, закрывая своё лицо в ладонях. - Т-ц! На нас же смотрят, - полушёпотом возвращает к действительности Сару Эмили. Но когда Сара обернулась, чтобы удостовериться, что за ними действительно следят, молодая пара вновь прильнула к своим кружкам, а старик безмятежно покуривал сигару да лениво попивал пиво. А вот пьянчуги горячо о чём-то говорили, и девочки навострили уши, в надежде услышать последние сплетни, хотя был ли смысл слушать их пьяный бред? -...Ни черта ты не знаешь, - грозно возразил пьянчуга, с грохотом поставил кружку на стол и половина её содержимого расплескалась. - Может лучше с моими кулаками поговоришь? - Ну рискни здоровьем! Но только пьяницы соскочили со своих мест и закатали рукава, готовясь к кулачному бою, как с бутылкой вина в одной руке и парой деревянных кружек в другой прибежал трактирщик и пронзительно закричал: - Не в моём заведении! В прошлый раз вы подрались и всех клиентов мне распугали! А ну вон отсюда! - Пошли, Фил, на улице попиздим! Пьянчуги кинули на стол несколько медных монет, забрали свои кружки с недопитым пойлом и поспешили убраться восвояси. Девочки облегчённо выдохнули и продолжили трапезу, а старик лишь усмехнулся, тоже положил деньги на стол и поспешил за пьяницами, посмотреть на драку. - Молодые леди, вы уж простите за них, - с виноватой улыбкой говорит трактирщик, подходя к столику Джарвис и Тейлор и откупоривая бутылку с вином. - Глаз да глаз за ними нужен... а клиенты они постоянные, жалко насовсем прогонять, да вот других пугают порой своими выходками. - Скажите, - сказала Сара, наблюдая, как наполняет их кружки вином трактирщик. - А о чем они говорили? - Вы не слышали? - округляет глаза Эдди. - Про гладиаторский турнир! Про состязание на звание лучшего волшебника! - По правде говоря, нет, - промолвила Эмили. - Видите ли, мы пришли издалека, мы странствуем, а там, где мы жили раньше, об этом особо не распространялись. - Тогда вы многое потеряли! Это грандиозное событие! Будет в Канффорде через неделю. Советую вам побывать на нём, стоит, конечно, бешеных монет, но вы не пожалеете. - Как проходит этот турнир? - продолжает допытываться Сара, чувствуя, как в ней разгорается любопытство. Впрочем, как и в Эмили. - Губернатор избирает участников, соревнуются по две пары и кто выстоит, тот и победит. Разрешены любые заклинания, какие только знают участники! Я не знаю всех правил, но слышал, что награда - тысяча голдов. - В этом турнире могут участвовать девушки? - спрашивает Эмили, затаив дыхание. - Конечно! Участвуют и женщины и мужчины из дальних городов, однако надо предварительно договориться с губернатором. - Сколько отсюда до Канффорда дней пути? - осведомляется Сара, не сводя взгляда с хозяина таверны. - Пять дней, не меньше, если на маунтах. - У нас нет маунтов. Где можно их приобрести? - Вряд ли в этой деревушке, - протягивает Эдди. - Но у меня есть три кобылы и один конь, однако не могу отдать сейчас - время неспокойное. Коня уж точно. - Но нам они очень нужны. Они крепкие? - Крепкие, правда одна ещё молодая, её точно не продам. - Сколько за остальных двух кобыл возьмёте? - спрашивает Сара, нахмурив брови - она уже понимает, что трактирщик запросит сейчас немыслимую цену. - Ну... хотя бы пять золотых. За каждую. - Невозможно! Сара, это же бешеные деньги, - собирается было возразить Эмили, но упрямая Сара уже полезла в кошелёк. - Берём, - говорит она, отсчитав десять монет. Кошелёк изрядно опустел, но что-то в нём ещё осталось. - Снарядите их к заре, мы отправимся в путь. - А с вами приятно иметь дело, юные барышни, - довольно ухмыляется Эдди и забирает деньги. - Кобылы будут ждать вас на заре! О, ужин! Совсем запамятовал... сейчас принесу. Шаги трактирщика смолкли, а Эмили наклоняется к старосте через стол и тихо говорит: - Сара, это же почти все наши деньги... на что мы жить будем? - Не все, - усмехнулась Сара. - Ты понимаете, что летающим маунтом пользоваться лучше, они резвее наземных и стоят гораздо меньше! - У нас нет другого выбора, Джарвис, - губы Сары дрогнули в озорной улыбке, а глаза загорелись азартом. - И только не говори мне, что не хочешь поучаствовать в этом турнире? - Я... я не знаю... - Да не скромничай! Ты прекрасно помнишь, что я была лучшей ученицей Эквелении! А ты была лучшей... прогульщицей! - усмехнулась она. - Сколько раз я ловила тебя, бесстыдницу, по коридорам... хи-хи, были времена. - Но неужели тебе хочется засветиться перед всеми? Если узнают, что за нами охотится королева... - А кто сказал, что узнают? Разве тебя не учили на уроках, что магия творит такие чудеса, что способна даже поменять нашу внешность?.. - нервно усмехаясь, Сара больше могла ничего не объяснять - в чём состоит остаток плана, Эмили поняла мгновенно.