Наверное, он признал правдивость слов Эмили, ибо больше не делал попыток приблизиться. Но остался стоять на месте, пока не приехала её машина. Девушка знала, что Марсель едет следом, и это злило. Почему мужчинам так важно оказаться правыми и держать над всем контроль?..
В подъезд он зашел за ней. И по лестнице поднимался, молча прожигая область её лопаток своим испытующим взглядом. Приводя Эмили в исступление от своего бессилия. Ведь не могла же она приказать ему покинуть собственный дом?! Почему этот человек не понимает, что она не нуждается в нём? Что за благотворительность?
Лишь оказавшись в квартире и демонстративно закрыв дверь на замок, девушка смогла вздохнуть спокойно и расслабить напряженное тело, которое было сковано все семь этажей в процессе ходьбы.
— Ненавижу это! — в сердцах выкрикнула, топнув ногой.
Разве могла она предположить, что в стремлении остаться одной, чтобы найти душевный покой, в конечном итоге попадет под еще более жесткий надзор? И что это неожиданное соседство окажется таким испытанием? Показательным…и развевающим её уверенность в способности убить в себе чувства к нему…
Глава 8
«Оставьте других в покое, ни они вам, ни вы им,
по совести, не нужны. Это не эгоизм,
а чувство собственного достоинства».
Александр Грин «Человек с человеком»
— Так какой цвет тебе нравится больше?
Пожалуй, Марсель готов был признать, что идти к организатору с Нелли было несусветной глупостью. Надо было отказаться, когда был шанс, и учтивая невеста предложила ему пропустить эти пункты подготовки. Но, нет же, голос совести напомнил, что помолвкой она и так занималась одна, перекинуть еще и свадьбу на её плечи — уж слишком некрасиво.
В приступе наитупейшего ступора мужчина смотрел на картинки с вариантами оформления стола — предположительно, с различными композициями и гаммами цветов, и они все…все казались ему одинаковыми. Что он мог ответить? Что у собак цветовой спектр больше, чем у него, несмотря на то, что они дальтоники?
— Ну, они все симпатично выглядят.
Нелли поджала губы, совершенно точно сдерживая готовый вырваться смешок. Она всё поняла. Заметив это, Марсель виновато пожал плечами и вскинул брови, мол, прости, я сдаюсь. Так оно и было. Отсутствие какого-либо интереса не способствует вовлеченности…
— Марс, может, поедешь по своим делам? Я справлюсь, правда.
Её мягкая улыбка бальзамом ложилась на душу. Он и сам облегченно улыбнулся, коротко кивнув и привстав.
— Заберу тебя, когда закончишь?
— Нет, спасибо, я потом за покупками для Инны. Я тебе позвоню, хорошо?
— Как скажешь.
Мужчина прикоснулся к её виску в целомудренном поцелуе и покинул красочный офис. Ничего не скажешь, Нелли просто чудо. Иными словами эту девушку, появившуюся в его жизни несколько лет назад, и не назовешь. Ласковая, нежная и очень милая. Её женственность была убийственным оружием. За точеными движениями кистей хотелось наблюдать неотрывно.
Наверное, она была первой девушкой, смотревшей на него без страха и отвращения. Привыкший к тому, что многие при виде его изуродованного лица отводят глаза, скрывая негативные эмоции, Марсель удивился, когда встретил прямой взгляд Нелли при знакомстве. В нем был интерес и участие. Но никак не жалость и брезгливость. Это поразило.
В дальнейшем они пересеклись еще пару раз, и почти два года общались по-дружески, испытывая истинное удовольствие. С ней было здорово — уютно, тепло, без заморочек. Настолько здорово, что мужчина сделал ей предложение три месяца назад, сам опешив от такого развития событий. Ведь до этого момента он был уверен, что сценарий его жизни не включает таких эпизодов, но эта светлая девушка вызвала желание иметь семью. Да и картинки домашнего счастья лучшего друга подстегивали попробовать… Лали и Ваграм стали для него неким эталоном, и зарождали веру в настоящие чувства. Возиться с их мальчишками было очень…занимательно. Да что уж там, он просто обожал этих сорванцов, которые так же сильно любили его в ответ.
