выпрямляет спину, поднимает голову и мечтательно улыбается. Хорошего, несомненно, было больше, а самое главное, что она приобрёла верную подругу. Конечно, с кучей недостатков, но это ведь неважно. Мириам Гвилтон - так звали её лучшую подругу, настоящая красавица. Подтянутая, широкоплечая девушка, среднего роста. Но характер у нее совершенно свинский. Взгляд разъяренной пантеры, густые, темные волосы, сплетенные в длинную косу, похожие на вишенки карие глаза, необыкновенно нежная и словно мраморная кожа. Последний раз, когда они виделись, Эмили помнила её в безрукавной броне, сделанной из драконьей кожи. Главное преимущество этой брони в том, что её не способен пробить ни один клинок, и даже огнестрельная пуля ей будет не почем. Это точно не супергёрл?.. В кармане завибрировал мобильный, прервав её размышления. Сара Тейлор звонила и сообщила, что скоро будет на месте. Они должны были встретиться у деревни, о которой Эмили никогда не слышала раньше, потому как она так далеко ещё не уходила от родных земель. В её секретном укрытии всегда приходили на ум любопытные мысли, и даже парочку новых заклинаний она придумала здесь. К тому же, в этом тихом таинственном месте было здорово наблюдать за происходящим вокруг: за людьми, гуляющими по набережной или за дождем, разбивающим замерзшую реку. Эмили поглядела на часы и поняла, что пора бы двинуться в путь, дабы не заставлять Сару ждать. Её грусть немного развеялась от пребывания в своём тайном убежище, да и на самом деле, она уже замёрзла, так что стоило поторопиться и хоть чуть-чуть согреться. (Для полного погружения в происходящее, рекомендую послушать: Ben Nichols - The Last Pale Light In The West) Она стала спускаться вниз по мокрым от дождя железным скобам. На предпоследней ступеньки одна нога соскальзывает, и она едва не сорвалась. И неплохо так ударяется лодыжкой об железное крепление. Дурацкая была затея лезть на мост в дождливую погоду. Девушка выругалась сквозь зубы и спрыгнула в сугроб. Нога болела, а с ладони закапали красные бусины. Видно, когда она сорвалась, то не заметила, как ободрала руку о ржавую скобу. Эмили отыскала в кармане платок, и, разорвав на полосы, замотала руку. Чуть прихрамывая, она побрёла по вычищенной тропинке. Дождь постепенно затихал, роняя слёзы всё реже и реже, к тому моменту, как героиня добрела до назначенного пункта, так и вовсе прекратился. Сара стояла возле входа. Обе девушки несказанно обрадовались, и Сара предложила остановиться здесь на ночлег. Тем более уже смеркалось, а температура падала: в небе нависали хмурые тучи, поднялся холодный ветер, а вдалеке прогремел гром. Хоть на улице и было довольно прохладно, Сара оказалась в одной легкой фиолетовой куртке и черных штанах с кучей различных карманов. И пусть, в ней остались те же самые черты характера со школы: высокомерность, беспрекословное соблюдение всех правил, требовательность, стремлением к порядку и дисциплине. Но иногда, она бывает хорошим и надёжным товарищем, которая всегда придёт на помощь. Деревня, в которую они пришли, была небольшая: всего с десяток домов. Жители, заслышав приближающуюся бурю, спешили укрыться в своих домах. Пастух пригнал стадо своих коров в хлев, а старушка поспешила загнать свиней в свинарник. Эмили и Сара остановились возле неё, и девушка, со спиральными косичками, подождав, когда женщина загонит очередную свинью, спрашивает: - Добрый вечер, не подскажите ли нам, есть ли тут поблизости трактир, где можно поесть да переночевать? - О-у, здравствуй, Сара, - старуха выпрямляется, убирая со лба прядь седых волос, выпавших из косынки. - А куда вы держите путь? - Сами не знаем куда, - вздыхает Эмили. - Нам бы переночевать... - К этому вопросу, вам надо обратиться к Эдди. Идите в местную таверну. Он там хозяин. Прямо, да найдёте, самый большой дом в Тихой гавани. - В Тихой гавани? - нахмурила брови Эмили. - Да вы, похоже, неместные, - нахмурилась женщина. - А с виду так и не скажешь - оба больше похожи на учениц, которые сейчас прогуливают уроки. Неужто ученицы не знают, что деревня наша называется Тихая гавань? Откуда вы вообще? - Спасибо, бабулечка, дай вам Бог здоровья! - и Сара кидает ей золотую монетку, которая приземлилась у ног старушки, прямо в кучу грязного снега. Затем поспешила взять Эмили за плечо и быстро повёла её дальше, искать таверну. - Нельзя никому говорить, что мы бывшие ученики Эквелении, Джарвис, - говорит Сара золотоволосой, когда они отошли от свинарника. Небо сотряс грохот грома, а после сверкнула молния. Дождь