и повсюду! - Полный вперед. И сдвиньтесь вправо, чтобы я мог стрелять. Давай! - отдает Айро резкий приказ и тут же атакует в то место, где еще секунду назад была его подруга. Самой девушки там уже не наблюдалось, зато паукообразное существо, чьи жвалы напоминали хорошо заточенные ножницы, был полностью ликвидирован выстрелом из пушки Айро. - Фу-х, хороший выстрел, thank you! - облегченно произнесла в приватный канал девушка, не забывая попутно отстреливаться от врагов. Впрочем, не она одна была занята этим, первая волна насекомых, именно с ней солдаты и сражались сейчас. Чуть более двадцати тысяч Арканиас в данный момент сражались в открытом космосе с нами. Лазерные пушки мехкалибра буквально разрезали их на части, навесные ракетные блоки выпускали ракету одну за другой, уничтожая налетающих на солдат насекомых со всех сторон. Корабельные орудия и защитные электромагнитные пушки стреляли, не переставая, поражая одну цель за другой, а ответные атаки противника разбивались о защитные поля мехкалибров. Казалось, несмотря на такую разницу в силах, солдаты уверенно сдерживали врага, превосходя их технически. Так казалось на первый взгляд. Ведь эта битва длится уже не первый год и обе стороны все эти годы жили лишь ею, приспосабливаясь и совершенствуясь. Пока корабли противостояли нескончаемому потоку врагов, защитные экраны кораблей и станции постоянно находились под обстрелом, и в любой момент могли быть пробиты. - Вперед, не спите. Не дайте этим тварям пробиться к станции. - командный голос командира вывел Айро из предбоевого транса, где он только и делал, что через дисплей наводил цели на врагов и уничтожал их одного за другим. При этом приходилось постоянно маневрировать, избегая ответных выстрелов врага, что при численном превосходстве противника сделать было весьма проблематично. Айро уже не один раз мысленно воздал хвалу тому, кто разработал специальную броню для мехкалиборов, которая спокойно могла выдержать множественные попадания орудий врага, но даже у нее был свой предел прочности. Тем более, что в общей свалке главное оружие Арканиас вовсе не лазеры, а они сами. - Карвер, сколько прошло времени с момента начала битвы? - Задал юноша вопрос пока вместе с остальными возвращался к защите станции, уничтожая пробившихся через их строй пришельцев. - Шесть минут, двадцать семь секунд, старший Лейтенант Скиталец. - незамедлительно оповестила ИИ, отчего Айро только лишь печально вздохнул. Прошло лишь шесть минут, а казалось, что эта битва длится целую вечность. Настоящее сражение и симуляции все-же сильно отличаются. Видеть, как вчера еще знакомых тебе людей сминают в захватах своих жвал, как их буквально разрезают лазерами на части, или как очередную боевую машину облепляют эти твари и начинают поглощать и выкачивать энергию брони. Еще одна неприятная особенность врага, они могут поглощать и использовать любой вид энергии, чем и пользуются во время наших сражений, поглощая энергию боевых роботов и кораблей, а иногда и боевых ракет. - Огонь по усмотрению! - кричал командир в общий канал, но его слова явно были лишними, если не хочешь умереть, прекращать стрелять ты не будешь. Убив одну тварь, ее место тут же занимали двое, и этому не было предела. - А-а-ах, Айро, помоги, - услышал герой панический голос подруги. В мгновении ока, повинуясь его мысленной команде, Карвер вывела парню на дисплее местоположение Азуми, и он тут же, ни секунды не думая, ринулся к ней. Подав больше энергии на флоатер, юноша ускорился и за мгновение оказался рядом с мехкалибором девушки, а лазеры, встроенные в саму броню, буквально испепелили чудище. - Ты как? Сражаться можешь? - обратился он к подруге, попутно прикрывая её спину. - Все хорошо, спасибки, ты уже дважды меня спас, - дальнейшая битва смешалась для героя в один сплошной калейдоскоп взрывов и мельканий лазерных лучей. Айро уже давно потерял счет во времени, его пульс участился, дыхание стало более нестабильным, голова кружилась из-за столь долгой и интенсивной синхронизации с мехкалибром. - Внимание, фиксирую ухудшение физического и умственного состояния пилота. Предупреждение, ввожу боевые стимуляторы для дальнейшего эффективного функционирования пилота. - после слов ИИ, герой ощутил, как его состояние начало возвращаться в норму, но все равно, реакция теперь была замедлена и было такое чувство, словно он смотрит на все из-под толщи воды. Эмоции и вовсе отошли на второй план. - Благодарствую. Продолжим. - Битва продолжалась, Айро уже не успевал следить за общим ходом сражения, но краем своего сознания ловил себя на мысли, что врагов им не одолеть. Следом за первой волной Арканиас появилась еще одна, а затем еще, в то время, как наличных сил с их стороны становилось все меньше и меньше. Маневрируя и сражаясь с насекомыми, Айро то и дело натыкался взглядом на парящие обломки мехкалиборов или же на части разорванных или уничтоженных взрывом остовов боевых кораблей. Лишь боевая станция пока еще продолжала удерживать свой защитный экран, и немногие пилоты, получившие повреждения мехкалиборов, успевали добраться под ее защиту. Отряд методично уничтожали, буквально давили, не давая даже шанса противостоять им. И тут, Айро заметил, как гигантский Арканиас вышел на дистанцию эффективного поражения огня. Он был просто огромен и, в данный момент, широко раскрывал свою пасть, являя бывшим курсантам свое встроенное главное орудие по середине. Айро даже не успел ничего предпринять, как противник выстрелил из своего оружия и мощнейший дефлекторный луч устремился прямо по направлению к боевой станции Миабон. Каких-то пару мгновений защитному полю удавалось сдерживать энергию луча, но затем, поле было пробито и огромную десятикилометровую станцию буквально поглотило в огне. Падение крепости стало последним актом в этом сражении, лишившись ее, отряду нечего было противопоставить врагу, а подкрепление, на которое они надеялись, так и не прибыло. - Всем приготовиться, приказ к отступлению. Повторяю, отступаем. Всем уцелевшим пилотам мехкалиборов дается минута, чтобы добраться до авианосцев. Обратный отсчет пошел. - получив указания, Айро моментально отследил через тактическую сеть TGO ближайший уцелевший корабль к солдатам. Таких было немного, можно сказать, катастрофически мало, впрочем, оставшихся в строю мехкалибров было так же немного, и с каждой прошедшей секундой их количество сокращалось еще больше. - Азуми, следуй за мной. Не отставай. - герой отдал приказ подруге, - Карвер, проложи оптимальный путь до ближайшего корабля и включи обратный отсчет. - Выполняю. Анализирую, провожу построение маршрута. Запускаю обратный отсчет. 49, 48, 47... - на максимально возможной скорости, Айро устремился к кораблю и Азуми сразу последовала за ним. Уничтожая появляющихся на пути Арканиас, солдаты все же смогли вовремя добраться до спасительно корабля и, запустив свой двигатель, они наконец покинули наводненную насекомыми систему.