За окном крупными хлопьями падает снег. Соседские дети, в тёплых куртках и вязанных шапках, лепили снеговика у себя во дворе. Когда снежное изваяние было готово, их отец приносит морковку для носа, а младший сын в красной куртке, вытаскивает из кармана две крупные пуговицы. Отец садит младшего на плечи и он снабжает снеговика черными глазами. Настоящая семейная идиллия - лучший подарок на новый год. Мириам с призрением отворачивается от окна. Увиденная картина её вовсе не умиляет, напротив, только ещё больше подогревает масло в огонь мизандрии. Она долго думала над тем, почему ей не звонит Эмили. Она, конечно, понимает, что той наверняка без разницы, что с ней происходит, но всё-таки, могла бы и позвонить - Мириам даже немного злится на неё. И это учитывая тот факт, что они друг другу отнюдь не чужие люди. Хотя в душе её и терзает смутное беспокойство, сделать она всё равно ничего не может: баланс на счёту был равен нулю. Когда она только с ней познакомилась, Эмили сразу показалась ей особенной. Безусловно, красивой внешне, не той модельной внешностью, коей сейчас пестрят глянцевые журналы, а истинной, природной красотой. Больше никто, кроме плоскодонки, как она её называла, Мириам не интересовал. Больше всего на свете ей нравились её зеленые озорные глаза, отражающие прекрасную, добрую душу, пышные рыжевато-золотистые волосы и заливистый, неудержимо радостный, звонкий смех. Тяжело вздыхая, Мириам нравилось тайком любоваться ею. Её движения были уверенными, но, в то же время, грациозными. Она являлась воплощением красоты и стойкости духа, идеально сочетая в себе лучшие черты. Сначала она была просто вдохновлёна её прекрасным обликом, но, со временем, поняла, что душа её не менее чудесна. Она была веселой, нежной, милой. Она стала для Мириам идеалом, той прекрасной дамой, ради которой хотелось бросить мир к её ногам. Предпраздничные хлопоты шли своим чередом, а Мириам мается от скуки в комнате Оксаны. Девушка хоть и предлагала свою помощь, но ей всё равно отказали, ведь Мириам сейчас положено отдыхать. Впервые за долгое время, пока ей нечем было заняться, она может спокойно, без запарок, лазить по интернету, слушать музыку и рассыпаться в комплиментах в текстовом сообщении с грамматическими ошибкам под аватаркой своей любимой актрисы. Мириам, всё ещё улыбаясь, отворачивается от дисплея смартфона, когда Вика заходит в комнату и с недовольством оглядывает творящийся в комнате Ксюши беспредел. - Мириам, я, конечно, понимаю, что в школе за вас всё делали, но в этом доме посуду принято мыть самостоятельно и прислуги нет, - сообщает она, остановившись у порога и, видимо, не найдя места, куда можно присесть. - Д-да, знаю... сейчас. У меня важные дела, - Мириам с неохотой отрывается от телефона и, крутанув стул, разворачивается к девушке. - Важные дела в магбуке? - хмыкает Вика, подойдя к ней и взглянув на экран. - Твои друзья никуда не денутся, - замечает она. Естественно она понимает, что Мириам там набирает кому-то сообщение. - И кстати, «неотразимая», пишется через «о», грамотейка! - Ах... с-спасибо! - Мириам краснеет от стыда, но ошибку всё-таки исправляет. - Вообще-то невежливо читать чужую переписку, - тут же упрекает она Вику. - Невежливо, но я просто мельком решила заглянуть. Ну ладно, иди, помоги Ксюше помыть посуду, и в комнате тоже не мешает бы прибраться, - Вика всё же отводит взгляд от телефона и отправляется собираться на встречу со своими друзьями. Мириам сворачивает вкладку в браузере, на всякий пожарный, и с тяжёлым вздохом поднимается из-за стола. Так она хотя бы не чувствует себя бесполезной во всей этой праздничной суете. В последние дни перед Новым годом ей сняли швы, и теперь можно было не пугать прохожих своим видом. Но всё-таки она не была ещё достаточно красива, чтобы выходить на люди. А она уже и так здесь порядком засиделась. Натянув на голову вязанную шапку, Мириам отправляется в книжный магазин, и долго листает свежие номера комиксов от Marvel. Яркие иллюстрации сражений были удивительны и прекрасны. Она давно мечтает приобрести парочку экземпляров, вот только если их купить, то денег на подарки не останется. Пришлось выбранные комиксы вернуть на полку и сосредоточиться на поиске нужного печатного издания. Теперь, когда с подарками было покончено, она не знает, чем себя занять, а для того, чтобы долго мотаться по улицам, она себя ещё не слишком хорошо чувствует. Мириам отправилась на кухню, соорудила пару бутербродов и наливает в большую кружку кофе с молоком и сахаром. А потом притаскивает