Несколько раз Надя и Оля звали Леонида пойти с ними к поезду, он сходил с ними, но ему показалось скучным толкаться по перрону, глазеть на публику.
— Ну что интересного ходить без толку, — сказал он девочкам. — Лучше почитать.
И девочки послушались его и перестали ходить к поезду. Тетя Зоя удивилась: «Оля, Надя, почему вы не ходите теперь к поезду? Ведь это так интересно!»
Но сама тетя Зоя к поезду не ходила — она была слишком солидна для такого развлечения.
Девочки спрашивали Леонида, как он жил «там», в России. Он рассказывал, как умел, нескладно и сбивчиво, о школе, о товарищах, о том, как он с Мишей Ерофеевым ходил летом за черемухой, как с матерью ездил на пароходе каждое лето в деревню, когда был еще совсем маленьким. Девочки слушали внимательно. Однажды Оля спросила:
— А правда, что там в школе не учат закон божий?
— Правда, мы там политграмоту учили. Ребята всегда говорили: «Здорово зажарена азбука Бухарина».
— Батюшка в школе говорил, что там все церкви закрыли и молиться не разрешают, — сказала Надя. — Это тоже правда?
— А я не знаю, — искренне ответил Леонид. 3 Церкви вроде есть и молятся там, а мы не бывали.
Сколько себя помнил Леонид, вопрос религии, вопрос веры, никогда не заострялся в их семье. В комнате бабушки висели иконы, но в церковь она ходила редко, зато Рождество и Пасху праздновали всегда, готовили елку, пекли куличи, красили яйца, делали творожную «пасху» с изюмом и цукатами. Но к заутрени никогда не ходили, в церковь бабушка водила его только в День ангела, говоря, что надо помолиться ангелу-хранителю. После смерти бабушки мать иконы положила в сундук, но когда он ложился спать, обычно крестила его и говорила: «Спи с богом». Рождество и Пасху уже не праздновали, как при бабушке, не делали елку, не пекли куличи, но, наверное, потому что трудно было с продуктами. Мать в церковь не ходила, Леонид не видел, чтобы она когда-нибудь молилась, но не любила, когда при ней начинали богохульствовать и смеяться над религией, говоря, что это неуважение к чувствам человека. Он знал только одну молитву «Отче наш», которой выучила его бабушка в детстве и дальше этого его религиозные познания не шли.
Здесь же было совсем иное. Во всех комнатах дома висели иконы, в том числе и в дядином кабинете. В субботу и в воскресенье, а также по церковным праздникам в столовой, в спальне дяди и тети и в комнате девочек горели лампады, которые тетя Зоя зажигала сама, не разрешая делать это Василию-большому или Василию-маленькому, говоря, что они «нехристи», но чистил лампады до ослепительного блеска Василий-маленький. Видимо, «нехристю» это было сподручнее делать, чем тете Зое.
Каждое воскресенье девочки, нарядно одетые, шли в церковь. Позднее туда шла и тетя Зоя, которая говорила, что отстоять всю обедню она не может — очень утомительно. Дядя Семен в церковь ходил редко, видимо, был сильно занят.
— Машенька, а почему Леня не ходит с девочками в церковь? — спросила тетя Зоя, увидев, что Леонид пошел с книжкой в беседку, когда девочки собрались в церковь. — У нас здесь все ходят в церковь. Я и тебе советую не нарушать этого правила. Узнают, что вы не ходите в церковь, начнутся неприятные разговоры.
И с тех пор, чтобы не подводить дядю Семена и тетю Зою, мать и Леонид стали ходить по воскресеньям в церковь. Леониду понравилась церковь — небольшая, уютная, пронизанная солнцем, дробившимся в ризах икон. Он слушал пение хора, не вникая в слова песнопений, а просто как приятную мелодию. Кадильный дым клубился в солнечных лучах, принимая причудливые формы. Он не молился, но под пение хора думалось о чем-то хорошем и интересном. Но стоять долго надоедало и он выходил на улицу под неодобрительными взглядами старух. По карнизам церкви ходили толстые голуби и громко ворковали. Если задрать голову, то виделись верхушки деревьев и плывущие над колокольней пухлые облака.