– Сколько себя помню, – помолчав, она уточнила, – меня мама учила.
– А кем была твоя мама?
– Швеей.
– Ты ей помогала?
– Немного. Но мама говорила, что из меня не получится хорошая портниха.
– Почему?
– Она свое первое платье сшила в семь лет. А я… у меня не выходило. Но рисую я лучше мамы.
– Где у вас обучаются рисованию? Ты же наверняка знаешь?
– Есть специальная школа. Но туда принимают только с пятнадцати лет и занятия стоят очень дорого.
– А тебе сейчас сколько?
– Тринадцать.
– Как я понимаю, ты бы хотела учиться рисованию.
Олли кивнула.
– Я подумаю, что можно будет сделать. Часа через три-четыре я, надеюсь, освобожусь. А пока оставляю тебя с Ивином. Он тебя слушается?
– Да… Он постоянно спрашивает про маму.
Колдун нахмурился. Ивин и его доставал вопросами о матери, но как объяснить трехлетнему ребенку, что его мамы больше нет?
Жорот запустил заклинание звукоизоляции и сказал:
– Говори, что она уехала, и, как только сможет, обязательно вернется.
– Она…
– Умерла. Не беспокойся, он не услышит. Только не вздумай ему это сказать.
– Конечно. Ивину повезло, что у него есть вы.
– Относительно. Ну, все. Я убираю звукоизоляцию. До вечера.
Поздно вечером, уложив Ивина спать, Жорот пошел к Кецетину.
В кабинете мага стояла та напряженная атмосфера, которая обозначает места, где долго занимались магией. Воздух словно звенел от пронизывающих его заклинаний, Жорот даже не рискнул заходить – он наложил на себя видение и увидел множество заклинательных нитей, растянутых по всему кабинету. В дальнем углу кабинета, за столом у окна сидел Кецетин, сосредоточенно пишущий что-то, и периодически роющийся в книгах и свитках, валяющихся вокруг.
Колдун окликнул Кецетина прямо с порога:
– Я тебе сегодня нужен?
Маг поднял голову, уперся отсутствующим взглядом в Жорота. Наконец глаза его стали более осмысленными, он кивнул.
– Хорошо, что зашел. Подожди немного, я сейчас.
"Немного" растянулось почти на полтора часа. Впрочем, Жорот, предвидя подобное, тоже не сидел без дела, хотя сегодня он предпочел бы выспаться, а не заниматься теоретическими расчетами.
– Где это ты так вымотался? – поинтересовался Кецетин, плюхаясь в кресло и материализуя у себя в руке огромную кружку с горячим молоком.
– Верховная пожелала немедленной инициации.
– А зачем ты вообще связался с этими… дамами? – прихлебывая молоко, спросил маг.
– Моя жена – маг-гермафродит, жрица Матери. Мне по статусу положен ранг Защитника, ну и еще кое-что. После развода Мать оставила за мной все привилегии моего положения… и обязанности, естественно, тоже.
– Мать у тебя в Пантеоне?
– Я не просил ее об этом, не проходил Проверки, но реально… скорее да, чем нет.
– Гм… Мать у тебя одна такая или еще кто-нибудь есть?
– Орос, и Роот.
Кецетин хмыкнул.
– С Роотом все ясно, кроме одного – почему ты, будучи мастером-артефактором официально не взял себе его в Пантеон?
– Потому что договор с Оросом заключил раньше. А Роот не любит воров.
– Вот-вот… Орос-то тебе зачем? – продолжал допытываться Кецетин.
– Когда мне понадобилось ставить Сети, я абсолютно ничего в этом не понимал. А нужно было сделать качественно и быстро.
– И при чем тут бог воров?
– Можно обращаться к прямым покровителям, а можно взывать и к противникам интересующей тебя цели. Как идти от противного, понимаешь? Второе часто рациональней – результат достигается быстрее и наименьшими силами. Ты сам подумай, кто лучше всех знает технику Сетей? Воры и убийцы. А потом оказалось, что Орос может быть весьма полезен… в разных областях. Да и вообще, разрывать договор с божеством, когда оно тебе уже не нужно – дурной тон, сам знаешь.
– Ага. Надо просто соображать с кем заключать подобные договора.
– А что тебя в Оросе не устраивает?
– Ладно. Это твой выбор и твои проблемы, – Кецетин наконец отставил кружку и взял листок бумаги – прямо из воздуха и протянул Жороту. Тот положил бумагу на столик, вгляделся в изображение.
– Откуда это?
– Это схема разрывов, которые происходили в Сети Лограна начиная со смерти старого короля. А это, – второй лист лег рядом с первым – с момента появления Селены, точнее, формирования ее сети. Синим цветом показаны точки, которые отследил ты.
Жорот вглядывался в схемы, но совсем недолго. Рисунок разрывов в Сети Лограна складывался в идеальную руну высасывания сил. У Селены – в руну проклятия, почти законченную, для завершения не хватало пары дюжин точек. Колдун поднял голову.
– В местах разрывов остались посторонние частицы?
– Настолько микроскопические, что я только сейчас их обнаружил. Когда знал, что искать.
– Что будем делать? Сетей, считай, нет.
– Я к Мердоку. Немедленно. Привожу его ребят, мы формируем новую сеть. Пока одну на двоих. С помощью магов Сообщества на это уйдет часов восемь, максимум – десять.
– А ты уверен, что это не их рук дело?
– Исключено. Они – белые.
Колдун только пожал плечами.
– Я договорюсь с Мердоком, на этот раз защита будет на несколько уровней выше.
Есть кое-какие разработки. Может, ты что-нибудь предложишь…
– Есть у меня пара мыслей, – кивнул колдун.
– Работа начнется через три-четыре часа. Так что додумывай свои мысли, ну и вообще… подготовься.
За оставшееся до утра время Жорот успел сделать два защитных амулета – хорошо хоть заготовки уже были. На этот раз он работал в своих комнатах – смысла беречь Сети уже не было.
Наконец последние линии заклинания были наложены, Жорот откинулся на спинку стула, устало помассировал болевшие от напряжения глаза. Когда он отнял ладони от лица, то увидел стоящую на столе чашку горячего чая. Недоуменно оглянулся, только сейчас заметил Олли, которая исчезла за ширмой.
– Благодарю, – взглянув на часы, колдун понял, что времени не осталось – было начало седьмого. Кецетин вот-вот пришлет зов.
Чай немного помог, но спать хотелось дико. Ничего, не в первый раз.
– Олли, подойди, пожалуйста.