ко пережили вместе, и неужели Мириам из-за глупой обиды, теперь и вовсе не захочет её видеть. Чем дольше длился этот разговор, тем более нелепо она себя чувствует. - Ты хотела узнать, как у меня дела? Превосходно! У тебя всё? - не выдерживает она. - Нет, не всё! - но и Эмили начинает вскипать. В самом деле, почему она должна чувствовать себя виноватой! - Давай встретимся, я могу приехать к тебе. Ты мне очень сейчас нужна, - начинает она решительно, а в конце немного сбивается. Она не понимает, чем была так занята Гвилтон. Мириам молчит так долго, что Эмили подумала, что проблемы со связью. Но на заднем плане слышались женские голоса и какой-то гул. - Не следовало променивать меня на Артура, - выдает она в итоге. - Что ты имеешь... - Позже, - перебивает она и сбрасывает вызов. - Чёрт! - выдавливает она из себя и, чуть было, не метает телефон об дерево. Нагнувшись, чтобы перевести дух, Эмили неспешно убирает смартфон в карман. В этот момент Сара, всё это время стоя за спиной подруги, глубоко вздыхает и касается рукой её плеча, отчего та вздрагивает. - Ты как? - взволнованно спрашивает она. Вглядываясь в глаза подруги, поглаживает ее по руке. - Что она сказала? - Я сдаю свое табельное оружие, чтобы не застрелиться. Полный провал операции. Не удалось её завербовать. - Та-ак, - задумчиво протягивает Сара и отходит назад. - Понятно. Вот наглая стерва! Пока мы тут мерзнем, она там греет свою жопу на стуле! Я всегда говорила, что Гвилтон - та ещё штучка. Ладно, подруга, не кисни. То ли ещё будет! И без её помощи обойдемся! - заканчивает она, гордо подняв голову вверх. Эмили вымученно улыбается и кивает. - Я схожу за хворостом, а ты пока подготовь припасы, сейчас разожгу костёр с помощью магии. И пожалуйста, надень на лицо улыбку! Напевая под нос веселую песню, Эмили занялась дорожной сумкой, проверяя, что же у них осталось. Припасы были на исходе, но наша героиня достала несколько батончиков «Snickers», вяленую пелядь, остатки Биг-мака, завёрнутый в полотенце - всё, что давал им с собой хозяин трактира. Еды осталось совсем немного, но и их путь подходил к концу, ведь через сутки они уже будут в Канффорде готовиться к турниру и что тогда? Придётся менять скин персонажа заранее, ещё до прибытия в город, иначе их тайна будет раскрыта, в них запросто узнают беглых экс-учениц и всё будет насмарку. - Ну, чего так долго копаешься? Скудный у нас будет ужин или как? - Могла бы и сама этим заняться, я тебе что - прислуга?! - с протестом Эмили усаживается у разбросанных поленьев, скрещивая ноги. - Ну, чего ты там медлишь, разводи костёр! И воды наколдуй! - Rothaarige hündin (1), - зло, сквозь зубы, произносит Сара. И она резко взмахивает палочкой. Развести огонь, наколдовать воду в небольшой котелок, держать котёл над огнём, а пока вода закипала, Сара встает, чтобы собрать диких трав для чая. Стоило ей отойти, как Эмили зачарованно придвигается ближе к пылающему костру и плавающему в воздухе над огнём котелку, в котором уже начинали образовываться крошечные пузырьки, и туманный пар уже сгущался над костром, смешиваясь с серым дымом. Удивительно! Прошло уже столько дней, что давно пора бы уже привыкнуть к заклинаниям подруги, но Эмили до сих пор не могла не восхищаться такими простыми, но всё же чудесными чарами! Поразительно, что староста отошла на приличное расстояние от их импровизированного лагеря, а её чары и не думали прекращаться! Вода в котле уже вовсю бурлила, когда вернулась Сара с пучком душицы и мяты. Эмили всё сидела и не могла оторвать восхищённого взгляда от котла, но стоило виновнице колдовства прийти, как котёл мягко опустился на землю и в нём тотчас оказались собранные ею травы. - Восхитительно! - восхищается Эмили. - Ты самая настоящая имба! - Пустяки, - пожимает плечами Сара, опускаясь на колени рядом с Эмили и начинает ножиком освобождать вяленую рыбу от чешуи. - Ну что, будем ужинать? Сара опускает нож, подносит рыбу ко рту и становится её жевать. Эмили явно её переоценивает. Ведь по сути, кто она такая? Обычный подросток, ещё толком и не научившись пользоваться магией! Эх, вот бы обратно вернуться в Эквелению, Сара так скучала по беззаботным школьным будням, по её прекрасным достопримечательностям, по спокойной и обычной жизни. И главное по урокам, ведь втайне от всех, Сара постигала сложнейшее из всех заклятия, которые другим ученикам - давались с большим трудом. Но теперь и Эмили, её новая лучшая подруга, была посвящёна в тайну и восторгалась ею. И всё строила в своём сознании немыслимые