ие постарше, как раз те, на ком уже висела ипотека, а за спиной была семья. Так семьями и уезжали. Маша держалась до последнего. Последние полгода она работала аж на четырех фирмах, ведя бухгалтерию. Четыре места работы одновременно, а зарплата - полставки, да и ту платили лишь после скандалов. Рос долг за квартиру, денег же хватало на то, чтобы добраться до работы и не умереть с голоду. Валера, Машин муж, уже год был безработным. Строительный инженер, он готов был работать охранником на автостоянках или сторожем в детских садах. Но и эти места были нарасхват, прежде всего - среди своих. Маша, поняв, что хозяева фирм, в которых она работала, беспокоятся лишь о том, как бы побольше выжать напоследок из своего бизнеса, пыталась поговорить с мужем на тему отъезда. Тем более было куда - Валерин одноклассник вот уже год как жил в Шотландии и не раз говорил, что если что, он поможет на первых порах. Но Валера стоял насмерть - никуда он не поедет. Кризис временный, да и сейчас все разъедутся, работать будет некому и понадобятся специалисты. Люди уезжали, а специалисты все не требовались. Валера ходил мрачный, огрызался в ответ на Машины попытки подтолкнуть его к идее переезда. Господи, да ей самой не хотелось уезжать! Ну как вот так просто взять и вырвать себя с корнем из родной страны? А как же родители? А друзья? Но с друзьями последние года полтора Маша лишь созванивалась - кризис настиг всех и беззаботных разговоров и встреч уже не получалось. А на оплату электричества последние два месяца деньги давала Машина мама со своей небольшой пенсии. Куда уж дальше скатываться? Разругавшись в пух и прах с мужем, Маша позвонила его однокласснику в Шотландию. Черт с ним, с Валеркой! Не хочет уезжать, пусть сам выкручивается. В конце концов, квартира его, досталась от бабушки, слава богу не пришлось влезать в ипотеку. Саша, Валерин одноклассник, порадовать не смог ничем. Недавно он с семьей перебрался в Лондон и сейчас они сами пытаются удержаться на плаву. Но у его жены есть приятельница в Лестере, если что, он с ней свяжется и какое-то время Маша может пожить у них. Недолго, правда, сама понимаешь, они и сами не шикуют. Маша понимала и была рада хоть какому-то контакту. Через месяц после этого разговора она купила билет в один конец. В аэропорту держалась бодро, оптимистично успокаивая плачущую маму и высматривая мужа. Валера так и не пришел. Она не стала звонить ему. Просто отправила смс с номером рейса и временем отлета. Это потом ее накроет обида за то, что он вот так ее бросил. А сейчас надо улыбаться и подбадривать маму. Ну что поделать, раз так получилось? А помнишь, мам, ты говорила, что в ваше время поехать заграницу было сложно? А я вот еду спокойно, да не просто туристом, а работать, словно свой человек. Вот устроюсь, приедешь ты ко мне в гости, а то ведь кроме Болгарии нигде так и не побывала. Все будет хорошо. -Так, все. Хватит воспоминаний,- одернула себя Маша. - А то разревусь сейчас. Судя по отсутствию звуков на кухне, сосед закончил свои кулинарные извращения и можно наконец позавтракать. Да и времени-то уже не так много осталось. Смена на складе начинается в два часа дня, в час нужно быть у офиса агентства. Склад находится за городом и работников централизованно доставляют на автобусике. *** - Ники, ну не плачь, ну пожалуйста. Сейчас придет Мариса, а ты тут такая заплаканная. Найдется Джеки, вот увидишь, обязательно найдется. Мы столько объявлений расклеили, к вечеру уже будем знать, где он. - Мааам, а если он под машину попаааал, - всхлипывала Ники. -А если он умеер. - Ну что ты, доча. Он хоть и маленький, но умненький песик. Наверное, ждет у кого-нибудь дома пока мы за ним придем. Лена посмотрела на часы. Куда же запропастилась Мариса? Еще минут десять и она опоздает на работу. Смена начиналась в два часа дня, но на ногах Лена была уже с семи утра - надо было отвести Николь в детский садик, сбегать в магазин, приготовить обед, забрать дочку домой. И вот теперь она ждала Марису, которая присматривала за Николь, пока Лена была на работе. Мариса, итальянка, по национальности, не была профессиональной няней. Лена познакомилась с ней, когда работала в итальянском ресторане. Мариса совмещала обязанности кладовщика, бармена и уборщицы. Грузная, лет 50-ти, с громогласным голосом и привычкой говорить о себе и о других в третьем лице. «А что это Марио снова не расписался за разбитые бокалы,а?» - обращалась она к новенькому официанту. Она всех новичков звала Марио и только тогда, когда новенький показывал достаточный, по мнению Марисы, уровень работы, она интересовалась, а как, собственно, того зовут. Как-то поссорившись с хозяином