Марсель даже не понял, в какой момент его существование успело так измениться, перестав быть пресным проживанием дня. Будучи затворником, долгие годы избегающим общества, он давно привык к этой опухоли — мысли о том, что его участь Квазимодо предрешена. И происходящее в данную секунду, мягко говоря, его смущает. Есть сомнения и очевидные подводные камни. Но мужику вполне под силу в тридцать четыре взять себя в руки и выполнить данное обещание.
В некой задумчивости он добрался до спортклуба. И сам не понял, как вошел в зал, успев нацепить форму. Отрезвил его возглас друга:
— Это что такое?! Ты — и в таком время здесь?!
— Как ты рад меня видеть, аж душу греет, — бросил в ответ, возясь с экипировкой.
Ваграм спустился с ринга, поблагодарив соперника, и встал возле него, тяжело дыша и смахивая выступивший пот.
— Я даже не помню, чтобы за последние годы мы здесь пересекались.
— Решил сделать тебе сюрприз, — усмехается Марсель, наблюдая, как собеседник отпивает воду из своей бутылки.
— А если без шуток, разве ты не должен быть с Нелли?
Мужчина слегка поморщился, не скрывая своих эмоций.
— Всё понятно. Не выдержал…
Заразительная улыбка Ваграма передалась и ему, явив миру приподнятые уголки губ.
— Ладно, пошли, надеру тебе задницу, раз такое дело, — весьма самоуверенно, пусть и в шутливой форме, произнес тот.
После небольшой разминки Марсель принял вызов, и последующий час друзья практиковались в выносливости и профессионализме. К счастью, между ними никогда не было соперничества, а нынешний спарринг напоминал, скорее, приятную игру. Бой был интенсивным и завораживающим. Точность ударов и быстрота уходов — всё было красивым и захватывающим.
— Твой апперкот, конечно, впечатляет, — протянул Ваграм, снимая перчатки.
— Как и твой кросс.
Они шли в сторону раздевалки, довольные исходом и легкостью в приятно ноющих мышцах. Всё же, выпускать пар через спорт — лучший вариант. А Марсель, к своему удивлению, до этого был очень напряжен. И после того, как расслабился, с радостью воспринял поступившее вдруг предложение продолжить вечер.
— Посидим где-нибудь? Я тебя давно не видел, расскажешь, как продвигаются дела, — Ваграм уже успел одеться и сушил влажные после душа волосы.
— Отличная идея, я как раз хотел с тобой поговорить, — протянул мужчина, стирая капли воды полотенцем.
— О чем? — не прерывая своего занятия, поинтересовался друг.
— Об Эмили…
Тот настороженно нахмурился и приблизился:
— Что-то случилось?..
В его голосе прослеживалась неподдельная тревога. Совершенно точно, эта девочка для него была не просто сестрой жены, а чем-то большим. Наряду с тем, что это утешало, — значит, Ваграм действительно должен узнать о её состоянии, — ещё и вызвало внезапный неприятный укол внутри. Марсель поразился этой нелепой мысли и потрясенно замер. Мгновением позже в нем проснулся какой-то слабо контролируемый гнев на себя. Почему всё связанное с этой малышкой выходит ему боком? И постоянное чувство надвигающейся беды не отпускало, и злость на этот бл*дский отклик своего тела на неё…
— Пока нет. Не кипишуй. Так, небольшие наблюдения…
— Марс, не беси. Говори, как есть.
Мужчина отмахнулся, принявшись одеваться.
— Не здесь же мы будем это обсуждать? Поехали в наш паб, за едой и поделюсь.
Ваграм раздраженно фыркнул, но спорить не стал.
— Ты что-то видел? — сразу переходя к делу, как только они сделали заказ и устроились за своеобразным деревянным столом, спросил друг, пристально вглядываясь в него.
— Ощущение, что переживаешь за неё похлеще отца.
— Это ты ещё переживания её отца не видел. Старик места себе не находит, всё надеялся, что после учебы она придёт в себя, а стало хуже. Эмили, в принципе, очень изменилась. У каждого члена семьи миллион предположений. Лали с ума сходит в ожидании каких-то откровений, которые всё не наступают.