- Ну ось, а говорив не готовий. Добре, я додому, час за північ перевалило. Перед господарями виправдовуватися ще...
- На тебе не схоже. Ти ж раніше ні з ким не вважався, а тут за чужих людей переживаєш...
- Постарів мабуть... Затишку хочеться... – зізнався я, і зовсім тихо видав чужій людині свою найзаповітнішу мрію, мабуть зовсім мізки поїхали: – Хочу бути коханим і потрібним...
Він дивився на мене, як баран на нові ворота, але нічого не сказав. Мовчки потиснув руку і пішов геть. Я зайшов до передпокою величезного будинку, постояв хвилинку, вирішуючи їхати в літаючої кімнаті або по старому – димом. Питання вирішив Сергій, що ввалився в двері абсолютно п'яний. Від входу він просто звалився вперед, я встиг перехопити тушку до зіткнення з кам'яною підлогою.
- Де ж ти так наклюкався? Сергію, агов, ти мене чуєш?
- О, Мільчик! Ти... це... вбч… мне. Рботи було... – промимрив мужик у відповідь.
- Нічого. Секунду... – я клацнув «отрезвіном» у нього перед носом.
Погляд у Сергія став осмисленим. Він самостійно випростався.
- Дідько, мені вже соромно... Я не люблю, коли мене в такому вигляді сторонні бачать.
- Забий, я як ніяк не зовсім сторонній, – посміхнувся я. – Як підемо?
- Тільки не по сходах.
- Ну, є ще варіанти. Або кімнатою...
- Ліфтом.
- Або димом.
- Круто, давай димом, хоч спробую що це таке.
Я схопив його за плечі, і миттєво піднявся на потрібний поверх. Біля входу в їх соту, ми зупинилися, обтрусилися. Сергій мовчки дістав ключ, вигляд був наче його зараз знудить. З порога нас зустрів град докорів і звинувачень.
Доки чоловік розбирався з дружиною, я спритно змився в кімнату.
- Еміль, вранці можна «ванну»? – промимрив з плеча напівсонний Фір, маючи на увазі плиту на кухні.
- Думаю, так. Я тебе на вогні залишу, сам з сонцем розберуся, домовилися?
- Згоден... – ящір задрімав як є, не займаючи своє місце всередині.
- Погана ознака, аби встигнути. Він і раніше був любителем поспати, але сьогодні зарано. Намагаючись не думати про погане, я ліг і заснув.
ДЕНЬ П'ЯТИЙ
В камері тиша. Тиша який рік, що переривалася лише криками прикутого єдиного в'язня чорної вежі.
Тонкий срібний нашийник врізався в шкіру, місцями прорвав її до м'яса. Наручники стерли плоть з зап'ясть хлопчака. У перервах між нападами бранець просто висів на трьох опорах з кайданів. Довге волосся давно стало схожим на брудні мочалки. З одягу короткі рвані бриджі, що колись були чорними шкіряними штанами. Всі тіло в потоках застиглої і свіжої крові з-під тортурних прикрас. Божевільні очі з чистого вогню прикриті плівкою болю і ненависті.
П'ять років тому Еміля Фіра зрадили. Три стихії створили пута здатні заглушити магію елемента. І прості люди зловили чародія. Так, зло, яке творив вогненний чорнокнижник, було воістину великим. Хоча хлопець вважав, що робить краще. Сотні убитих і покалічених. Зруйновані Храми стихійної віри. Знищені послідовники і служки релігії. Мертві міста... Майже сотню років жаху. Тепер чаклун в полоні. Вбити його неможливо, і відпустити не можна.
Двері камери рипнули на жодного разу не змазаних проіржавілих петлях.
- Пані, бачите? Він божевільний. Не заходьте всередину, прошу.
- Не вказуй мені, мерзенний черв'як! Ось наказ князя! Або ти печатку його забув за роки в башті?!
- Але, пані, чародій божевільний. Він може заподіяти Вам шкоду! – старий страж в'язниці вогневика всіляко відмовляв княжу лікарку від затії звільнити чаклуна.
У цей момент бранець зненацька підняв голову. Зціплені зуби, гримаса презирства, злісний погляд, і ледве стриманий крик...
- Боже мій, – юне створіння, яке прийшло з лікаркою, прикрило долонею рот. – Що ж вони з ним зробили...
- Хіба може це бути безпечним? – знову завів стражник.
- Закрий рот і відкривай кандали чародія! – наполягала цілителька.
- Прошу вибачення, але я туди не піду... – старий позадкував від дверей подалі.
- Боягуз! – в серцях кинула магічка і вирвала з рук охоронця в'язку ключів. – Сама справлюся!
Стражника трясло від страху. Жінка граціозною ходою перетнула камеру. Весь цей час бранець спостерігав за нею, не моргаючи і не змінюючи вираз обличчя. Зупинившись навпроти хлопчика, їй довелося злегка нахилитися, щоб розмовляти на рівних. Чародій був і так невисокого зросту, а тут ще й у висячому положенні він ледве діставав підборіддя лікарки.