Из Мукдена он уехал с первым же поездом, идущим в Чаньчунь. Всю дорогу он простоял в коридоре у окна вагона, прижимаясь лбом к холодному стеклу. За окном мелькали станции, потом наплывали тонущие в ночном мраке поля. Привычный стук вагонных колес стал звучать с каким-то новым оттенком, словно каждый оборот колеса бередил что-то внутри. Откуда-то, казалось из темноты полей, наплывали воспоминания. Вот он читает на уроке главы из «Евгения Онегина», чтобы поразить Леокадию. Вот кричит восторженно: «А он назвал тебя моей невестой!», это когда Бухтин говорил с ними на кладбище. Вот он и Леокадия бредут по тихим кладбищенским аллеям и строят планы будущей жизни. Наивный мальчик! Он мечтал о любви, о верности, а оказывается надо торговать собачьими шкурами и иметь счет в банке! И тогда бы все было доступно! А он-то, дурак, берег сто пятьдесят даянов серебром для свадьбы! Этому мукденскому торгашу они, наверно, кажутся ничтожной мелочью. Проклятая эмигрантская жизнь, — подумал Леонид, — все здесь зависит от денег! Все, все можно купить — и счастье, и любовь, и верность! Наивный мальчик, наивный мальчик!
И, казалось, что колеса выстукивают настойчиво и жестко: «Наивный мальчик, наивный мальчик, наивный мальчик».
Мать отнеслась к сообщению Леонида о замужестве Леокадии несколько, как ему показалось, странно. Она молча выслушала сбивчивый рассказ Леонида о его встрече с Леокадией и сказала:
— А знаешь, мне ее жалко. Несчастный она человек. Ей сейчас, я уверена, много тяжелее, чем тебе. Ты ее не кляни, может, она на такую жертву пошла после большой душевной борьбы. Она в жертву своей семье себя принесла.
— Она и меня тоже в жертву принесла!
— У тебя только обида, да горечь потери, а у нее навсегда чувство вины перед тобой останется, на всю жизнь, а это нелегко такое бремя в душе носить.
— Ты что же — оправдываешь ее?
— Не оправдываю, но и не обвиняю. Слишком сложна здесь жизнь, чтобы делать поспешные выводы. А тебе советую мужественно перенести этот удар.
А удары стали сыпаться один за другим. Началась японская агрессия в Маньчжурии и Международное общество спальных вагонов сократило число пассажирских поездов. Вернувшись из очередного рейса, Леонид в конторе общества получил письмо от администрации, напечатанное на плотной бумаге, в котором выражалось сожаление о том, что обществу приходится расстаться с таким ценным работником из-за сокращения штатов. В конце письма было пожелание здоровья и успехов.
— И ты получил грамоту вежливости? — спросил Леонида встретившийся ему в Коридоре Волгин. — Прямо любовное письмо, а не уведомление об увольнении!
— Как видишь, получил. Опять надо где-то работу искать!
— А я махну на Юг! В Гонконг, Сингапур или на Филиппины. Что здесь киснуть?! Там ни пальто, ни шубы покупать не надо! Может, вместе махнем?
— Нет, я мать одну не оставлю. А был бы один, может и поехал бы. Да не на что ехать. Нищих там и без нас хватает.
— Были бы руки, а работа найдется, — с наигранной бодростью похлопал Волгин по плечу Леонида. — Одно плохо — кругом чужой народ, упадешь — никто и не подумает помочь встать. Так где-нибудь в китайской ночлежке и сдохнешь!
— А зачем тогда едешь? Здесь все же много русских.
— Да и здесь не больно-то помогут, ты же сам знаешь! Звериные и тут нравы. Поеду искать счастья. Я уж отравлен этим воздухом странствий!
Они разошлись, крепко пожав друг другу руки, думая, что вряд ли когда встретятся вновь.
В бухгалтерии с Леонида удержали стоимость недавно заказанной зимней формы и выдали остаток причитавшихся ему денег. Никто не поинтересовался как он будет жить дальше, на какие средства существовать. Эти вопросы в компетенцию Вагон-Ли не входили. Общество и так терпело убытки из за событий, начавшихся в Мукдене и теперь охвативших всю Маньчжурию и судьбы бывших служащих его не интересовали.
Опять наступила безработица. Напряженная обстановка в связи с агрессией Японии заставила большинство предприятий заморозить все деловые операции и устроиться куда либо не представлялось возможным. Оставалось одно — идти на поклон к Порфирию Ивановичу.
Порфирий Иванович встретил злорадным смешком, посматривал на Леонида с ехидством и явно торжествовал.
— Ну что, отъездился? Генеральскую-то форму сняли! Опять к Порфирию Ивановичу пришел поклониться! А ведь ты меня не уважаешь, хотя я и есть твой кормилец! Не уважаешь! А за что? За то, что я рабочий человек, мастеровой!
— Причем тут уважение? — стараясь сдержать раздражение, сказал Леонид. — Вы скажите — есть у вас работа или нет!
— А если и есть, так может не для тебя? Есть работа, есть, а вот захочу я тебя принять — это еще вопрос! Ты мне уваженье должен оказать!