В дверь постучали.
– …проводить тебя и всё показать. Входи, Марион.
На пороге появилась коренастая девочка примерно того же возраста, что и Дафна. Сердечная улыбка сияла на её лице. В одной руке она держала Дафнин чемодан – так, словно бы он вообще ничего не весил. Другую – радушно протягивала его хозяйке.
– Марион Финк. Приятно познакомиться. Айда, старуха, покажу тебе твою берлогу.
– Ну, ступайте, – сказала мисс Багли.
– Спасибо. – Дафна поднялась со стула и двинулась к выходу.
Мисс Багли долго смотрела им вслед, пока девочки шли по коридору.
– Что ж, удачи, – пробормотала она себе под нос.
9
Марион катила по коридору с такой скоростью, что Дафне приходилось почти бежать, чтобы не отстать.
– Спальни наверху, на третьем этаже. Надеюсь, у тебя есть ноги, чтобы туда взобраться? – пробасила Марион. – Не смогу провести обзорную экскурсию по всей школе, я должна помочь моей подружке Сисли с биологией, но, разумеется, помогу тебе устроиться.
– Это очень… мило… с твоей стороны, – проговорила Дафна, уже немного задыхаясь.
– Чего уж там. Думаю, для начала ты хочешь кинуть барахло. Я наткнулась на старину Джорджа, и он сказал, что ты оставила свой чемодан в библиотеке. Ну, я и решила сама притащить его оттуда. Надеюсь, ты не против. Это весь твой багаж?
– О… был ещё один… чемодан. Я отправила его… заранее. Он должен был прибыть… вчера.
– Да-да. Кажется, видела. Старый Фанет чуть не лопнул, пока волок его по лестнице. Крепкие замки на нём, да?
– Я… я не знаю… наверное. А что?
– Ничего, старуха. Просто интересуюсь, знаешь ли.
– Э… замками?
– Многие здесь интересуются замками. Остаётся лишь надеяться, что никто не будет слишком интересоваться твоими.
– О боже…
– Да не волнуйся ты так, старуха. Девчонки чужого не возьмут.
– Хорошо. Я…
– А если возьмут, так вернут за умеренную плату.
– Что?!
– Ну да. Они такие… озорницы.
Марион чуть притормозила на первой площадке, давая Дафне немного отдышаться. А потом продолжила восхождение с удвоенной энергией, оставив новенькую поспешать следом.
– Говорят, тебя вызвали сюда как спеца по книжкам, а? Я‐то сама не любитель чахнуть в библиотеках. И со старой Крампихой мы не особо ладили. Однажды я загнула уголок страницы, чтобы запомнить, где остановилась, так её чуть не хватил удар. Оказалось, это какая-то особенная книга, иллюстрированная монахами, типа того. Я так и не поняла, в чём сыр-бор. Ладно, если бы она была новой.
– А что… – задыхаясь, выговорила Дафна, – что случилось с миссис Крамп?
– Забавная история. Однажды вечером она сидела в библиотеке и задремала. А дальше – стала орать на всю школу. Будто какой-то тип проник в здание. Взломщик или кто-то в этом духе.
– Боже!
– Но все двери оказались заперты. И без признаков взлома. Должно быть, старушке приснилось. Но она сама и слышать об этом не хотела. И превратилась в такой комок нервов, что директриса отправила её на бессрочный больничный. С тех пор о бедняге ни слуху ни духу.
Они наконец добрались до конца лестницы.
– Господи, – просипела Дафна.
Это относилось скорее к сумасшедшему биению её сердца, чем к истории злоключений миссис Крамп.
Теперь, когда они больше не карабкались по ступенькам, Марион могла показать, какую скорость способна развить на ровной поверхности. Она ринулась вперёд, и неподъёмный чемодан замелькал туда-сюда, как маятник взбесившихся часов. Измученная Дафна с трудом поспевала следом. К счастью, идти оказалось недалеко.
У невзрачной двери Марион резко затормозила (Дафна едва не врезалась в её широкую спину), одарила дверную ручку крепким рукопожатием и ввалилась внутрь.
Спальня, где царил чудовищный беспорядок, выглядела примерно так, как Дафна себе и представляла. За исключением двух вещей.
Первой была гигантская кровать под балдахином, стоявшая в глубине комнаты. Остальные спальные места представляли собой совершенно обычные железные койки, с которых неряшливо свисали сбитые простыни и одеяла. Ложе под балдахином – огромное и импозантное – обрамляли тяжёлые бархатные шторы. Тёмный деревянный каркас покрывали затейливые резные узоры.
– Чья это? – спросила Дафна, выпучив глаза.
– Моя, – отозвалась Марион. – Немного неловко, да. Но папаня так заморочился с доставкой, что я не смогла отказаться.
– У твоей кровати есть крыша!
Марион расхохоталась.
– Ну да. С этим не поспоришь.
Второй странностью была большая дыра в полу спальни.