АА. Вот ты сам себе и ответил.
ХХ. Нет, ты скажи мне, сам мне скажи, разве я собака? Ну, что я собака?!
АА. Нет, ты не собака. Никто из людей не собака. Во всяком случае... не должен ею быть.
ХХ. Вот видишь! Значит, раз это для кошек, то я тоже могу есть. Кошки другое дело. Кошки - это не собаки. Слушай, могу ведь, а?
АА. Можешь, по-видимому...
ХХ. Точно могу?
АА. Можешь, можешь... (Внезапно кричит.) Жри, впрочем, что хочешь! Мне-то что!
ХХ. Ну, тогда, значит, могу. (Принимается открывать банку топором.)
АА. Брось это.
ХХ. Ты же сам сказал, что мне это можно. (АА достает из-под кровати свой чемодан. Отпирает его ключом, достает банку консервов. Сует чемодан обратно под кровать, но не запирает его на ключ. Ставит банку на стол перед ХХ.) Для людей?
АА. Для людей.
ХХ. Вот это другое дело. (Принимается открывать банку. Над их головами раздается топот веселой компании, поднимающейся по лестнице. Громкие голоса мужчин, женский смех. АА подходит к одной из вертикальных труб и прикладывает к ней ухо.)
АА. Идут наверх. (Отходит от стены.) Нет ничего хуже, чем жить под лестницей. Тут по трубам все слышно. Любой тишайший отзвук, даже самый интимный. Канализационные трубы, трубы отопления, мусоропровода, вентиляции... Я здесь слышу, когда они уходят и когда приходят, когда ложатся в постель и когда встают. Слышу, когда наливают воду и когда спускают. Когда проветриваются, опорожняются и размножаются. Только не слышал еще, как умирают.
ХХ (он между тем открыл банку и начинает есть. Нравоучительно). Здоровье-то у них крепкое.
АА. Порой мне начинает казаться, что мы живем у них в животе. Как микробы. Ты взгляни на эти трубы, разве они не напоминают кишки? Разве они не выглядят, как кишки?
ХХ. Трубы как трубы.
АА. А мне все это напоминает потроха. Живем здесь, как две бактерии в утробе некоего организма. Два чужеродных тела. Паразиты или кое-что похуже. А вдруг мы - как две какие-нибудь болезнетворные бактерии? Факторы разложения в здоровом организме. Бациллы, палочки Коха, вирусы, гонококки? Я - гонококк, я - всегда считавший себя драгоценной клеточкой предельно развитого мозгового вещества. Там, у нас, когда-то... Благородным нейроном, частицей, которая подошла уже к самой границе материи, которая уже не просто материя, которая уже выходит за пределы материального... И вот теперь гонококк. В каких-то кишках. Гонококк в компании с простейшим.
ХХ (с подозрением). Ты это про меня?
АА. К тому же я не переношу подвалы! Ненавижу. И вообще - любые подземелья. Они действуют мне на нервы. На психику. Мне необходимо солнце, воздух, простор. Я - человек-голова, а голову следует нести высоко, иначе она не может нормально функционировать. Как высокоразвитое звено процесса эволюции я уже не гожусь для пещер. Я жил всегда на самом верхнем этаже, и передо мной всегда открывались широчайшие перспективы. Из окон. А здесь даже окна нет.
ХХ. Оно и лучше. От окон одни сквозняки.
АА. Кругом стены, стены, стены!
ХХ. Зато тепло, не дует.
АА. Подвальная затхлость.
ХХ. От этого еще никто не умер, а от свежего воздуха можно простыть. Мой папаша, царство небесное, жил в подвале, а прожил долго.
АА. А от чего он умер?
ХХ. От свежего воздуха. Шел пьяный домой и по дороге замерз.
АА. Значит, ты можешь спокойно все это переносить?
ХХ. А почему нет? По мне - квартира хорошая. И тепло, и дешево...
АА. Еще бы. Особенно, если учесть, что за квартиру плачу я. Кстати, вчера я опять заплатил за два месяца. За ноябрь и декабрь. А ты должен мне еще за сентябрь и октябрь. Всего за четыре месяца.
ХХ. У меня нету.
АА. Но ведь ты только что получил жалованье.
ХХ. А денег все равно нет.
Сверху доносится звонок в дверь, шумные приветствия, голоса, звук захлопнувшейся двери.
АА. Не понимаю, что у тебя происходит с деньгами. Ты должен зарабатывать по меньшей мере столько, сколько в этой стране зарабатывает в среднем любой иностранный рабочий. Ты же зарабатываешь в полтора раза больше, поскольку вдвое больше работаешь, так что, даже если тебя и обсчитывают, ты все равно должен получать существенно выше среднего. К тому же тебе полагается надбавка за выполнение работы, исключительно вредной для здоровья. И если тебе выплачивают лишь половину этой надбавки, твои заработки в любом случае должны быть выше, чем у других, то есть достаточно приличными. А ты ютишься в самой жалкой норе, какую только удалось найти, и, живя со мной, вносишь лишь половину платы за жилье, и без того минимальной. Однако ты и этого не желаешь платить, а когда я напоминаю тебе о долге, ты говоришь, что денег у тебя нет.
ХХ. Зато у тебя есть.
АА. Что, что?
ХХ. У тебя всегда есть деньги.
Пауза.
АА (холодно). Ты отдаешь себе отчет в том, что говоришь?
ХХ. А что, скажешь - нету?
АА. Ты отдаешь себе отчет, что, наконец, могу потерять терпение?
ХХ. Так если платишь, значит, у тебя есть.
АА. Ты отдаешь себе отчет, что моему терпению уже пришел конец?
ХХ (с беспокойством). Когда?
АА. Только что. (Надевает брюки.)
ХХ (перестает есть). Далеко собрался? (АА снимает халат и надевает пиджак.) Куда ты?
АА. Я переезжаю.
ХХ (с облегчением). А-а-а, уже не впервой. (Успокоившись, возвращается к еде.)
АА (повязывая на шею кашне, перед зеркалом). До сих пор мне было тебя жаль, но теперь ты переступил всякие границы. К обычной нечистоплотности сегодня добавилась еще неслыханная наглость. Это уж слишком. Поражаюсь, как я мог так долго выносить тебя. Как мог терпеть твои хамские манеры, твой эгоизм, твою нечистоплотность... Ты раздражаешь меня, даже когда спишь. Твой храп вызывает у меня бессонницу, отравленный тобой воздух - головную боль. Да, я жалел тебя, но теперь меня не удержит даже жалость, не осталось во мне больше жалости для тебя. Хватит с меня твоего общества. Все, сыт по горло. Ты уже вот где сидишь у меня! Ухожу.
ХХ. Ключ будет под дверью.
АА. Что, что ты сказал?
ХХ. Я говорю - ключ будет под дверью. Если поздно воротишься...