ресторана, Андреа, Мариса ушла, хлопнув дверью. Она делала так уже не первый раз. Обычно через пару дней Андреа заходил к ней домой с бутылочкой вина и на следующий день Мариса снова оказывалась в ресторане. Однако наступил момент, когда Андреа не зашел, а прислал вместо себя свою сестру Сузи, которая передала Марисе полный расчет. Не сказать, что ту это сильно расстроило: она давно подумывала о том, чтобы пора бы подыскать себе более спокойную работу. Вырастив пятерых детей, Мариса смело полагала, что может управиться с любым ребенком. Лена проработала в ресторане всего лишь месяц, но за этот месяц у них с Марисой установились весьма приятельские отношения. И однажды Лена пришла к Марисе с предложением посмотреть за Николь, пока она на работе. С 8 утра до часу дня дочка в садике, а у Лены, как назло вторая смена на складе. Нанимать профессиональную няню слишком дорого (да почти вся зарплата уйдет) и если Мариса согласится за скромное вознаграждение... Мариса согласилась мгновенно. С Ники она поладила очень быстро - пятилетняя девочка была в восторге от Марисы, ее громкого голоса и от печенья, которое та приносила ей. Лена была довольна и в благодарность, а также ощущая некую вину за те маленькие деньги, которые платила Марисе, рекламировала няню всем, кто только упоминал о проблемах присмотра за ребенком. - Маммамиа, что случилось с Николь? Что плачет моя красавица? - послышался наконец голос Марисы. - Ну наконец-то! Мариса, дорогая, я опаздываю, так что быстренько. Сегодня утром потерялся наш щенок. Я расклеила объявления где только можно. Так что могут звонить. Запиши, пожалуйста телефон, я утром перезвоню. Если, конечно, кто-то позвонит. Да, еще, Ники с утра покашливала, посмотри, чтобы она не пила ничего холодного, хорошо? Все, я побежала! - чмокнув дочку, Лена выскочила из дома. 20 минут пробежаться и она успеет. Все же хорошо, что они сюда переехали, шумно, конечно, но близко к центру, а, значит, ко всем автобусам. *** Маша беспокойно оглядывалась. Рабочий автобус вот-вот должен был отойти, а Лены все не было. Телефонами они еще не обменялись, оставалось только гадать, что случилось. Так получилось, что в их группе только Маша и Лена были русскими, хоть и из разных стран. Остальная «партия гастарбайтеров», как их называла Лена, была польскоговорящей. В первый же день к Маше подошла невысокая худенькая девушка, представилась Леной и предложила вместе пообедать. Как-то Маша ее спросила, как та узнала, что она тоже русская? Лена засмеялась: - Вот поживешь тут пару лет, с первого взгляда будешь своих определять. Сама Лена жила в Англии уже шесть лет, перебравшись из родной Литвы вслед за мужем. Увы, не всякая семья выдержит эмиграцию и связанные с ней вопросы привыкания к чужой стране, вынужденную экономию. Идея переехать в Англию была мужнина. Кестутис, работавший водителем на клайпедской пекарне, то тут, то сям слышал рассказы о том, как можно быстро устроиться на работу в Англии и через пару лет жить намного лучше, чем у себя на родине. Да и сам видел, как его приятели, приезжавшие раз в год в родной город, разъезжали на такси и спускали огромные деньги на элитный алкоголь в весьма приличных ресторанах. Лена не особо противилась переезду. Английский, правда, они оба знали на школьном уровне, но это как-то не пугало Лену. Действительно, вон сколько людей уехало и даже без знаний языка. И ничего, живут хорошо. А какая ей разница где работать продавцом: в родной Клайпеде или в английском городе? Так они и переехали. Жили поначалу у приятелей Кестутиса. По их же рекомендации Лену с Кестустисом взяли комплектовщиками на склад, на полставки. Однако далее половины ставки дело не продвинулось. Вроде и работали хорошо, но не спешили менеджеры их переводить на полную ставку и заключать с ними постоянный контракт. А тут и Лена забеременела. Не складывалась почему-то радужная жизнь. Да и те друзья Кестутиса, сорившие деньгами на родине, жили ничуть не лучше: работая по 12-15 часов на складах, питаясь кое-как, они копили деньги, чтобы вот так, раз в год, приехать в Литву и пошиковать пару недель. Разумеется, об этой стороне жизни они никому не рассказывали. Впервые Лена задумалась о том, а правильно ли они сделали, что уехали? Рожать Лена поехала домой, в Клайпеду. Все равно работать в последние месяцы ей было тяжело, да и Кестутису будет полегче, если она пока побудет дома, а приедет уже с малышкой и все будет по-другому. Лена вернулась в Англию когда Ники было три месяца. А когда той исполнился годик, Кестутис ушел. Поговаривали, что у него закрутился роман пока Лены не было. Да и Лена, приехав, увидела перед собой уже какого-то другого человека.