Дверь открыла женщина лет пятидесяти среднего роста, в аккуратном платье, оглядела разношерстную компанию и молча посторонилась, пропуская внутрь.
Защелкивая замки, сообщила:
– Господин Ларсен скоро освободится. Пройдемте.
Женщина оставила их в небольшой чистой прихожей и исчезла за одной из дверей.
Ивин тут же принялся осматривать окрестности, а Олли тихо ходила следом. Жорот с усмешкой слушал, как она отчитывала мальчишку, который попытался ощипать декоративное деревце, растущее в кадке. "Ему же больно! А если от тебя отщипнуть кусочек кожи, тебе понравится?" Наконец дверь открылась, из нее вышла женщина с ребенком, и мужской голос сказал:
– Заходите!
В комнате за столом сидел молодой человек с открытым лицом и внимательными глазами.
– Добрый день, – он встал, протягивая колдуну руку. Рукопожатие было крепким, парень прищурился:
– Где это вы шипы подхватили?
– Подарок от демона, – коротко отозвался колдун.- Вы сможете помочь?
– У меня таких случаев не было, – честно ответил Ларсен, – но теорию я знаю.
Если вы предпочтете более опытного целителя…
– Давайте рискнем, – сказал Жорот. – До "опытного" я когда еще доберусь… А со временем у меня не очень, – он достал таблетку и показал ее Ларсену, – я сейчас держусь только на этом, действие вот-вот закончится.
– Я понял. Как вас зовут?
– Жорот. Мы с вами заочно знакомы через господина Рала, директора детского дома.
– О! Господин королевский маг, – острый взгляд Ларсена выразил живейшую заинтересованность, – надеюсь, мы побеседует после всего… Раздевайтесь.
– Секунду… Сколько продлится лечение?
– Думаю, до утра.
– Я привел с собой сына и его няню – девочку из детского дома господина Рала.
Просто не рискнул оставлять их одних на ночь. У вас наверняка есть палаты для пациентов, нельзя ли, чтобы они переночевали в одной из них?
– О чем разговор… Где дети?
– В приемной.
Ларсен кивнул и вышел из кабинета, оставив дверь открытой.
– Мари! Подойдите, пожалуйста. Добрый вечер. Давай знакомиться, – целитель присел около Ивина, – Меня зовут Ларсен. А тебя?
– Ивин, – прошептал мальчик.
– Очень приятно. А с тобой мы уже знакомы… Олли?
Девочка присел в заученном реверансе.
– Вы сегодня переночуете у меня. Мари вас проводит в спальню, там есть игрушки, книжки… Если что-нибудь понадобится, скажете ей. Вы ужинали?
– Не успели, – ответил за них колдун.
– Мари, займитесь ими, пожалуйста. Если появится пациенты, отсылайте их к Кролу.
Я сегодня всю ночь буду занят.
Женщина кивнула и повела детей прочь.
Ларсен плотно прикрыл дверь и потер руки.
– Так-с… Раздевайтесь и ложитесь вон туда, – целитель небрежным жестом сдвинул ширму, за которой оказалась кровать. Обезболивание будем делать? Я могу, но если учесть эти ваши таблетки… Короче, может, потерпите?
– Попробую.
– Вот и ладненько. Сможете лежать неподвижно, или зафиксировать?
– Привязывайте. Как это "хорошо зафиксированный пациент в наркозе не нуждается"?
– О-о-о… Я вижу, вы уже сталкивались с лучшими представителями нашей братии, – усмехнулся Ларсен.
– Приходилось, – вернул усмешку Жорот.
Он быстро разделся и лег, Ларсен присел рядом и, достав из-под кровати ремни, аккуратно притянул Жороту руки в двух местах, и пропустил ремень поверх груди.
– Думаю, хватит. Так. Шипы здесь, здесь, здесь и здесь. – Ларсен показал две точки на плече одну на бедре и одну в паховой области. Начнем, пожалуй, отсюда…
А остальные я оберну дополнительной защитой, чтоб одновременно не включились.
Первый шип выходил трудно, Ларсен промучился больше часа, пока зловредная колючка не шмякнулась на металлическую тарелку. Целитель мгновенно испепелил его, перевел дыхание и посмотрел на бледного пациента.
– Может, все же обезболивание?
Жорот покачал головой.
– Ладно. Если будет невтерпеж, скажите.
– Давай уж на "ты", – выдавил колдун.
– Тоже верно… Просто ты, по-моему, старше, поэтому подобное предложение с моей стороны выглядело бы хамством.
Колдун бледно усмехнулся:
– И сколько тебе?
– Семьдесят шесть.
– Старше. Мне триста девяносто восемь.
– О! Видишь, соотношение возрастов я угадываю хорошо, – хмыкнул Ларсен. – Кстати, твой стоицизм вовсе не обязателен. Можешь вопить и ругаться, только не дерись.
Жорот непроизвольно взглянул на связанные руки и против воли усмехнулся:
– Хорошо, не буду.
– Зря иронизируешь, – тут же отозвался Ларсен. – Пациенты такие изобретательные попадаются… Так. Отдых закончен. Сейчас будет полегче, я уже понял, что к чему…
Второй шип вышел едва за полчаса. Третий чуть медленнее – похоже, Ларсен просто устал. К тому же целитель запоздал с огненным заклинанием и шип чуть не скользнул в палец к самому Ларсену.
– Ч-черт! Проворный, собака, – проворчал парень.
– Отдохни немного, – выдавил Жорот.
– Ты о себе беспокоишься или обо мне? – с насмешкой уточнил парень.
– О себе, ясное дело, – отозвался колдун. – Поскольку ошибки целителей дороже всего выходят (обходятся) пациентам…
Ларсен заразительно рассмеялся и отозвался, все еще улыбаясь:
– Хорошо бы, но твою изоляцию этот чертов шип уже порвал в клочья, и моей тоже недолго жить осталось. Так что терпи.
Последний шип вышел без эксцессов, Ларсен испепелил его и резко встал, с наслаждением потянувшись всем телом. Снял с Жорота ремни, и спросил:
– Раны сам закроешь, или как? Многие предпочитают сами – говорят и быстрее получается, и лучше…
– Закрывай ты. Я не умею.
– Что?!
– А чему ты так удивляешься? Я же не целитель.
– Но… Это же основы самолечения.
– Не получается у меня, – досадливо отозвался Жорот. – Свежие еще могу, а этим-то уже несколько часов…
– Ясно… Все. Готовься, надо будет перебираться в соседнюю комнату. Учти, у тебя сейчас начнется откат от таблетки, я его замедлил и немного ослабил, больше не получилось – сильная, гадость… Если уж совсем плохо, могу отнести.
Жорот сел, точнее, попытался. Голова закружилась, в глазах потемнело и, как финал, накатила резкая тошнота.