снова начал капать, и девочки прибавили шаг. Обе ни разу не слышали о Тихой гавани, да что там - даже не находили эту деревушку на карте! А впрочем, быть может, она была настолько маленькая, что о ней никто и не знал? - Слушай, не называй меня по фамилии, уже не те обстоятельства, чтоб меня так величать, - невесело усмехнулась Эмили, и Сара поникла головой. - Хорошо. Прости, просто привычка со школы осталась... Пребывание в бегах нервировало её и повышало градус кипения в и так бурлящем котле страхов, скверных воспоминаний и паршивых снов. Эмоции просто перехлёстывали через край, и, к сожалению, хорошего в этом было крайне мало. Сара прекрасно осознавала, что рано или поздно слуги темной королевы или наемники их найдут. А постоянное ожидание беды казалось утомительным и угнетающим. В общем и целом нервы были напряжены до предела, и любая малозначительная мелочь, любая маломальская ошибка, приводили к рассекречиванию. Дождь вместе со снегом, усилился, и девушки перешли на бег. И вот они добежали до трактира, действительно самого большого дома во всей округе! Двухэтажная таверна величественно возвышалась над другими одноэтажными жилищами. Весь дом покрыт плотным слоем снега, а в окнах приветливо горят огни, которые так и манили войти внутрь. Путницы не стали медлить и открывают дверь. Внутри таверны было невероятно тепло - обе почувствовали, будто нырнули в горячий источник: кровь, казалось, быстрее побежала по жилам, и девочки вмиг согрелись. В таверне было довольно шумно. А из колонок доносится веселая песня: «Oingo Boingo - I Love Little Girls». Облегченно вздохнув, Эмили огляделась. Народу, к счастью, было немного: лишь пара пьянчуг, сидящих за столиком в дальнем углу, две девушки, держащиеся за руки и ужинающие у камина, и старик в капюшоне, сидящий отдельно, попивающий хмельное пиво. Хозяин таверны протирал барную стойку, когда к нему подошли Эмили и Сара. - Желаете отведать чего-нибудь? У нас есть превосходный эль, хмельное пиво... - Нам бы поужинать, - коротко отвечает Эмили. - И переночевать, - добавляет Сара и кинула на стойку пару золотых монет. - Надеюсь, этого будет достаточно? Глаза хозяина таверны расширились, когда он увидел золотые монеты. Он схватывает их трясущимися руками и спешит спрятать к себе в карман. - Более чем, красавицы! Я сейчас подам вам самый вкусный ужин и приготовлю самые лучшие комнаты наверху. Присаживайтесь, отдыхайте! Сейчас принесу вам... эм, выпить? - Да, давайте самого дорогого красного вина, - облизывается Сара. - А тебе, Эмили? - Мне то же самое, - пожимает плечами она. - И жаренной курицы, если есть. А ещё козьего сыра, сарделек, окорок... - мечтательно прикрывает глаза Сара и побрёла к столу, вслед за Эмили, которая взяла её под руку и повёла к месту. - Что у вас есть, господин, то и приносите, - вежливо улыбнулась Эмили, оглянувшись на хозяина таверны, отметив, каким озабоченным и взволнованным становится его лицо с каждым новым заказом её бывшей старосты. - Моя подруга просто ужасно голодна! - Да, конечно, красавица, сию секунду принесу! - восклицает Эдди и скрылся на кухне. Эмили усадила Сару за стол и строго нахмурилась: - Это фиаско, дорогая! Ты же сама говорила, что мы должны вести себя осторожно! - Но покушать всё же хочется, - надувает губы Сара, точь-в-точь как капризный ребёнок. - Я дала ему две золотых монеты! - Опрометчиво было давать столько денег, - покачивает головой золотоволосая, понизив голос. - Это привлечёт ненужное внимание. - Какое внимание? Завтра утром мы уберемся отсюда, ещё до рассвета, так уж поесть надо как и подобает элитным ученицам, - поражает её беспрекословное стремление придерживаться правил, даже за стенами школы. И наша элита жадно прижимаются друг к другу. Отбрасывая выбившую прядь волос, Эмили крепко целует Сару в губы, и та с радостью отвечает ей взаимностью. Всё бы ничего, но как назло, в нос героини неожиданно ударил неприятный запах. Как-никак, а одежда Сары успела изрядно провонять за несколько дней пути. - Фу! Тебе не мешало бы помыться и постирать одежду, - закрывая нос, прогнусавила Эмили. - Какая же ты неженка, хоспади! - рассмеялась Сара. - Вот ты этим и займёшься. - Хэй! - Шучу-шучу, - Сара отсаживается в сторону, чему Эмили была безмерно благодарна. - Хозяина таверны попросим - не зря же я ему аж целых две золотых отдала. Уверена, что он мне и горячую ванну приготовит. - Боюсь, что в этой таверне нет ванны. Большее, что для нас сделают - принесут бородатый кукиш с маслом. - Твою же! - чуть ли не стонет Сара