картины - вот они вдвоём стали победительницами на турнире, доказали всем, что они лучшие волшебницы! - Подумай только, чего мы добьёмся... - словно прочитав мысли Эмили, мечтательно проговаривает Сара и прикрывает глаза, откусывая кусок гамбургера и запивая её теплым и крепким чаем. Сара твёрдо была уверена в победе, но зачем она так стремилась к выигрышу? Чего она хочет? Денег? Что ж, Эмили и сама бы не отказалась от тысячи золотых монет - награду они разделят пополам, по пятьсот монет, и этих денег хватит на то, чтобы начать новую независимую жизнь. Деньги для этого им просто необходимы! Купить уютный домик, жить в нем... да на такие деньги они могут до конца своих дней не знать нужды! Или же их больше привлекала возможная слава, но разве будет в ней прок, если ради участия в турнире им всё равно придётся сменить внешность? - Слушай, Джарвис, я не уверена, что у меня получится... - Так! Во-первых, перестань называть меня по фамилии, Сара, осточертело уже! Я давно не школьница, и даже, полагаю, наверное так и не завершу обучение, - Эмили усмехается, но, несмотря на её усмешку, Саре почудилась едва слышная горечь в её словах. - Да и потом мы ведь друзья, называй меня просто по имени. А во-вторых... в чём ты там не уверена? - В том, что я смогу на столь продолжительное время изменить нам внешность, - доканчивает Сара с глубоким вздохом. Наконец-то она высказала своё главное за последние дни пути опасение и опустить голову, стараясь не смотреть на неё и чувствуя, как от стыда запылают уши. Ну вот, она подводит Эмили, которая так свято верит в их успех! Она подводит своими сомнениями, своей неуверенностью! Но Эмили вдруг добродушно рассмеялась, чуть не пролив остатки чая на землю. - Ой, да ерунда, Сара! - весело откликается девушка, махнув рукой. - Вот что ты опять начинаешь? Всё ты сможешь! И Сара внезапно встала, расправив плечи и руки, выпрямив спину, широко раскрыв глаза и улыбнувшись, словно ожидая чего-то. Но чего? - Колдуй, давай! - нетерпеливо восклицает Эмили. - Попробуй изменить мою внешность! Ты ведь знаешь как? - Знаю, но... - Сара неуклюже поднимается на ноги. - Не уверена, что чары продержатся долго. - Так проверим! Баффай! (2)! Эмили зажмурилась. Внешне она старалась не выказывать своего страха, однако внутри неё нарастало нервозное волнение - как-никак, а сейчас она впервые на своей шкуре ощутит всю мощь светлой стороны. А что, если это больно? Что, если она будет корчиться в муках, пока будет меняться её худенькое телосложение, цвет волос и глаз... Эмили тут же мысленно прокляла себя за подобные мысли и за то, что Сара, чтоб её, медлит! Уже превратила бы её в кого угодно, да и дело с концом, но нет же! С каждой секундой страх нарастал, и Эмили уже предвкушала не ласковое прикосновение волшебной материи, а тяжкие муки, которым конца не будет. - Эми, какую внешность ты хочешь? - вдруг спрашивает Сара, и такого вопроса наша героиня совсем не ожидала. - Ч-чего бл...[вставить неприличный глагол]?.. - Внешность. Цвет волос, глаз, телосложение, может, ты желаешь сбросить пару лишних килограмм? - с явной долей издевкой, интересуется Сара, подмигнув Эмили. - Эм, ты намекаешь на то, что я жирная? - на смену нервозности приходит гнев: шуточки про лишний вес Эмили воспринимает негативно. Рука опускается к карману, о, как же хотелось извлечь от туда волшебную палочку и преподать урок этой нахалке! - Ой, что ты, милая, на жирную ты и близко не похожа, - ехидно отвечает Сара и отскакивает на два шага назад, для пущей безопасности. - Скорее, ходячий скелетон! - Превращай уже, - начинала терять терпение Эмили. - Значит, какая будет внешность, для тебя уже не важно? - Уж совсем уродиной меня не делай, - Эмили угрожающе сощуривается. - Не хотелось бы, чтобы такой подарок судьбы для этого мира, как я, превратилась в... - Я тебя поняла, - перебивает свою подруга Сара и тут же поднимает свою палочку. - Огнестрельное оружие - для лохов. Магия рулит! И её магическое оружие засветилось маленьким огоньком, от которого по спине Эмили пробегает холодок. И тут же героиня резко выдыхает, почувствовав по всему телу крошечные разряды тока, почти безболезненные, но всё же неприятные, чувствительные. Воздух, казалось, наэлектризовался из-за повисшего на миг напряжения, но это напряжение резко исчезло, а маленький светящийся огонек в дуле палочки Сары, медленно угасает. Последняя придирчиво осматривает результат своего колдовства, отойдя на шаг назад и задумчиво почесав подбородок. Эмили затаивает дыхание, замирая на