— Это значит ты – Алекс Кертис? — вопросом на вопрос ответил незнакомец.
— Да это я.
— Тогда будем знакомы. Я техник транспортной службы Гуго Сонар, а это наш с тобой малый внутрисистемный буксир тип МВСБ позывной «Корыто», на котором мы будем летать на свалку. Значится так. Сейчас мы сразу пойдем на вылет и плестись нам до свалки около часа, поэтому введу тебя в курс твоих обязанностей по дороге. Занимай кресло навигатора, но учти в кабине буксира невесомость, а гравитация есть только в ложементах. Поэтому пристегнись, а то при резких маневрах можешь набить себе шишек. Ты меня понял?
Я утвердительно кивнул и следом за Гуго залез в люк на левом борту буксира. Миновав шлюзовую камеру с двумя аварийными скафандрами, первый раз вошел в кабину настоящего космического корабля. Интерьер пилотской кабины малых кораблей гражданского назначения был типовым и особого впечатления не производил. Где, какой механизм находится и для чего он предназначен, знал из изученных пилотских баз, поэтому не крутил головой как пацан в зоопарке. Кабина буксира представляла собой куб с гранями в три метра, посреди которого стояли два пилотских ложемента. Перед пилотским ложементом находился стандартный аварийный пульт управления закрытый защитной крышкой. С правой стороны от входного люка увидел туалетную кабинку, а рядом с ложементом навигатора висел на стене кухонный блок с холодильником и печкой для разогрева сухого пайка. Кораблик явно был предназначен для полетов в ближнем космосе, поэтому его комплектация была ниже минимальной.
Никаких иллюминаторов, экранов, индикаторов и тумблеров, а также штурвалов в пилотской кабине не было в принципе. Буксир полностью управлялся через нейросеть пилота, поэтому лишние навороты отсутствовали как класс. Я занял место навигатора и с удивлением обнаружил на левом подлокотнике соединительный оптоволоконный кабель, который нужно присоединять к разъему нейросети находящемуся за левым ухом. Прямое соединение с системами корабля использовалось в ВКС только в бою, когда противник ставит активные помехи или в аварийной ситуации, а здесь бесконтактная связь пилота с кораблем даже не была предусмотрена.
— Извини, Крис, но у нас здесь все по старинке. Это в ВКС беспроводное соединение с нейросетью и тактические искины, а нам все собственными мозгами делать приходится. Так что подсоединяйся напрямую и не криви рожу! — ехидно сказал мой начальник.
Я не стал вступать в пререкания, а просто воткнул наконечник кабеля интерфейса в разъем. Вскоре перед глазами показалось окно первичной авторизации, в которое вбил номер своего ID, после чего буксир открыл доступ к системам управления. Через пару секунд нейросеть соединилась с сенсорами корабля, и увидел стандартный пилотский экран, в правом углу которого высветились данные о техническом состоянии буксира и карта с полетным заданием. Гуго уведомил меня о готовности, после чего задраил входной люк и насосы стали выкачивать воздух из шлюза.
Никаких особых впечатлений космический полет в памяти не оставил. Уж очень все происходящее напоминало компьютерную игру в виртуальном шлеме, в которую когда-то играл у богатенького приятеля. Во время перелета начальство решило проверить пилотские навыки, и передало мне управление буксиром. Корчить из себя аса истребителя не стал, а просто выполнил один из курсантских комплексов первоначального обучения, конечно с учетом возможностей древней колымаги, на которой мы летели.
— Ну что могу тебе сказать парень? Пилотируешь ты, уверенно, хотя в твоей медкарте написано, что тебе крепко прилетело по голове. Твоя задача как можно быстрее восстановишь пилотские навыки, тогда буксир будет твоим, а я займусь более полезными для нашего с тобой кошелька делами. Будешь вести себя правильно, а главное держать язык за зубами, то со своим пилотским рейтингом в 135 единиц быстро поднимешься наверх. Я прекрасно понимаю, что пилот должен летать, но чтобы заиметь свой корабль нужно пахать день и ночь, вот тогда такая возможность у тебя появится.
— Сержант, постараюсь вас не подвести и сделаю все, что в моих силах. Конечно, после ранения я уже не тот, что прежде, но постепенно прихожу в норму, а учили меня хорошо! Ноги пилоту только для танцев с девочками нужны, а в космосе они без надобности. Сумею выбиться в люди, выращу новые, а пока и протезов хватает.
— В этом, Алекс, я с тобой полностью согласен, только говори мне ты. Ты лейтенант в отставке, а я всего лишь сержант, поэтому давай по-простому.
— У меня возражений нет, — согласился с предложением начальника, после чего мы продолжили полет.