всё это добро в гостиную, и, прихлёбывая кофе, смотрит фильм «Человек из стали». Ах, каким же эпичным и качественным он вышел. Всё актеры справились на отлично. Особенно Мириам понравился момент, когда Супермен впервые взлетает, да ещё с каким размахом! DC знает толк в эпичности! Данный кино-шедевр знатно её повеселил. Даже настроение поднялось после просмотра. Когда же эта увлекательная фантастика закончилась, Мириам выключает телевизор и поднимается в комнату Оксаны. Страдая от безделья, она валяется на диване и играет в дартс, висящий на двери. К нему даже дротиков не прилагалось, а дурацкие липучие мячики оказались слишком лёгкими, чтобы долететь до цели, и это жутко бесило. К счастью для Мириам, Оксана поднимается наверх и спасает её от скуки. Она зовет её наряжать ёлку, которую сначала предстояло собрать. В то время пока Мириам восторженно перебирает ёлочные игрушки, Оксана сидит на полу, скрестив ноги, и рассматривает схему установки деталей будущей ёлки. Ей, конечно больше нравилось руководить, чем что-либо делать. А Мириам, кажется, не против, послушно соединяет нужные детали. Она выглядит умиротворённой и счастливой. - С тобой как-то по-спокойнее ёлку собирать, - замечает Оксана, когда работа подходит к концу, и она закидывает схему в коробку. - Это ещё почему? - Мириам оглядывает результат своего труда, и, всё ещё улыбаясь, поворачивается к ней. - Мы бы уже раз двадцать с сестрой успели поругаться и ещё столько же, пока наряжали. Она просто любит покомандовать, - Оксана вытаскивает большой блестящий шарик и цепляет на верхнюю ветку. - А мне нравится. Сколько себя помню, у нас никогда ёлки не было. Родители говорили, что от неё один мусор, - Мириам пожимает плечами и вытаскивает из пыльной картонной коробки запутанную гирлянду. - Так она же не настоящая, - Оксана не может понять какой мусор от искусственной ёлки, - она же не осыпается, как живая. - Ну хз, у нас никакой не было. За то время, что они наряжали ёлку, Мириам успевает рассказать Оксане о своей ранней жизни. О трагедии, которая произошла с её мамой. С болью в сердце она описывает, какой сволочью был её отец. Стыдливо опустив голову, темноволосая рассказывает следующее: - Именно отец был виноват в смерти матери. Ещё за долго до этого, у неё обнаружили опухоль головного мозга и врачи немедленно госпитализировали её. Стадия была ранней. Мне кажется, что её ещё можно было спасти. Но в один прекрасный день, какого-то хрена, отец решил наведаться к ней в палату. После этого, у матери случился истеричный психоз, и через пару часов, мамы больше не стало, - впервые за долгие годы, глаза Мириам наполнились слёзами, и она с трудом прилаживает на верхушку ёлки золотую звезду. Оксана не шевелилась. Не отводя глаз, она изумленно смотрит на сломленную подругу. Тяжело дыша, девушка не знает, что сказать дальше. - Ох, мне жаль... - медленно покачивая головой, проговаривает Оксана. - Бедненькая, ты столького натерпелась. Кажется, теперь я понимаю, откуда такая яростная ненависть к парням... - Несколько следующих дней для меня прошли, как во сне. Похоронив маму, я замкнулась в себе. Так и не простив отца, я сложила всё вещи в рюкзак и тупо сбежала из дома - навсегда. И с тех пор я окончательно разочаровалась в парнях, - закончив рассказывать эту увлекательную историю, она совладает, наконец, с гирляндой, и, развесив её на ёлке, принимается украшать нижние ветки шариками и фигурками животных. - Всё они -грубые животные с прямой извилиной в голове. - Хм-м... - задумчиво протягивает Оксана, думая, как сменить столь спорную тему на что-то более веселое. - А ты, случаем, не в лес мертвецов сбежала, где я потом, под аккомпанемент нескончаемого ливня, тебя и нашла? - озадаченно спрашивает она, всё ещё застыв в немом ужасе от всего услышанного. - Именно, - Мириам открывает бутылку джина, морщится и хлебает прямо из горлышка, бросив взгляд в сторону окна. За массивным окном тихо падает снег... Оксана на мгновение замирает. Это было так неожиданно! Широко раскрыв глаза, она растерянно смотрит на подругу. В ответ, последняя натянуто ухмыляется, хлопает Оксану по плечу и отходит подальше, чтобы полюбоваться ёлкой. Она доходила высотой ей до плеча и немного кренилась вбок. Ёлка была довольно старой: её покупали, когда Оксане было лет десять, и со временем пластмассовые иголочки, кое-где выпали, а стержень, на котором держался составной каркас, искривился. И теперь она выглядела кривобокой и лысоватой, но, если аккуратно замаскировать всё игрушками и гирляндой, то вполне