Глава 1. Философская.
Чтоб мудро жизнь прожить, знать надобно не мало,
Два важных правила запомни для начала:
Ты лучше голодай, чем что попало есть,
И лучше будь один, чем вместе с кем попало.
Омар Хайям.
— Яросла-а-ав, любовь моя, почему ты со мной не здороваешься? — капризно спросила меня подкравшаяся жгучая брюнетка с бокалом шампанского, оторвав от созерцания выступающей за трибуной хозяйки этого вечера.
Я оглядел молодую смазливую девицу сверху донизу. Черное облегающее платье с откровенным декольте выгодно подчеркивало все достоинства фигуры, а из слишком высокого разреза снизу кокетливо выглядывала точеная ножка. Судя по отсутствию складок на платье, нижнего белья на прелестнице не было.
— Ты кто?
— Ну, как же? Это я — Элеонора! Мы пересекались полгода назад на открытии художественной галереи! И ты обещал как-нибудь попить со мной кофе, — выкатила мне претензию девица.
— Нет, не помню, — я демонстративно отвернулся к трибуне, где заканчивала свою речь нарядная хозяйка. Сбоку раздалось сердитое фырканье и удаляющееся цоканье каблуков.
Тем временем раздались вежливые хлопки присутствующих, заиграла легкая музыка, и народ потянулся в сторону фуршетных столов. Мужчины в смокингах улыбались дамам, дамы в вечерних платьях стреляли глазками. Я заметил, как с разных сторон целеустремленно ко мне устремились еще две молодые девицы. Наверняка скажут, что год назад видели меня на выставке яхт или на горнолыжном курорте. Я с интересом наблюдал, кто же из них скорее меня достигнет. Ведь надо еще соблюсти правила приличия и подойти не спеша, будто невзначай, а не переть как ледокол расталкивая окружающих. Но что-то пошло не так. Когда до меня оставалось метров пять, и они уже метали друг в дружку молнии из глаз, предупреждая «не тронь, мое», вдруг их тревожные взгляды пересеклись за моей спиной. Целенаправленное движение обеих девиц сначала замедлилось, а потом и вовсе сменило траекторию.
— Ярослав Михайлович, добрый вечер. Я рада, что вы откликнулись на мое приглашение, — раздался сзади грудной женский голос.
— Ярослава Дмитриевна, здравствуйте, — я ответил, оборачиваясь к эффектной женщине неопределенного возраста, являющейся хозяйкой этого вечера. — Вы, как всегда, неотразимы! Я ослеплен! Как вам удается затмевать всех присутствующих здесь женщин?
— Вы мне льстите! Хотя, готова согласиться. Я видела, как вы отбрили Ленку. А она очень даже ничего. Бедная девочка, какой удар по ее честолюбивым планам! — притворно вздохнула хозяйка.
— По каким таким планам?
— Ну как же, половина присутствующих здесь дам готова пойти с вами под венец, только подмигните, — с улыбкой сказала Ярослава. Затем, понизив голос, проворковала: — и даже я… Может уже пора пристать к какому-то берегу? Ярослав, вы мне очень нравитесь!
— Что, уже потратила состояние своего покойного мужа? — усмехнулся в ответ. — Слышал, основной актив заложен в банке, и скоро подходит срок выплаты процентов по кредиту?
— Это временные трудности, — небрежно махнула рукой женщина. — Ты же знаешь, я со всеми проблемами справляюсь сама. А ведь так хочется иногда опереться на крепкое мужское плечо и почувствовать себя слабой женщиной! Может, объединим капиталы? Мы будем самой эффектной парой в стране!
— Да? А мои прогнозы на счет твоих проблем не столь оптимистичны. В твоей отрасли сейчас спад, выручка падает, выплатить проценты можно будет только перекредитовавшись под больший процент. Это путь в никуда, Ярослава. От полугода до года продлится агония, потом все уйдет кредиторам.
В глазах женщины на мгновение промелькнула злость, — Ярослав, я не навязываюсь. Если бы вы мне не нравились, я бы вас на открытие моего благотворительного фонда не пригласила.
Я со вздохом ответил, — Слава, мы же сто лет знакомы. Зачем мне этот гемор с убыточным активом? Да и не вижу я себя добропорядочным отцом семейства. Детей у меня нет и заводить уже поздно. Содержать твоих малолетних расп… э-э-э, увлекающихся сыновей, нет никакого желания. Так что спасибо, но нет.
Тут у меня завибрировал мобильник.
— Извини, срочный звонок, — кивнул я хозяйке и двинулся к выходу, сбрасывая вызов и держа с серьезным видом телефон возле уха. Вышел на крыльцо и вдохнул полной грудью морозный воздух. Обратил внимание на курившую на крыльце длинноногую девушку в накинутой поверх легкого платья норке.
— Здравствуйте, Ярослав Михайлович, — негромко сказала та.
Я присмотрелся, узнавая девушку: — Лана? Свободна?
Девушка усмехнулась и просто кивнула.
— Плачу стандартно. Поехали.
— Ярослав Михайлович, я на своей машине. Приеду сама. Вы мне только пропуск на машину выпишите. Пожалуйста.