За двадцять років посиденьки біля фонтану стали дуже популярні серед елементалей. Друзі обговорювали кожний минулий день, нові розробки Еміля. Для істот, які отримували синтетичні, абсолютно ідентичні тіла кожні сорок років, молодий чаклун став відкриттям і новою іграшкою. І тут така новина. Штучне тіло для Вогневика готове, а значить Еміль помре.
- Ти не правий, Іс. Там ми будемо не просто магами, найсильнішими магами! – Вольтер був сповнений натхненням і оптимізмом, властивими воді. – Ти не продумав такий варіант?
- Думав. А навіщо? Ми або втратимо чорнокнижника, або продовжимо його існування ще на двадцять років. Після чого навіть якщо ви переможете, мага заріжуть як дичину, без зайвих розмов. А тобі, Фір, скажуть, що тіло зносилося і вимагає заміни, навіть в обхід ритуалів! – Іс підвищив голос, мабуть, для того, щоб співрозмовники, нарешті, зрозуміли прописні істини.
- Може у хлопця є ідеї з цього приводу? Фір, ти можеш його викликати? – Вітра вирішила піти в ва-банк.
- Не можу. Еміль спить. Він, на відміну від нас, рано лягає, а потім весь день зі світанку в лабораторії або бібліотеці. Так що сьогодні вже ніяк.
- Ні, хлопці, безнадійну справу ви задумали. Що ж, подивимося, що чарівник скаже. Я спати. Може вийде встати раніше, – встаючи, вимовив Іс.
- Добраніч, брате. Я теж піду. Завтра з Емілем експериментуємо, потрібно сил набратися, – воздушниця розцілувала всіх присутніх чоловіків і легкою ходою пішла до себе.
- Фір, не впадай у відчай, хлопчисько придумає, як викрутитися. Може і нас заодно витягне, – навіть не збираючись йти, сказав водник.
- Чому ви всі самі думати не хочете?! Еміль НЕ генератор ідей!..
- Навпаки, він просто геній і все...
- Так, ти правий. За роки разом я вже розучився самостійно думати. Всі наші досліди – виключно ініціатива чорнокнижника плюс мій досвід, тобто я багато перечитав, – опустивши голову, відповів огневик.
- Пішли вже, до світанку лічені хвилини. Скоро Еміль встане, знову отримаєш, що не спав вночі, – з насмішкою сказав Вольтер.
- Сто відсотків отримає, почну прямо зараз роздавати чарівні Пенделі, – змінився голос, чим сповістив про пробудження господаря тіла.
Добре попрацювати, хлопці, я спати, – махнув рукою на прощання Вольтер, йдучи в свої апартаменти.
Еміль зняв плащ і сорочку, поклав грудкою на лавку, і повернувся до висхідного сонця. Як тільки нижній край світила відірвався від горизонту, чарівник, готовий до нового дня, підійшов до фонтану. Джерельна вода фонтану освіжала і вселяла надію на новий продуктивний день. Першим заговорив Фір:
- Ем, є тема, потрібно перетерти, – він потягнувся з плеча чародія, щоб в очі подивитися.
- Знаю, тільки не заважай тому, що має відбутися, – спокійно без тіні сумнівів промовив хлопчина ящірці.
- Тобто, ти хочеш померти?! – скрикнув вогненний ящір, стрибаючи на край водоймища.
- Не зовсім, – сідаючи поруч, Еміль опустив голову, ніби помітив щось важливе на гравії доріжки.
- І як тебе розуміти? У тебе є план? – намагаючись вгледіти знахідку носія, Фір втупився на ту ж точку.
- Фір, давай доки не... – договорити чарівник не встиг.
Над їх апартаментами загорівся знак Храму. Тут же з інших будинків вискочили інші елементали.
- Еміль, розповідай швидко. Або я не дам тобі померти! – ящір вліз на руки хлопчині.
- Суть в тому, щоб старий вважав нас... мене вмираючим. Потрібно не дати добити це тіло, тільки поранити, бажано смертельно. Потім ти мене вилікуєш, а далі як пощастить, – накинувши сорочку, з огневиком на руках Еміль потопав в будинок під пильним поглядом інших хлопців.
- Здається, я починаю розуміти... Ти тоді не добив попереднє тіло, і годину я був ще з ним... Ясно, зробимо!
Фір розчинився в наданому йому тілі повністю. Очі загорілися яскравим вогнем, в правій руці блиснула тонка нитка вогненного батога, улюбленої зброї ящірки. Ще секунда, і знову темна кімната без верху і низу, і світла постать супротивника. Батіг злетів перший і останній раз, повз. Фір автоматично загорнув тіло від удару ритуальним ножем супротивника. «Що ти робиш? Не заважай, Фір. Все буде...» Ніж злетів і вп'явся в груди юнакові. Еміль впав на коліна перед своїм вбивцею. Новий огневик не задовольнився одним ударом. Рука з ножем піднялася знову.