- Итак, господа, разрешите вам представить Эмиля из Нойштадта. Все остальное я вам уже рассказал. Вон там, на террасе, у перил, справа, сидит эта свинья в котелке. Если мы его упустим, то мы после этого последние кретины.
- Да что ты, Густав, мы его возьмем тепленьким, - сказал мальчик в роговых очках.
- Это - Профессор, - представил его Густав. И Эмиль пожал Профессору руку. Потом Эмилю по очереди назвали всех остальных ребят.
- А теперь, - сказал Профессор, - нажмем-ка на газ. Итак, начали. Прежде всего валите деньги.
Каждый дал все, что у него было. Монетки так и сыпались Эмилю в фуражку. Среди них оказалась даже целая марка. Ее бросил маленький мальчик, которого все звали Вторник. Он даже запрыгал от радости, что оказался таким богатым, и в награду ему поручили сосчитать деньги.
- Наш капитал, - сообщил он наконец ребятам, которые просто лопались от нетерпения, - пять марок и семьдесят пфеннигов. По-моему, эти деньги надо разделить между тремя ребятами, на случай, если нам придется разойтись.
- Правильно, - одобрил Профессор.
Он и Эмиль получили каждый по две марки. Густаву дали марку и семьдесят пфеннигов.
- Спасибо вам, ребята, - сказал Эмиль. - Если мы его поймаем, я верну вам деньги. Что мы теперь будем делать? Прежде всего надо бы куда-нибудь деть этот чемодан и цветы. Когда начнется погоня, это барахло будет мне здорово мешать.
- Давай-ка сюда твой багаж, - сказал Густав. - Я снесу все это сейчас в кафе "Жости" и оставлю у буфетчика. Кстати, разгляжу нашего голубчика получше.
- Но смотри, будь осторожен! - крикнул ему вдогонку Профессор. - Этому негодяю совсем не обязательно знать, что сыщики напали на его след.
- За кого ты меня принимаешь! - отрезал Густав и умчался.
Вернувшись, он сказал:
- Ну и рожа у этого господина! Так и просится на фотографию!.. Вещи твои я отдал, потом мы зайдем за ними.
- Надо бы устроить военный совет, - сказал Эмиль. - Но только не здесь: нам нельзя привлекать к себе внимание.
- Мы пойдем на площадь Никольсбург, - заявил Профессор. - Двое останутся тут караулить дичь. Пять или шесть ребят будут стоять на эстафете, чтобы мы сразу узнали, если он уйдет. И мы тут же прибежим.
- Этим я сам займусь! - крикнул Густав и тут же принялся организовывать связь. - Я останусь здесь, на форпосте, - сказал он Эмилю, - так что не волнуйся. Мы его не пропустим. Решайте только все побыстрее. Уже восьмой час. А теперь отваливайте.
Густав расставил посты, а остальные ребята во главе с Эмилем и Профессором отправились на площадь Никольсбург.
Глава девятая
СЫЩИКИ СОВЕЩАЮТСЯ
Ребята расселись - кто на две белые скамейки, стоящие друг против друга, кто на железную ограду скверика - и с серьезными лицами стали слушать Профессора. А мальчик, которого звали Профессором, казалось, всю жизнь ждал этого дня. Вертя в руках роговые очки, точь-в-точь как его отец, советник юстиции, он излагал план действий.
- Вполне вероятно, - начал он, - что нам вскоре придется разделиться. Поэтому прежде всего необходимо установить телефонную связь. У кого из вас есть телефон?
Двенадцать мальчиков подняли руки.
- А у кого из вас самые сознательные родители?
- Наверняка у меня! - закричал Вторник.
- Ваш номер?
- Бавария ноль пять семьдесят девять.
- Вот бумага и карандаш. Крумбигель, заготовь быстренько двадцать листочков бумаги и напиши на каждом номер Вторника. Только смотри, чтобы было разборчиво! Каждому дашь такой листочек. Диспетчерский пункт всегда будет знать, где находятся сыщики и что вообще происходит. Кому надо навести справку, позвонит Вторнику.
- Но ведь меня нет дома, - возразил Вторник.
- Нет, ты будешь дома, - заявил Профессор. - Как только кончится наш совет, ты отправишься домой, чтобы дежурить у телефона.
- А мне хочется быть с вами, я тоже хочу увидеть, как поймают вора. Не глядите, что я маленький, я смогу вам здорово пригодиться.
- Ты пойдешь домой и будешь сидеть у телефона. Это очень ответственное поручение.
- Ладно, раз надо, так надо.
А Крумбигель тем временем уже раздавал всем записочки с номером телефона. Ребята тщательно прятали их в карманы, а кто постарательнее, тут же учил номер наизусть.
- Хорошо бы организовать еще резервный отряд, - предложил Эмиль.
- Это само собой, - сказал Профессор. - Те, кто не будут выслеживать вора, останутся здесь, на площади Никольсбург. Все вы по очереди сбегаете домой и предупредите, что вернетесь сегодня поздно, а кто может, попросит разрешения остаться ночевать у товарища, чтобы было подкрепление, если придется охотиться до утра. Густав, Крумбигель, Арнольд Миттенцвай, его брат и я позвоним домой из автомата и скажем, что ночевать не придем... Да, Трауготт пойдет на диспетчерский пункт Вторника как связной и будет бегать за ребятами на площадь, если нам кто-нибудь понадобится. Таким образом, у нас есть сыщики, резервный отряд, диспетчер и связной. Вот и все для начала...
- Подожди, мы ведь захотим есть, - перебил его Эмиль, - надо сделать запас продовольствия. Может быть, кто-нибудь сбегает домой и принесет бутерброды?
- Кто живет ближе всех? - спросил Профессор. - Миттенцвай, Герольд, Фридрих Первый, Бруноти, Церлетт, бегом за едой, марш!
Мальчишки умчались.
- Эй вы, лбы, - вдруг возмутился Трауготт, - все болтаете про еду, про телефон, про резервы, а как поймать этого типа - об этом вы и не думаете. Тоже мне... ученые...
Худшего ругательства он придумать не мог.
- А может, надо найти где-нибудь аппарат, чтобы сделать отпечатки пальцев? - предложил Петцольд. - Впрочем, возможно, он работал в резиновых перчатках, тогда вообще ничего не удастся доказать.
Петцольд видел уже двадцать два детективных фильма, но, заметьте, умней он от этого не стал.
- Ты что, совсем обалдел! - взревел Трауготт. - Мы просто выберем подходящий момент и выкрадем у него деньги Эмиля.
- Бред! - крикнул Профессор. - Если мы украдем у него деньги, мы будем такими же ворами, как и он.
- Ну, это ты свистишь! - крикнул в ответ Трауготт. - Если у меня кто-нибудь что-нибудь украдет, а я выкраду эту вещь назад, то я не стану вором!