Как потом выяснилось, в мире «прекрасного далека», как и на Земле, вовсю идет многовековая война за права женщин. Правда, мужчины в Содружестве упирались значительно дольше земных, поэтому феминистски добились принятия законов, защищающих честь оскорбленной женщины совсем недавно. Нормальным женщинам от этих законов толку было мало, но мошенницы с их помощью успешно бомбили кошельки подобных мне придурков.
Например, записанное под протокол обещание жениться, могло вылиться для мужчины в весьма солидную сумму отступных, зависящую только от аппетитов оскорбленной фемины и качества ее адвоката. До женитьбы дело доходило редко, однако моральный ущерб за поруганную честь порой выражался цифрой с несколькими нулями.
Вот из когорты таких мошенниц и оказалось почтенная вдова полковника Хуго Морана. Сьюзан была сослана на ремонтную базу из окружного штаба третьего флота ВКС за темные делишки на фронте борьбы за соблюдение семейного законодательства империи Армар. По слухам полковник Моран, служивший начфином десантной дивизии ВКС, проворовался, не сумев удовлетворить неумеренных аппетитов своей супруги, и в результате застрелился, чтобы избежать суда и позора. Счета полковника были конфискованы и целиком ушли на покрытие ущерба нанесенного флоту.
Несчастная Сьюзан, осталась без пенсии а, следовательно, без гроша, поэтому ей пришлось даже пойти работать!!! Оклада секретаря-референта хватало только на скромное существование, а вдова привыкла жить на широкую ногу. Вот тогда, еще не лишенная привлекательности дама и провернула свою первую аферу. Сьюзан забралась в постель к какому-то капитану и под протокол записала откровения пьяного ловеласа. Обещание жениться на Сьюзан, данное капитаном в пылу страсти, по некоторым сведениям обошлось неосмотрительному любителю женских прелестей в пятьдесят тысяч кредитов, и говорят, он еще легко отделался.
Однако деньги имеют неприятное свойство кончаться, поэтому уже через год Сьюзан развела на бабки следующую жертву. Доход от второй аферы был скромнее, но двадцать тысяч кредитов тоже на дороге не валяются. Правда на этот раз вдове не повезло, клиент имел связи в кадровой службе флота и Сьюзан перевели до окончания контракта из штаба ВКС на Свалку. На базе о проделках Сьюзан были уже наслышаны, поэтому мужики шарахались от красотки, как черт от ладана. Несмотря на бежавшую впереди нее дурную славу, дама не прекращала попыток обогатиться за счет очередного лоха и на станции даже заключали пари по этому поводу.
Постепенно закончились и эти халявные деньги, после чего внешний лоск с вдовушки сошел, и она занялась банальной проституцией. Однако клиенты требовали от Сьюзан записи под протокол, что все происходит по обоюдному согласию и претензий не будет, но веселая вдова не оставляла надежды облапошить еще одного придурка. И вот наступил звездный час вдовы Моран! Наконец, нашелся «лошара», который не знал о ее прежних проделках и попался в расставленный капкан.
Как смехотворно ни выглядела ситуация, но закон есть закон, поэтому ночь любви обошлась Алексу Кертису в пятнадцать тысяч кредитов. Судебное заседание превратилось в шоу, а запись камеры наблюдения, предоставленная СБ в качестве доказательства на суде, стала хитом в сети. Помимо весомого материального ущерба для кошелька, понес существенные потери и мой имидж. Народная молва перекрестила Алекса Кертиса из «безногого» в «Лорда» и я превратился в посмешище для населения станции. Диспетчеры даже сменили позывной буксира с «Корыта» на «Лорда», после чего обидное прозвище окончательно заменило мне имя.
Правда в любой неудаче можно найти и положительную сторону. Идиотский прокол заставил меня срочно поднять свои юридические знания до третьего ранга, а пошлая видеозапись сделала неплохую рекламу мне как любовнику. Даже звезда станции Рита Бойл обратила свое внимание на безногого Лорда и не гнушалась подписывать согласие на секс под протокол, когда навещала мой скромный кубрик.
Как бы там ни было, но непредвиденные расходы разрушили мои планы на приобретение отдельной каюты, а повышенное внимание к моей персоне со стороны окружающих серьезно действовало на нервы. По этой причине решил переселиться в ремонтный ангар и приступил к воплощению этой идеи. Решение принять просто, а вот с претворением его в жизнь возникли серьезные сложности.