— Вообще-то, там было две звезды, — напомнил я.
— У которой тоже не было шанса, — глухо ответила Исабель. Она промакнула платком глаза и, справившись с волнением, повернулась ко мне. — У английской шестёрки даже с мизеркордом не получилось пробить твою защиту, а она была мастером. Сейчас тебе страшны только архимаги. Пожалуйста, будь осторожен с Матриархом.
— В Европе только один архимаг, я уж как-нибудь с ней договорюсь… Бель, мы оставим без ответа нападение наглов?
— А что ты предлагаешь?
— Сменить в королевстве правящую династию. Не будет у них архимагов, не будет проблем.
— Ну-ну, какой резвый. Это в Европе один архимагистр, а в Британии — целых три! Англичане хороши в дальнем планировании и славятся своей бульдожьей хваткой. Если поставят цель, то могут добиваться её десятилетиями или столетиями, закладывая камни в фундамент успеха уже сейчас.
— Я же говорю, нет человека — нет проблемы, — пожал плечами на очевидную вещь. — Я привык не прятаться, а решать их по мере возникновения. Может, им войну объявить?
— Чтобы на нас контрибуцию после поражения повесили? Поговори с Матриархом. Одна Испания воевать с Британией не может. Тем более, какой повод?
— Нападение на наследного принца, это не повод?!?
— Будущего принца. Ты ещё не введён в королевский род. Сейчас ты княжич, подданный Российской империи. Но это не важно. Анна Третья принесёт формальные извинения, отбрешется, что это были не её люди, или они действовали сами, или вообще просто мимо проходили, а мы на них первые напали и убили, чтобы завладеть легендарным оружием. Видеозаписей нет, свидетелей нет, кроме тебя и твоей охраны.
— О, а ещё же была вторая звезда!
— И где она? Кстати, у тебя есть соображения, кто это мог быть?
— Магички-европейки или русские. Я видел двух женщин-учителей лет под тридцать в торговом центре, когда вернулся из Аугсбурга. Я тогда удивился, что так много одарённых в одном месте собралось, и поскорее уехал. А сейчас задним числом вспоминаю, что у одарённых второй звезды ауры показались мне похожими на тех женщин — в них не было стихии Смерти.
— Вот тебе ещё один вопрос, который надо прояснить с Матриархом, когда пойдёшь к ней на исповедь. Если это не европейки, значит, твои соотечественницы.
— Вообще-то я не хотел на исповедь, — поморщился от перспективы. — Ты же говорила, парней на ней ничего интересного не ждёт?
— А вдруг тебе понравится?
— Понравится во всех смыслах лечь под Матриарха?!? Это вряд ли.
Глубокой ночью в королевском гараже, отданном под нужды Смирновой, собралось импровизированное собрание одной шведской семьи. После богатого на события дня меня накрыл откат — я наслаждался обществом подруг и предавался ленивым размышлениям. Какой-то мудрец сказал: «Бесконечно можно наблюдать за текущей водой, горящим пламенем и чьей-то работой». Я с ним полностью согласен. Особенно, когда работающая трясёт своими аппетитными сиськами — Ксюша, традиционно надев на голое тело комбез, лазила с тестером под капотом пострадавшего Комбата: