Девочка появилась, стараясь держаться на расстоянии и глядя в пол.
– Зайдем на минуту к Ивину, только тихо.
Он прошел в спальню мальчика и надел один из амулетов – маленький браслетик из тройной цепочки – на руку Ивину. Ребенок даже не проснулся. Жорот поманил девочку обратно и тихо сказал:
– Это защитный амулет. Ни в коем случае не снимай его и следи, чтоб Ивин не снял, хорошо? А этот – тебе, – он протянул ей небольшую цепочку-ожерелье, – Одень, пожалуйста, и тоже не снимай.
Девочка, посмотрев на украшение, спрятала руки за спиной и покачала головой:
– Она же золотая…
– Какое это имеет значение? – видимо, в его тоне прорвалось раздражение, потому что Олли отступила еще на пару шагов и дрожащим голосом ответила:
– Слугам нельзя носить золото! Только серебро – иначе штраф и… неприятности.
Колдун нахмурился:
– Ты это серьезно?
Девочка кивнула, все еще с перепуганным видом.
– Извини, я не знал. Так пойдет?
Цепочка из желтой стала белой.
Девочка вновь кивнула.
– Только не подноси к огню и не опускай в воду, опять золотой станет. Позже я тебе что-нибудь другое сделаю, если уж все так строго. Одень прямо сейчас, при мне. Хорошо. А теперь послушай меня, пожалуйста. Секунду… Да, через пару минут буду… Здесь, похоже, намечаются неприятности. И если меня убьют, ты должна будешь кое-что сделать. У Ивина на шее кулон, видела? Так вот, этот кулон нужно будет разбить. Просто ударь его о стену, например. Но при этом ты должна держать Ивина на руках, либо обнимать – в общем, быть как можно ближе. Вас телепортирует на ту планету, где я жил. В мой старый дом. Там живет сейчас моя жена, она позаботиться о вас обоих.
– Мама Ивина?
– Нет. Моя бывшая жена. Да… Она сейчас выглядит как парень, зовут ее Вел. Ты сделаешь, как я сказал?
Она кивнула.
– Но это только в случае, если ты будешь уверена, что я умер. Либо… Если вам будет грозить смертельная опасность. Надеюсь, что ни того ни другого не случится.
Все, я побежал. До свидания.
В королевских апартаментах было полно народу. Логран и Селена, Тина, королева-мать, Кецетин, Келюс, Саура, дюжина охранников, Мердок с одним из своих заместителей, и несколько магов Сообщества. Кецетин и Мердок горячо спорили, маги занимались подготовкой – намечали контуры и чистили пространство. Жорот полупоклонами поздоровался с Лоттой и Тиной, которые, похоже, единственные обратили внимание на его приход и подошел к спорящим. Кецетин, скользнув по нему взглядом, кивнул и продолжил горячо доказывать Мердоку, что Сеть, в любом случае, должна быть завязана на придворных магах.
– Но вы убедились, что это не гарантирует ее сохранность!
– А как вы думаете, насколько уменьшается безопасность Сети при увеличении количества магов, имеющих к ней доступ!
Жорот вполуха слушал спор, пытаясь разобраться, что же его все-таки беспокоит.
Наконец он, прищурившись, внимательно взглянул сначала на Тину, потом на Селену.
Подошел к молодой королеве, с поклоном поздоровался – она только сейчас обратила на него внимание – и поинтересовался:
– Как самочувствие, Ваше Величество?
– Как-то… странно, – Селена вдруг побледнела и с трудом перевела дыхание.
Жорот еще раз вгляделся в юную королеву и, сосредоточившись, передал Кецетину по связи:
"Отвлекись, пожалуйста. Я, конечно, не лекарь, но по-моему, у Селены схватки." Кецетин замолк на полуслове, оглянулся на Селену, и Жорот явственно услышал его ругательство.
– Когда мы сможем начать, Мердок?
Глава осмотрел своих подчиненных и отозвался:
– Через полчаса наверняка.
– Ну, я сейчас подойду, – Кецетин мгновенно оказался около Селены и, приказав Жороту по связи "Бери Лотту, Тину и тащи за нами", – под ручку вывел юную королеву в соседнюю комнату. Жорот склонился перед Лоттой и тихо сказал:
– Ваше Величество, нам надо поговорить. Давайте выйдем, а то здесь слишком шумно.
Он предложил Лотте руку и повел ее к той же двери, за которой исчезли Кецетин с Селеной. Одновременно Жорот бросил взгляд на Тину и чуть кивнул головой, надеясь, что девушка поймет, что он от нее хочет. Она действительно поняла – тихо скользнула за своей госпожой, ухитрившись сделать это задолго перед тем, как колдун подвел к двери Лотту.
Наконец дверь захлопнулась, они оказались в комнате, предназначенной для отдыха пажей. Кецетин быстро сделал знак, ставящий звуконепроницаемую завесу. Резко приказал:
– Тина, иди через вторую дверь за лекарем, быстро!
Девушка молча исчезла.
– Что произошло? – повелительно спросила королева-мать.
Кецетин раздраженно повернулся в ее сторону:
– Вы спрашиваете у меня? Кто из нас женщина, в конце концов? – маг резким жестом указал на Селену, которая в очередной раз побледнела и непроизвольно схватилась за живот.
Лотта ахнула и кинулась к невестке.
Кецетин тихо приказал колдуну, воспользовавшись, что женщинам было явно не до них:
– Ты останешься защищать Селену. Во время родов все каналы открыты нафиг и у нее и у ребенка. Атака будет наверняка, но к моей помощи прибегнешь только в крайнем случае – я буду занят сетью.
Жорот кивнул и предложил:
– Тогда давай быстро уберем ее сеть. Пользы от нее никакой, только вред.
Маг согласно кивнул.
Минуть через пять напряженной работы были разбиты основные узлы и блоки, наконец Кецетин сказал:
– Достаточно. Я пошел.
Кецетин вышел почти одновременно с зашедшим в комнату лекарем. Взгляд старика безошибочно остановился на Селене.
– Что ж вы сразу не сказали! Нужна помощь…
– Нет, – вмешался колдун, – необходимо, чтобы никто, кроме здесь присутствующих, о родах не знал.
Лекарь наградил колдуна неприязненным взглядом.
– А вам вообще тут делать нечего.
Жорот не обратил на его ворчание внимания.
Прибежала Тина:
– Я выгнала всех из спальни.
В королевской спальне Жорот был впервые. Громадная комната с гигантской двуспальной кроватью посередине. Правда, без балдахинов или чего-то подобного. К стенам сиротливо жались какие-то столики и комодики из светлого дерева, в углу слева от окон было вделано прямо в стену огромное, от пола до потолка, зеркало.