— За нами пришли! Мы здесь! — радостно вскрикнула Рита.
Эмир вернулся к реальности и гадал, что же увидела девушка. Его лицо было направлено вверх, прямо в потолок, а из-за паралича он не мог повернуть голову, чтобы глянуть в ее сторону.
— Рита, что ты видишь? — хрипло спросил Эмир.
— Боги услышали меня! Мы здесь! Мы ранены! — кричала она, не обращая на него внимания.
— Что ты видишь?! — на этот раз громче повторил Эмир.
— Синие огоньки! — ответила девушка, затем изумлённо воскликнула: — Ой, они пропали…
— Должно быть, это был разведочный зонд, — предположил парень, хотя он ничего не знал о наличии таковых у спасателей.
— Значит, они близко?! — с надеждой спросила Рита.
— Думаю, да. Подмога скоро прибудет, — обнадёжил её Эмир и тяжело вздохнул.
Как бы ему хотелось, чтобы всё это оказалось ночным кошмаром. Его напрягало и тревожило будущее. Неизбежность. В голове промелькнула пугающая мысль: «Может быть, смерть лучше, чем влачить жалкое существование. Подобие жизни».
— Огоньки появились. Они так странно кружат, — через небольшой промежуток времени снова воскликнула девушка.
Эмир насторожился. Предчувствие вновь кололо ему виски.
Рита вдруг протяжно вскрикнула.
— Огоньки… Они вошли мне под кожу! Эмир, помоги мне!
Эмир слышал её вопли, шорохи и негромкие стуки. Девушка извивалась и отбивалась от неизвестного противника. В какой-то момент звуки борьбы стихли. Послышался скрип, затем что-то тяжёлое упало на пол.
К нему со стороны Риты медленно приближалось жужжанье. Парень сглотнул ком в горле — единственное, что он мог. В поле его зрения появились синие огоньки. Они кружили над ним, меняя направление, вились в темноте, словно косяк рыб в море. Огоньки постепенно опускались к нему.
Двое из них сели ему на щеку возле глаза. Эмир почувствовал холодное металлическое прикосновение. Он пригляделся к огонькам: существа напоминали ему жуков. Три пары ног, крылья и усики. Один жук подёргал усиками, затем приблизился к его глазу и лапками вонзился в чувствительную поверхность. Эмир ощутил резкую, пронзающую его голову, мучительную боль. Как будто зазубренное шило воткнули в зрачок и через него ковыряли мозг. Мгновение, и ещё одно шило безжалостно вонзилось во вторую глазницу.
Эмир хотел завертеться, закружиться, словно волчок, и вырвать инородное существо из глаз, но не мог. Внезапно боль отступила. Его сознание поплыло в трансе. Эмир видел перед собой загадочные символы, мерцающие синим светом. Они околдовывали его. В беспамятстве он погружался в омут чарующих знаков. Огоньки завладели им.
Глаза Эмира зажглись холодным синим светом. Похожий свет мерцал и у него под кожей, в разных точках тела. Парень неуклюже попытался встать. Руки и ноги дёрнулись вверх, но ненадолго, затем сразу же упали. Жуки поняли, что это тело бесполезно, и поспешили покинуть его... но не тут-то было.
Загадочные символы окрасились в кровавый цвет. Глаза Эмира полыхнули алым пламенем. Из глубин солнечного сплетения поднималось свечение. Его очертания имели форму квадрата. Он увеличивался, пока не стал размером с кулак, и наполнялся яркостью. Алый свет из квадрата разлился по окружающим сосудам, проступая сквозь кожу. Синие огоньки в разных частях тела заметались, пытаясь сбежать, но ярко-алые сосуды, словно щупальцами, захватили и обвили их. Алый свет из квадрата поглотил синие огоньки.
Эмир пробудился от грёз. Каждая его клеточка горела красным светом и пылала жаром. С изумлением и восторгом он осознал, что вновь чувствует своё тело. Он поднял правую руку и как будто впервые за долгое время посмотрел на неё. Рана от осколка зажила полностью. Ярко-красные сосуды переливались и отгоняли мрак вокруг. Глубоко вздохнув, парень приподнял шею, затем попытался встать. Всё произошло так легко и естественно, будто он и не был парализован несколько часов кряду.
Эмир ощутил небывалую эйфорию. Он был полон сил и энергии. Парень вознёс руки к потолку и потряс ими в одиноком торжестве:
— А-а-а-а-а-а-а-а! — взревел он неожиданно для себя.
Его переполняли дикая радость и мощь, но в голове тут же возникли вопросы:
«Невозможно! Что это за сила? Откуда она появилась?»
Парень взглянул себе на грудь, сквозь рубашку виднелся мерцающий алый квадрат. Он разорвал тонкую ткань. Свет проступал через кожу откуда-то изнутри. Пальцами он коснулся свечения и ощутил жар, исходящий оттуда. Необъяснимые эмоции всколыхнулись в нём. Будто он пробудил что-то родное и близкое.