- Еміль, ми прийшли до Вас з пропозицією, – почала чародійка.
- Еміля більше немає! – констатував своїм оксамитовим голосом Фір.
Жінка на мить задумалася.
- Гаразд, Фір. Тоді з Вами поговоримо. Я послана князем, щоб запропонувати Вам свободу в обмін на невелику послугу.
Відвертий сміх поставив чарівницю в глухий кут. Начебто ж розмова серйозна, а огневик схоже дійсно збожеволів.
- Не треба так думати! Я не псих. Твоя пропозиція не має для мене цінності, і викликає здорову усмішку, – і тут же хлопчисько стиснув зуби, схоже, черговий напад.
Жінка зробила крок ближче. Їхні обличчя були в міліметрах один від одного. Вона взяла його обличчя в долоні і вп'ялася губами в його понівечені вуста. Як не дивно, але Фір відповів на поцілунок.
- Так легше? – злегка відсторонившись, запитала цілителька.
Риси обличчя чарівника злегка розглядалися. Усвідомлений погляд зупинився на обличчі чаклунки.
- Чого ти хочеш? – спокійним голосом запитав володар вогню.
- Я, як посланник князя... – почала жінка.
- Князь мене не цікавить. Ти, саме ти, чого хочеш?
- Фір, потрібно захистити кордони нашого князівства від орд Іса.
- Мені начхати на політику і кордони... – завів знову в'язень.
- Розумію, але саме це моє бажання. Я хочу захистити вихованку від жахів полону... – промовила лікарки.
- Похвальне бажання, – холод в голосі вдарив як ніж по чарівниці.
- Ти ж врятував їй життя, там в храмі! Чому ти не хочеш допомогти?! – крикнула цілителька.
-Не я... Еміль... Він рятував. Мені все одно, – опустивши голову, прошепотів елементал, натякаючи, що розмову закінчено.
- Я можу врятувати твого носія! – намагаючись повернути увагу Фіра, сказала чарівниця.
І їй це вдалося. Фір різко підняв голову, так що з під нашийника знову потекла кров.
- Він живий, якщо б був мертвий, тіло б теж померло! Я міняю свободу цього князівства на життя Еміля! Згоден?! – щоб чули всі в будівлі закричала чаклунка.
- І нашу свободу?.. – тихо вимовив Фір одними губами.
- Так! Свободу князівства на життя Еміля і вашу свободу! – дивлячись прямо в очі в'язня, повторила жінка.
- Згоден, – видихнув вимушений мешканець чорної вежі.
Княжа посланниця дзвякнула ключами. Іржавий ланцюг з срібним нашийником впав до ніг в'язня. Фір зітхнув на повні груди.
- Гей, ти, йди, допоможи! – покликала чародійка вартового.
- Вам так треба, ви і звільняйте. Я не підійду до цього... – з квадратними від жаху очима прошепотів старий.
- Я тобі згадаю, дідуган! – пообіцяла чарівниця.
Зате юна дівчина, майже дівчисько, що прийшла з наставницею, спритно проскочила повз охоронця і прилаштувалася підхопити Фіра.
- На ключ. Я підхоплю, – передала дівчинці зв’язку ключів лікарка.
- Я сам встану! Досить нас ганьбити! Відстебніть праву руку, і спускайтеся вниз. Я приєднаюся до вас.
- Ні. Ми будемо з тобою, щоб не втік! – підсумувала старша жінка.
- Не бійся, не втечу. Я даю слово вогняного елемента.
Обидві гості глянули на висячого в'язня. Дівчинка, мовчки, клацнула замком на правій руці Фіра. В результаті бранець повис на одній руці, навіть не роблячи спроб встати на ноги. Переглянувшись, обидві вийшли, вклавши в безвольну руку чарівника ключ. Як тільки двері зачинилися за дівчатами, Фір, насилу піднявши руку, відкрив браслет лівої руки. Природно чарівник не втримався на ногах. Сили поступово поверталися. Через п'ять-шість болісних невдалих спроб, елементал зміг поставити тіло в більш-менш стійке вертикальне положення. Понівечені руки не слухалися. Шия нестерпно боліла. Фір озирнувся на злощасний нашийник. Між срібним плетінням блищав прозорий холодний камінь. Чародій від щирого серця штовхнув тортурну прикрасу, яка, врізавшись в стіну, розсипалася міріадами блискучої крихти. У елементал на душі полегшало від цього маленького злодійства.