- Ем, ось ти розповідав про храм учнів, – без переходу почав Кроль. – Чому ти не намагався втекти?
Питання застало мене, м'яко кажучи, зненацька. Я не готовий дати правдиву відповідь, а брехати учневі не можу, закон магічної клятви... Ось якби питання поставив лікар, але воно прозвучало від учня.
- Просто... – почав я, відкинувшись на спинку стільця. – Я був занадто малий, коли став послушником. Потім мені було заради чого затриматися там. Я готував помсту. І здійснив її, будучи вже симбіонтом з... – я забарився, чи можна говорити цілителю про сутність мою і Фіра, а була не була, все одно він буде знати. Або вже в курсі. – З елементом вогню. Всі вони отримали свою кару протягом першого року мого співіснування з Фіром. Перший випадково опинився в наших руках, інших замовляли спеціально у старого наставника. Завдяки їм, світ магії отримав найточнішу карту магічних сил в людському тілі, розподілу їх усередині і можливості використання без використання носія. Саме останню теорію я показав на практиці в кімнаті для допитів, коли розправився зі скотиною в людській подобі. Щоправда у мене не було часу побавитися... може на вас, Веня, потренуємося? – з єхидною посмішкою втупився я на лікаря.
Той з переляку аж поперхнувся гарячим чаєм.
- Я... н... не... не... – спробував сказати щось, та мабуть не доля.
- Так, заспокойся, я що, на нелюда схожий? Жарти у мене такі, – продовжуючи посміхатися резюмував я.
- Та вже схожий дуже на того самого нелюда, яким тебе малюють в стародавніх манускриптах, – парирував Кроль.
Я здивовано підняв ліву брову.
- Манускрипти? Значить, вони збереглися. А мої записи? Ви їх читали? – не втримався я від пороку цікавості.
Ми сиділи за столом так, щоб бачити один одного. Ще не друзі, але й не вороги, просто співрозмовники... Учень покосився на лікаря:
- Читали. Тому і шукали тебе. Наш орден займається магією з незапам'ятних часів, всі ми вчилися по твоїм посібниками, Еміль.
- Вчилися? Ха, та ти на сліпе кошеня в світі магії схожий був там, в камері, – посміхнувся я, а Кроль, здається, образився.
- Чого ти відразу так? Якщо хочеш знати, я перший здогадався, що ти можеш ховатися в зоряному світі!
Усередині мене все обірвалося. Це вони спланували напад на Емілі, вони зробили все, щоб мій захист злетів, щоб я став слабкий перед обличчям реальності! Я, міцно стиснувши зуби, відкинувся на спинку стільця і сильно схопив край столу. Мертва деревина, жалібно рипнувши, посипалася на підлогу дрібною стружкою. Лють закипала, дихання зривалося на глибокий вдих і повільний видих.
- Еміль! Ти не подумай! Ми не завдавали шкоди Емілі. Ми вдячні за знищення тієї тварюки. Ми просто не встигли допомогти. Я в черговий раз потрапив до в'язниці за дурниці. Учитель, прошу, заспокойся, – колишній в'язень поклав свою руку на моє зап'ястя з тонким старим шрамом від наручників.
- Не вірю... – все що зміг прошепотіти я крізь щільно стиснуті зуби.
Прикривши очі, я намагався тверезо оцінити ситуацію. Але тверезо не виходило. Дихання почастішало до граничного. Очі залило кров'ю. Ні. Ще не час, Фір. Почекай, прошу. Відштовхнувши руку хлопця, я притиснувся чолом у залишки стільниці між своїх рук, намагаючись приборкати лють. Права рука автоматично затиснула рану, що кровоточить.
- Учитель, ми шукали тебе довго, але ми не застосовуємо таких методів. Ми бажаємо, щоб ти приєднався до нас добровільно. Це значно посилить нас. Наш орден стане другим за могутністю, навіть якщо ти будеш тільки числитися в списках організації, навіть не будучи активної одиницею...
- Другим? – нерви заспокоїлися, лють почала спадати, природна допитливість ученого і чародія пересилила. Плюс, я завжди був найкращим, і «другим» мені ніяк не посміхалося навіть числитися. – Що значить, другим?..
- Найсильнішим вважається орден Вітри і Вольтера. Адже вони обидва елементали, – пояснив Веніамін.
Згадка про старих друзів викликала ностальгічну усмішку. Так, незрівнянна Вітра і непередбачуваний Вольтер. Виглядають чудовою парою. Обидва абсолютно неадекватні. Варто одному почати розмову, другий тут же сперечається, доходить до скандалу, і навпаки.