– Либо ты ни читаешь доклады Регьена, либо туп до невоз-можности! – Прорычал он.
– Пять восстаний в провинциях за пос-ледние полгода! Два графства фактически отделились – причем оба граничат с Горнолесьем! Разведчики доносят, что на грани-цах с Горнолесьем большие скопления варваров – судя по всему, Хогард собирается заключить с ними союз! Достаточно или про-должать?
Логран подался вперед:
– Он не рискнет идти в центр страны. Хотя бы потому, что знает – у него слишком мало сил даже против моей армии. Не го-воря о Росхе и Кераде, которые придут на помощь – мне, а не ему!
Король почти кричал. Похоже, что подобные споры случались здесь часто, – присутствующие никак не реагировали. Бореан иг-рал со столовым ножом, на личике Селены отразилась скука, Тина ковырялась в тарелке, делая вид, что ее ничего, кроме еды, не интересует.
– Пара убийц и…
– Какие там убийцы! – пренебрежительно махнул рукой ко-роль. – Сколько их было с моей коронации – трое? Четверо? Вряд ли кто рискнет снова полезть в твою сеть.
Кецетин мрачно покачал головой:
– Я не всесилен…
Логран недовольно нахмурился – Ты опять о Черном! Я думал, что заполучив помощника, ты успокоишься.
– Конечно, станет полегче. Но успокаиваться рано.
– Что, скоро потребуется еще один? – в голосе Лограна послышалась насмешка.
Кецетин резко покачал головой:
– Ни в коем случае! По крайней мере, до рождения твоих пра-пра-правнуков никого из колдунов вовлекать – нельзя.
Король с недовольным видом пожал плечами – похоже, он не был против увеличения числа магов в его свите:
– А я думал – чем больше – тем лучше!
Кецетин мрачно усмехнулся:
– Как ты мог заметить во время моего отсутствия, это да-леко не так. Впрочем, можно заменить меня Сообществом – вот у них, действительно, работает именно этот принцип.
– Не болтай чуши, – буркнул Логран. – Кстати, Мердок ско-ро заявится за ответом, – на лице короля появилось озорное вы-ражение. – Как будем "посылать" – грубо или вежливо?
– Очень вежливо, – предельно серьезно отозвался Кецетин. – А еще лучше, я сам с ним поговорю.
Логран кивнул и принялся за десерт. В это время в гости-ную зашел Келюс. Король, увидев своего Первого советника, нас-только выразительно сник, что Жорот с трудом сдержал усмешку.
– Ваше величество, – советник со строгим выражением лица приблизился к сидящим.
– Вы не забыли о делах?
Логран поднялся, пробормотав:
– Не дом, а проходной двор! Поесть нормально не дают… Кецетин, пошли.
Но маг и не собирался вставать.
– Мне надо ввести Жорота в курс дела.
– Это долго?
– К приему постараюсь освободиться.
Король помрачнел еще больше. Селена одарила Келюса очаро-вательной улыбкой:
– Может, отложим на сегодня дела? Как-никак праздник…
Келюс ответил со светским поклоном:
– Сожалею, Ваше величество, но обязанности – прежде все-го. Кстати, леди Зерина упоминала, что вы…
Селена пренебрежительно махнула рукой:
– Леди Зерина почему-то вообразила, что я буду впрягаться в секретарскую работу в этих дурацких благотворительных орга-низациях, – она демонстративно зевнула. – Нет, Келюс. Учиты-вать старые одеяла и распределять их "по справедливости" – не моя стезя.
Кецетин рассмеялся, Бореан тоже ухмылялся, но беззвучно. Келюс, укоризненно взглянув на мага, вышел, уведя с собой Лог-рана.
Селена, грациозно выпорхнув из-за стола (несмотря на бе-ременность, она двигалась очень изящно), бесцеремонно схватила Кецетина за руку:
– Пойдем ко мне – я оставила наш сценарий недоигранным, помнишь?
– С удовольствием, – кивнул маг. – Только, Селена, одна просьба – сегодня не отвлекай, пожалуйста, Жорота.
– Пожалуйста-пожалуйста! – на личике юной королевы было написано, что колдун интересует ее в последнюю очередь. – Идем же!
Тина скользнула следом, стараясь держаться как можно не-заметней. Но Жорот непринужденно предложил девушке руку, рас-судив, что коль Селена завладела Кецетином, они с Тиной, иду-щие порознь, будут выглядеть по-идиотски. Юная графиня вложила свою ладонь в руку колдуна и покорно позволила вести себя.
Внезапно Кецетин, идущий впереди с Селеной, остановился и повернулся к Жороту:
– Твоя квартира, – он кивнул на одну из дверей, – Следую-щая дверь ведет в апартаменты королевы.
Селена изумленно раскрыла глаза:
– Ты собрался поселить Жорота в этой каморке? Там же все-го две крошечные комнаты!
– Ему хватит, – усмехнулся Кецетин с подковыркой.
Колдун невозмутимо кивнул:
– Думаю, да.
– Вы хотя бы взгляните! – настаивала королева.
– Если уж ты разрешила игнорировать свой титул, то, пожа-луйста, называй меня на "ты", – отозвался Жорот. Он прошелся по предлагаемым ему апартаментам и, вернулся в коридор. – Вполне, – пожал он плечами.
Комнаты действительно были небольшими, но не настолько, чтобы это составило проблему. В остальном они были вполне уют-ны. В спальне был даже камин, несмотря на централизованное отопление помещений. Видимо, строители пытались, насколько это возможно, создавать ощущение старины… Об этом же говорили гобелены, висящие на стенах, полы из настоящего, древесного паркета и резная мебель.
Скажем, кровать в спальне поражала своими размерами и основательностью – один полог из тяжелого бархата чего стоил! Колдун подумал с усмешкой, что до свечей и факелов, к счастью, не опустились – в каждой комнате плавали, неактивированные, правда, сейчас люминисцентные шары.
Селена, состроив гримаску, приказала:
– Тина, пожалуйста, пришли служанок, чтоб они убрали и распаковали багаж.
Жорот торопливо возразил:
– Благодарю, я сам.
Кецетин хмыкнул:
– И правильно. А то эти пустышки-балаболки так наведут порядок, что потом ни-чего не найдешь…
Королева величественно пожала плечами, показывая, что не понимает, как можно обходиться без прислуги.
В апартаментах Селены разместилось бы, наверное, дюжина "каморок", подобных квартире Жорота. Как только они вошли, Ти-на мягко высвободила ладонь и, присев в реверансе, скользнула в одну из боковых дверей. Впрочем, почти тут же появилась с двумя служанками, которые, перешептываясь и бросая на колдуна любопытные взгляды, исчезли за дверью.