- Мужик, я з Кролем.
- Так, пацан, дуй звідси. Пришибу на фіг.
Я почав закипати. Ну чому мені не сиділося в храмі тієї фатальної ночі?! Чому прибив вогневика?! Тоді б я не дожив до цього часу... Добре, шкодувати нічого.
- Добре, як хочеш.
Я розвернувся з явним наміром піти, але відчув на собі погляд Фіра. Я відповів. Ящір хитнув головою, запрошуючи до них. Я у відповідь очима вказав на проблему, яка з озвірілою міною розглядала мене. Фір торкнув лапою учня, щось сказав. Я ж притулившись до одвірка вхідних дверей з іншого боку від охоронця, став чекати. Першим не витримав вибивала:
- Пацан, не нервуй мене! Чи не пропущу! Краще звали! – на цій фразі його зупинив Кроль.
- Жор, пропусти Еміля. Я ручаюсь, він повнолітній, не дивлячись, що виглядає молодше свого віку.
- Нік, не пущу, доки паспорт не пред'явить, і посвідчення... члена ордена, – зовсім тихо прошепотів охоронець.
- Еміль Фір ще не підписав договір ордена, – так само тихо сказав учень.
- Це елементал Фір?! – здивовано вигукнув Жора.
Його почув весь бар, і всі як один обернулися на нас. Ящір відірвався від поглинання міцного напою і пошкандибав до місця подій. Стрибнув мені на спину, частково зливаючись зі мною.
- Щось не так? – з мого плеча запитав в охоронця симбіонт.
- Цього бути не може, Нік. Елемент адже... ну... портрет...
- Який портрет? – я дивився на них.
- Вибачай, учителю, ніхто не думав, що ти так виглядаєш. Портрет, що нам залишився, зображував тебе трохи старше... – Кроль, схоже, не хотів згадувати про картину.
Я зробив висновок:
- Картина Алесандро Вегіна?
Учень енергійно захитав головою. Я провів рукою по обличчю, ніби стираючи щось. Вегін був непоганим художником, ось тільки світ бачив по-своєму. Свого часу Венді замовила у нього наші портрети. Так він зобразив те, що йому хотілося в нас бачити. Іс на картині Алесандро виглядав як гора з очима. Вольтер – такий собі морський бурун зі списом в оточенні русалок. Мене зображено воїном, половина обличчя якого знівечена гнівною міною, друга – відверто сміється, вік зображеного чоловіка від двадцяти до п'ятдесяти років звичайної людини (дивлячись як дивитися на портрет), і весь у вогні. Найбільше фантазії майстра дісталося єдиній серед нас жінці. Не буду описувати. Майстер за свою творчість загинув, коли зважився показати картини замовниці. Навіть я не зміг зібрати назад те, що залишилося від Вегіна.
- Ясно. Ну, Вегін вже отримав плату за цю мазанину. А з приводу входу... Ви з Фіром розважайтеся, я тут посиджу, – я попрямував до лавочки під стіною. Її розташування якраз задовольняло відстань розриву між нами з ящером, тому я міг спокійно посидіти і не заважати хлопцям розважатися.
- Ем, ну ти це, – скорчив міну Кроль. – Підемо всередину. Не ображайся.
Я заперечливо хитнув головою. Ображатися я давно розучився. Просто йти в задушливе приміщення в такий день абсолютно не хотілося. Я, присівши на лавочку, прикрив очі. Фір зістрибнув і потопав до Кролю:
- Йдемо, не хоче – це його право. Нехай сидить. Якщо що, Ем, ми всередині, клич.
Учень явно не збирався так просто відстати:
- Еміль, пішли з нами, он народ познайомитися хоче! Що я даремно сюди вас вів?
- Та лан, он нехай ящір натовп розважить, він краще вміє, – злегка посміхаючись, відповів я. – Фір, впораєшся з... – я завмер не договоривши.
Краєм ока я засік, що на проїжджій частині дітей, восьми і дванадцяти років приблизно. І на них на великій швидкості летить залізна карета, великих габаритів. Я зірвався з місця миттєво. Начхати, що потрібно зберігати магічну силу в таємниці, від мене залежить життя дітей! Я димом вилетів на дорогу. Щоб винести хлопчаків, мені довелося на частку секунди матеріалізуватися. Цього вистачило залізному монстрові для пошкодження мого тіла. Права рука оніміла миттєво. На покритті дороги залишився кривавий слід за каретою. Я ж з дітлахами опинився з іншого боку.
- Ви – придурки?! Чи мати з батьком не вчили на дорозі не грати ?! А збив би вас цей... це... Загалом про що ви думали тільки?! – накинувся я на дітвору швидше від болю, ніж від злості.